Бурлаки на "Волгах"⁠⁠

Бурлаки на Волге... "Выйдь на Волгу... Чей стон раздается/ Над великою русской рекой?". Благодаря этим душещипательным произведениям у нас прочно сложилось впечатление о том, что бурлаки - это самые несчастные, обездоленные бомжи-маргиналы, ниже которых ничего в мире нет. Но это, мягко говоря, не совсем так.
Бурлачество было явлением не исключительно российским. До появления пароходов оно было распространено повсеместно. В Ирландии, например, аж до 1910-го года! И только с распространением грузовых речных пароходов бурлачество сошло на нет.
Рассмотрим это явление подробнее.
Основной транспортной артерией, связывающих север Европейской части России с прикаспийскими землями, была, естественно, Волга. Вниз по Волге шел лес - в степных царицынско-астраханско-гурьевских местностях он там ценился выше золота. Что характерно, лес шел туда "своим ходом". На Волге, Ветлуге, Вятке из готовых бревен сооружались самоходно-разборные суда - "беляны" - размером с небольшой авианосец времен ВМВ. По Волге они шли вниз по течению своим ходом, при достижении конечного пункта (Царицына, Астрахани, Саратова - нужное подчеркнуть) оно разбиралось до последнего бревнышка и продавалось.

А вот вверх против течения особо не походишь своим ходом - напомню, пароходы еще не появились на реках. Тогда на помощь приходили те самые бурлаки. Наиболее "бурлацкими" городами были Самара, Козьмодемьянск, Нижний Новгород. Водили баржи бурлаки в основном в Рыбинск, Ярославль, Кострому.
Расцвет бурлачества пришелся на 1820-е 30-е годы, но уже с 1850-х начался его резкий упадок - купцы наконец-то обзавелись пароходами. А с 1860-х бурлачество стало занятием презираемым, маргинальным, куда шли от безысходности.
Обратимся к Спиридону Михайловиче Михайлову - известному чувашскому ученому, этнографу, человеку весьма свободолюбивых взглядов, который жил в позапрошлом веке (1821-1861) на территории нынешней Чувашии и Горномарийского района Марий Эл. Он оставил бесценные научные труды об экономике этой местности в начале-середине 19 века:
"...В ту пору, то есть в 20-30-е годах настоящего (19) столетия, на одной нашей Козьмодемьянской пристани стояло до 150 судов, в числе их некоторые росшивы были огромной величины...
...С осени у судопромышленников шла бойка скота для бурлаков. Скотину пригоняли гуртами из степных губерний и насаливали говядины огромные кади, а сало топили в салотопнях на берегу Волги. Мясо и свечи были тогда так дешевы, и никакой бедняк не садился за пустые щи, тогда как теперь (1860-й год, момент написания) даже и не совсем бедные люди пробавляются нередко постными щами, которые народ называет обыкновенно купоросными...
...С наступлением весны деятельность на пристани становилась еще сильнее, по случаю приготовления к путине и прибытия бурлаков, которые с прикрепленными к шапкам бурлацкими ложками важничали и громко кричали о себе: "Иду на Волгу!", как будто гордясь своим званием... Ряды тогда были высокие. Например, от Самары до Рыбинска бурлаки получали 43 рубля серебром на хозяйских харчах, а ныне получают не более 15, и на своих харчах; следовательно, в уплату податей поступают только одни задатки до 5 рублей серебром, а остальные деньги бурлаки проедают.
Прежде оставалось у них чистой прибыли 38 рублей серебром. Были примеры, что даже зажиточные мужики посылали своих сыновей в бурлаки. Судорабочих кормили тогда хорошо, так как говядины у судопромышленников было вдоволь...
...С развитием пароходства судопромышленность быстро пришла в упадок. Хозяева стали распродавать свои расшивы за бесценок, для сгонки вниз с дровами и другими лесными изделями. Так, например, один наш купец новое превосходное судно, стоящее 12000 рублей ассигнациями, продал меньше, чем за пол-цены. Из прежних богатых судопромышленников многие пришли в совершенную нищету..."
Понятно, что труд бурлаков был тяжелым, это не в офисе бумажки разбирать. Но оно того стоило. Сравнить бурлаков 19 века можно с нынешними рабочими-вахтовиками, уезжающими работать на Север - строить объекты нефтегазового комплекса, например. Тяжелые климатические условия, тяжелая работа - но и оплата тоже немаленькая.
В ватаге бурлаков главным был опытный бурлак - "шишка" (именно оттуда идет обычай называть любое начальство "шишками"). Он опытным глазом мог определить, кого куда в упряжке поставить, чтобы баржа шла бы ровно, а не крутилась на одном месте. Он командовал, когда можно ослабить, а когда тянуть изо всех сил. Ходили бурлаки не по непроходимому берегу - вдоль их маршрутов были вытоптаны вполне себе неплохие дороги. К тому же, следует напомнить, что до строительства каскада водохранилищ Волга в верхнем течении была заметно мельче.
Резюмируя, можно сказать, что бурлачество в период его расцвета было явлением не маргинальным, а вполне себе уважаемой, хоть и тяжелейшей, работой, хорошо оплачиваемой и уважаемой. И только с развитием пароходства и разорением судопромышленников, бурлачество стало вырождаться.
ПРИМЕЧАНИЯ:
1) 1 рубль ассигнациями в описываемый период был равен примерно 25 копейкам серебром. То есть, 38 рублей серебром - это 152 рубля ассигнациями.
2) Уровень цен в тот период (тот же С.М.Михайлов):
Говядина самая лучшая - 1 рубль 14,25 копеек пуд
Телятина от 2,5 до 3 копеек фунт (400 грамм примерно)
Свинина: тушею 1 руб.34,25 коп. пуд, голова с ногами - 20 копеек.
Гусак с печенью - 20 копеек.
Поросята колотые - от 15 до 25 копеек за штуку.
Гуси колотые - от 28,25 до 34,25 копеек за штуку.
Яиц десяток - 9-10 копеек серебром (36-40 копеек)
Черный хлеб - 3/4 копейки за фунт
Чай - 1 руб 85 коп - 2 руб.
Лапти чувашские - 3 копейки пара
Лапти русские - 5,25 копеек пара.
Соль - 1,5 копейки за фунт, а пудами 57,25 копеек.
Овчины дубленые - от 4 до 5 рублей за штуку
Шляпа суконная крестьянская - 1,5-2 руб
Конская сбруя - хомуты с кожаными хомутинами и крышками - от 1 до 2 рублей серебром за штуку
Узды с медным набором - 1 руб., а без набора - от 35 до 50 копеек.

Источники: 1. С.М.Михайлов. "О ярмарках в Козьмодемьянском уезде в 1856 году и о ценах на привозные товары в городе Козьмодемьянске
2. С.М.Михайлов. "Труды по этнографии и истории чувашского, русского и марйиского народов" Чебоксары, 1972 г.