Жду новый пост

Серия «Justice League»

Наступает время для переноса – но он не происходит. Почему? Да просто недавно же (в кроссовере JLA/Avengers) Крона уничтожил и воссоздал вселенную антиматерии, и её законы изменились. Поэтому и не сработала машина для переноса Лиги Справедливости в ту вселенную. Но Лига всё равно побита и морально раздавлена. Преступный Синдикат уверен – теперь ничто не помешает завоевать Землю в этой вселенной. Впрочем, пусть Лига и побита, но ещё не разбита – отступив, герои перегруппировываются, зализывают раны (Аквамэна определяют в целительный аквариум, Супермэна – в солярий), после чего вызывают подкрепление. Оно понадобится не только для сражения с Преступным Синдикатом – сканеры Лиги Справедливости засекают вход супероружия, Гончей Пустоты, в пределы Солнечной сстемы!

Так что можно смело перейти к комиксу JLA #112. Итак, дело плохо – в Солнечной системе к Земле приближается Гончая Пустоты, а в Гималаях вовсю строит свою базу Преступный Синдикат. Лига Справедливости зовёт на помощь резервистов, а также Элиту и Общество Справедливости, но не все могут ответить сразу и быстро, так что некоторые подойдут позже. Собравшиеся разделяются на три группы. Первая (Супермэн, Чудо-Женщина, Капитан Марвел, Пауэр Гёрл, Зелёный Фонарь и Вера) отправляется наперерез Гончей Пустоты. Вторая группа (Элита) выступает против Преступного Синдиката, а третья (Бэтмэн, Пластик, Зелёная Стрела, Чёрная Канарейка и Хоукмэн) отправляется во вселенную Антиматерии, чтобы найти там какой-нибудь прибор или союзника, который помог бы справиться с Преступным Синдикатом, ну или хотя бы просто способ вернуть Синдикат во вселенную антиматерии и не дать ему вновь напасть на Землю.

Увы, Лиге не особо-то везёт. В космосе «тяжеловесов» Лиги теснит продвинутое оружие квардийцев. Мощные лазеры, тессерактовые бомбы (временно выворачивают наизнанку любого в области действия), боевые беспилотники не дают передохнуть. Элита в компании Аквамэна, Красного Торнадо и Майора Катастрофы с переменным успехом противостоит Синдикату, а отправившихся во вселенную Антиматерии героев шокирует состояние тамошнего мира, больного на всю голову – люди боятся местных «плащей и масок», но всё равно болеют за них и делают ставки на них во время трансляции сражения с Лигой Справедливости. Между тем, у Лиги в космосе дела вообще плохи...но когда кажется, что героев уже вот-вот убьют, на помощь приходят Новые Боги, а именно – Большая Барда, Орион и Лайтрей. Залп оружия новых богов пробивает корпус Гончей – но тут сражение из сложности «Кошмар» переходит к сложности «Мегакошмар супер + не под силу даже южнокорейскому про-геймеру», ведь к месту сражения прибывает слегка помятый, но вполне готовый к бою Преступный Синдикат!

Напряжение не спадает и в комиксе JLA #113. Флэш (Уолли Уэст) должен был отправиться с остальными во вселенную Антиматерии – но замешкался, услышав сигнал тревоги из места сдерживания искусственного интеллекта «Конструкции». Неужели сражаться придётся? Нет – похоже, Конструкция в кои-то веки стала союзником. И не просто – теперь она поклоняется Лиге Справедливости, как богам, и преподносит Флэшу «средство, которое сделает всё хорошо». Какое? Видно будет. А пока Лига Справедливости сражается с квардийцами, а Преступный Синдикат наблюдает со стороны, планируя добить победителей. С Марсианином связывается заместительница главнокомандующего квардийцев и обрисовывает проблему: управление Гончей Пустоты ушатывает мозг командующего, Роваля, и его уже толком никто не поддерживает. Но ещё есть шанс убедить его, что не Земля виновата в «порче» вселенной Антиматерии, а Крона.

