Бой у Фолклендских островов (разгром эскадры фон Шпее)⁠⁠

8 декабря 1914г состоялся бой у Фолклендских островов, в котором эскадра вице адмирала Стэрди, главную ударную силу которой представляли линейные крейсера Инвинсибл и Инфлексибл, уничтожила эскадру адмирала Шпее, потопив броненосные крейсера Шарнхорст, Гнейзенау, и бронепалубные Лейпциг и Нюрнберг. Поквитавшись таким образом за Коронель.
В бою погибло 10 британцев и более двух тысяч немцев. Последняя организованная морская сила Германии за пределами Северного моря была ликвидирована. Победу целиком и полностью обеспечили Инфлексибл и Инвинсибл-это был триумф фишеровской концепции линейного крейсера. Посылка таких мощных кораблей в южную Атлантику была в немалой степени заслугой тандема решительных руководителей Адмиралтейства-Уинстона Черчилля и Джона Фишера.
Это была последняя битва в истории, где исход сражения решала исключительно тяжелая артиллерия, где не было авиации и торпед.

Можно сказать что это не Стэрди нашел немцев, а они сами напоролись на него. Шпее решил пошуметь на Фолклендских островах и отделил для осмотра Порт Стэнли крейсера Гнейзенау и Нюрнберг. Но в Порт Стэнли немцы нашли совсем не то что ожидали: "Примерно в 8.30 Меркер различил мачты радиотелеграфа, который находился между Стэнли и маяком Пемброк. Столб дыма указывал, что какой-то корабль входит в гавань — это был вспомогательный крейсер «Македония». Еще Меркер увидел густое облако дыма над островом, но решил, что англичане увидели его корабли и подожгли угольные склады. Только около 9.00, когда «Гнейзенау» и «Нюрнберг» находились менее чем в 10 милях от Порт Стэнли, капитан-лейтенант Буше, находившийся на фор-марсе «Гнейзенау», заметил мачты и трубы в гавани.
Меркер сразу решил, что он был прав, и эскадра Стоддарта не ушла в Южную Африку. Но это не могло вызвать серьезных опасений. Зато Меркер не сразу поверил другому сообщению Буше. Над низкой песчаной косой, которая связывала мыс Пемброк со Стэнли, он увидел медленно двигающиеся треногие мачты. Дредноуты в Южной Атлантике! Это было просто невероятно. Этого просто не могло быть!"
Линейные крейсера однозначно означали смертный приговор эскадре адмирала Шпее.
Один из офицеров вспоминал:
«Мы следовали к Фолклендам. Наш адмирал не предполагал встретить там превосходящие силы, и тем более горьким оказалось разочарование».(с) А.Больных, Схватка гигантов.

Когда немцы подошли на дистанцию 13500 ярдов, по ним открыл огонь броненосец Канопус с неожиданным результатом: «Накануне вечером было приказано готовиться к артиллерийскому учению. Утром мы должны были показать Доветону Стэрди, что сумели решить проблему стрельбы вслепую через мыс по целям в море. Расчет кормовой башни, чтобы опередить извечных врагов из носовой, ночью втихомолку зарядил орудия практическими снарядами. Но на следующее утро начался настоящий бой, и времени на перезарядку орудий у них не осталось. Результат этого нарушения дисциплины оказался любопытным. «Гнейзенау» находился за пределами дальности стрельбы. Боевые снаряды из моей носовой башни взорвались при падении в воду недолетами. Зато болванки из кормовой башни срикошетировали, и одна из них попала в цель!»(с) А.Больных, Схватка гигантов.
В результате немцы повернули вспять и после того как британские корабли дали ход, началась погоня, которая завершилась боем и потоплением Шарнхорста и Гнейзенау. Малые корабли немцев, однако, отделились от главных сил ввиду бесполезности боя в составе эскадры, и попытались удрать. Получилось по разному.

Немцы стреляли как всегда хорошо, но неравенство сил сказывалось, хотя Стэрди старался выдерживать выгодную дистанцию. Повреждения британских кораблей были в целом незначительны, хотя Инвинсибл получил не менее 13 попаданий 210мм снарядами.

От эскадры Стэрди для погони за тремя малыми крейсерами отделились два броненосных крейсера-Кент и Корнуолл-и легкий Глазго. Британские командиры имели разные мнения насчет того кто за кем должен был гнаться. Кэп Корнуолла Эллертон считал что каждый из британцев должен взять себе по одной жертве. Однако имевший старшинство командир Глазго Люс заочковал (его корабль был свидетелем меткой стрельбы противника и разгрома у Коронеля, откуда он удачно смог удрать) и решил что не сможет догнать самый быстроходный немецкий крейсер-Дрезден. Вместо этого он решил помочь Корнуоллу связать боем Лейпциг, чтобы защищенный броней Каунти смог его догнать и расстрелять.

В течение четырех часов Корнуолл и Глазго занимались Лейпцигом. Немцы оказали упорное сопротивление, хотя шансов против англичан у них не было. Неприятель не спускал флага и британские корабли подошли ближе и их стрельба ".....буквально выкашивала столпившиеся группы людей и привела к ужасающей бойне. Многие пытались укрыться за орудийными щитами, но были изрублены на куски осколками снарядов, рикошетирующими от боевой рубки... Другие прыгали в воду и плыли к противнику, но холодная вода убивала их. Никто из них не спасся... Тем временем поднялась волна, и корабль начал раскачиваться... Сгустившиеся темнота и туман мешали видеть противника. Уцелевшие во главе с капитаном собрались на полубаке».(с) А.Больных, Схватка гигантов.
В полдевятого вечера на Лейпциге открыли кингстоны и корабль пошел ко дну, не спустив флага. Британцы спасли всего 18 человек...