Финансирование университета, и в частности, учебного процесса в Гарварде, как, впрочем, и в других университетах, — это сложный многоканальный процесс. Общая средняя стоимость обучения в Гарварде в 2007 фин. г. составила 43,6 тыс. долл. в год. Гарвард — один из самых дорогих университетов США, однако не самый дорогой. В том же году стоимость обучения в год в Колумбийском университете, например, составила 44,8 тыс. долл. (9-е место в рейтинге университетов), в Университете Чикаго — 44.6 тыс. долл. (тоже 9-е место), в Университете Пенсильвании — 44,2 тыс. долл. (5-е место), в Корнельском университете — 43.7 тыс. долл. (12-е место), а в Университете Вандербильта — 46 тыс. долл. (18-е место).
Более 31,6 тыс. долл. стоило в Гарварде собственно обучение, около 10 тыс. долл. — проживание и питание и еще более 2 тыс. долл. — различного рода обязательные взносы и платежи (на разные студенческие, спортивные и иные мероприятия, медицинскую страховку, учебники). Самым дорогим было обучение в школе бизнеса — 39,6 тыс. долл., затем следовали медицинская школа и школа стоматологии — по 37,2 тыс. долл. Плата за обучение в других школах колебалась от 30,3 тыс. долл. в колледже факультета искусств и наук до 33,3 тыс. долл. в школе государственного управления.
