Аргонавт и его стоприсосочник⁠⁠

Построить дом своими руками? Вполне осуществимо, если вы человек. Ну а если – осьминог?

Перед вами аргонавт – совершенно уникальный осьминог, который «живёт» в раковине. И его раковина очень сильно отличается от раковин собратьев-наутилусов, не говоря уже о раковинах брюхоногих и двустворчатых родичей. Все современные моллюски создают свои раковины с помощью мантии, а вот аргонавт отличился. На двух его длинных руках-щупальцах есть специальные лопасти, с помощью которых и конструируется изящная лишённая перегородок раковина из кальцита.

Есть, правда, у этой методики один минус. «Рукотворность» раковины приводит к тому, что она не имеет жёсткого крепления с телом аргонавта, и моллюск вынужден удерживать её щупальцами.

А ещё такие раковины очень тонкостенные и хрупкие – недаром, их частенько называют бумажными корабликами – и толковой защитой, как, впрочем, и опорной конструкцией для мягкого тела аргонавта, служить не могут. Зато плавучесть они повышают отлично. Самки аргонавта захватывают раковиной пузырек воздуха, парой манёвров уменьшают объём этого пузырька до необходимого и плавают с получившимся поплавком, не затрачивая лишних усилий на греблю.

Почему только самки? Да потому, что самцы раковин лишены, хотя иногда самые мелкие из них «проживают» в раковине своей супруги. Обеспечение плавучести – дело, как выяснилось, не главное, главное назначение раковины – служить детской. После оплодотворения самка откладывает в раковину яйца, где они находятся под максимальной защитой.

Почему не спрятать кладку на дне, как это делают другие осьминоги? А потому, что к этому самому дну аргонавты даже не приближаются, предпочитая обитать в приповерхностных слоях воды, а просто так разбрасываться яйцами, не представляя, куда они затем попадут, было бы неразумно. Моря, знаете ли, кишат желающими закусить нерождёнными осьминогами.

Кстати, процесс оплодотворения у аргонавтов тоже интересный и в своё время стал причиной биологического курьёза. Известный натуралист XIX века Жорж Кювье, изучая строение самки аргонавта, обнаружил под её раковиной некое червеобразное тельце, покрытое присосками, и не мудрствуя лукаво зарегистрировал его как неизвестного науке паразитического червя под родовым именем «стоприсосочник».

Позже выяснилось, что это вовсе не червь, а отделённое от тела щупальце самца аргонавта. Дело в том, что у этих осьминогов сперматофор, то есть капсула со сперматозоидами, развивается внутри специализированного щупальца – гектокотиля, которое в момент спаривания целиком отрывается от тела хозяина и остаётся в мантийной полости самки.

Зачем же такие сложности? А всё потому, что самец в десять раз меньше самки, и спариваться обычным способом было бы для них делом непростым. А так всю работу за самца делает его очень самостоятельный орган, самому джентльмену только и нужно что забраться самке под раковину, да потеснее прижаться – и вскоре в океане появится новое поколение аргонавтов!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.