Ну, Марсианин (Дж’онн Дж’оннз) же не только телепат, но и дипломат, так что он входит в контакт с Ровалем. Тот, как ни странно, ещё не полностью двинулся рассудком, и таки принимает аргументы на тему Кроны. И понимает Роваль, что на Земле Крону искать смысла нет (тем более, Лига Справедливости с помощью Мстителей его развоплотила). «Но мы же это...грозные оружейники Кварда, нас должны бояться! – Уверяю вас, сейчас вся Земля ссытся, а часть ещё и срётся, вы очень-очень страшные. – М-да? Ну ладно, тогда мы сваливаем! – Коль не секрет, куда? – А, Преступный Синдикат же хотел поработить Квард, ну так мы разнесём Антиземлю!». И-и-и квардийцы действительно сваливают. Синдикат тоже сваливает, чтобы не дать разнести свою планету (не из альтруизма, просто оставшись без планеты, Синдикат останется без рабов и игрушек). Марсианин же собирает остальных героев – теперь самое время отправиться во вселенную Антиматерии и всей гурьбой дать бой квардийцам, ну и Синдикату, если сильно возбухать будет. Заодно выясняется, что этим Марсианином всё время был замаскированный Бэтмэн, а настоящий Марсианин находится во вселенной Антиматерии, и маскируется под Бэтмэна. И тут из измерения Конструкции выходит Флэш. «Ребзя, у меня есть решение для всех наших проблем!». Но какое?

Ответит (ну или не ответит) комикс JLA #114 за июль 2005 года. Лига Справедливости отправляется на Анти-Землю, родину Преступного Синдиката! Квардийцы уже там, и Гончая Пустоты уже ведёт обстрел планеты. Уральских гор больше нет, в окрестностях погибли 300 000 человек, количество жертв растёт. Гравитонные вихри уничтожили Новую Зеландию (2 миллиона погибших). Луч выжигателя «чиркнул» по США, создав траншею шириной в 5 километров, которая протянулась по нескольким штатам, и из которой вытекает раскалённая магма. Река Миссури вскипела и испарилась. Преступный Синдикат крут, но в противостоянии с квардийцами огребает не меньше, чем огребала Лига. И тут объявляется Лига Справедливости в полном составе. «А давайте, мы вам поможем...но вы будете нам должны». Вообще герои так не поступают...но это основной закон, сдерживающий воедино общество Анти-Земли, «Банк Услуг». Любые законы можно обойти или нарушить, кроме этого: если тебе помогли, ты теперь должен, и долг с тебя могут стребовать в любой момент, и ты не имеешь права отказать. Это неписаный закон, за соблюдением которого следят строже, чем за любыми писаными.

Преступный Синдикат при всём нечестном народе Антиземли принимает помощь Лиги Справедливости и признаёт, что будет должен. Злодеи объединяются с героями и нападают на квардийцев вместе...и тут объявляется Конструкция. Оказывается, Гончей Пустоты управляет один из сегментов Конструкции. Конструкция пытается убедить свой блудный «сегмент» не буянить, но получается так себе. Впрочем, это даёт Зелёному Фонарю, Джону Стюарту, возможность скачать разум буйного сегмента к себе в кольцо. Гончая Пустоты распадается, а квардийцы, потерявшие своё ужасающее оружие, пускаются наутёк. Лига Справедливости возвращается в своё родное измерение, а Преступный Синдикат досадует. Неприятно быть должниками! Но и без позитива не обходится: насмотревшись на геройские поступки Лиги Справедливости, отдельные группы населения Анти-Земли вновь начали поднимать восстания против Преступного Синдиката (даже спасли из подпольной тюрьмы Шутника, Генерала Гродда, Джентльмена Гранди и других членов Справедливого Подполья), а ведь злодеи в прошлом успели заскучать из-за того, что их власти никто не противился. Наконец-то можно вволю развлечься, разгоняя бунты!

«Кризис совести» грозит обрушиться на Лигу Справедливости в комиксе JLA #115 с историей от Джоффа Джонса (слава ему) и Алана Хайнберга и рисунком от Криса Батисты. Этот комикс неразрывно связан с минисерией «Кризис Личности», являясь её последствием. В Сторожевой Башне на Луне гавкается между собой Лига Справедливости. Героев (кроме Бэтмэна) созвал Флэш (Уолли Уэст), а к перепалке привело его провокационное сообщение: «Друзья, вы ДОЛЖНЫ признаться Бэтмэну, что стёрли ему память. Если вы это не сделаете, это сделаю я». Да, речь идёт о том случае, когда Лига Справедливости разделилась во мнениях о том, стоит ли проводить злодеям магическую лоботомию, решение приняли без Бэтмэна, а когда Тёмный Рыцарь об этом узнал, ему стёрли память. Хоукмэн уверен, что это было правильное решение, но не все его поддерживают. Стычку разнимает Марсианин. «Успокойтесь. Бэтмэн уже знает. Я с ним поговорю».

Между тем, собирается классический состав Тайного Общества Суперзлодеев – Звёздный Сапфир (Дебора Дарнелл), Чародей (Уильям Зард), Хронос (Дэвид Клинтон), чернокнижник Феликс Фауст, повелитель растений Флоронный Человек (Джейсон Вудрю) и Повелитель Материи (Марк Мэндрилл). Злодеев собирает таинственный союзник, кого-то подлечивает, с кем-то проводит беседу – и вскоре злодеи наносят удары в городах героев. И злодеям таки удаётся застать героев врасплох, нападая на них в «нерабочее время». Причём нападают злодеи не только и не столько на активный состав команды, но и на тех, кто состоял в Лиге давно. В последнюю очередь нападают на Бэтмэна и Марсианина. Злодеи вываливают перед ними неаккуратной кучей нокаутированных героев (и разломанного Красного Торнадо). «Эй-эй, геройчики! А помните, вы стёрли нам память о своих тайных личностях? Что ж, мы всё вспомнили!».

Не мешкая, переходим сразу к комиксу JLA #116. В Готэме Общество Суперзлодеев нападает на Бэтмэна, Марсианина и находившуюся рядом Женщину-Кошку (она чисто просто под раздачу попала, но решила принять участие, раз такое дело). Злодеев берут на себя Бэтмэн и Кошка, Марсианин же занимается попытками привести в сознание Лигу Справедливости. Хоукмэн приходит в сознание первый, но ему приходится нелегко – Повелитель Материи чуть не отчекрыживает ему руку его же щитом. На проснувшегося Ральфа Дибни нападает Звёздный Сапфир – а Ральф давно не пил Джингольд, так что не может растянуться. Марсианину активно мешает Феликс Фауст, словом – сложно приходится. Но когда у Лиги Справедливости открывается второе дыхание, Фауст телепортирует злодеев в неизвестном направлении.

Пока Лига Справедливости подсчитывает потери, Бэтмэн под шумок доставляет раненую Женщину-Кошку в Бэтпещеру, чтобы подлечить. Лига Справедливости отправляется в Бэтпещеру (без приглашения, разумеется). «Брюс, надо поговорить. – Мне не о чем с вами говорить. – Вапщет есть. Поговорим о промывке мозгов и стирании памяти». Затанна просит прощения, она сожалеет о содеянном. «Если я могу это как-то исправить... – Можешь покинуть мою пещеру. Остальных тоже касается». Вскукарекивает Хоукмэн. «Да что ты ноешь! Мы стёрли из твоей памяти несчастные десять минут, а ты драму разводишь! Ты нам нужен! – Не был нужен, когда вы устраивали Доктору Лайту и остальным магическую лоботомию, значит, и сейчас обойдётесь. – Что тебе важнее, сраные десять минут памяти или друзья? – Друзья так не поступают, а теперь нна тебе по лицу!». Брюс прописывает по лицу Хоукмэну (их растаскивает Хэл Джордан) и не поддаётся на уговоры остальных. «Брюс, Доктор Лайт изнасиловал Сью Дибни! Мы должны были её защитить! – Защищайте теперь себя. Не забыли? Злодеи помнят ваши личности. Бегите, спасайте своих близких, а я уж как-нибудь со своими разберусь без вас». Лига разлетается по домам, только Марсианин-сиротинушка возвращается на Сторожевую Башню, и там его встречает тот, кто вернул злодеям память – Десперо!

Как по мне, самое время перейти к комиксу JLA #117 за октябрь 2005 года. Десперо, мягко говоря, не в духе. «Марсианин, ну вот ты мне скажи, что вы тут устроили? Я провожу столько лет в попытках уничтожить Лигу Справедливости, фейлюсь раз за разом, а вы тут сами себя изнутри уже почти уничтожили?». Выразив своё разочарование в Лиге Справедливости, Десперо нападает. Он ужасающе силён физически и очень даже может в телепатию, так что Дж’онну приходится ой как нелегко. А Флэш тем временем бегает, как ужаленный, по Америке, проверяя, всё ли в порядке у родственников супергероев. Как раз во время его остановки в Метрополисе на Лоис Лэйн нападает Общество Суперзлодеев.

Бэтмэн же в это время в Бэтпещере собирает разломанного Красного Торнадо и отпаивает кофейком отходящую после ранения Женщину-Кошку. В Метрополисе Уолли не может противостоять злодеям – Хронос его замедляет, а Повелитель Материи уже собирается сбросить Лоис с большой высоты. Но вовремя возвращается из космоса Супермэн. К сражению вскоре присоединяются и остальные участники Лиги Справедливости (кроме Бэтмэна). Битва протекает нешуточная – но в итоге злодеи всё-таки оказываются побеждены. И тут возникает острый вопрос – а что с ними теперь делать? Несколько опасных злодеев знают личности участников Лиги Справедливости и не постесняются и в следующий раз напасть на их близких. Супермэн не принимал участия в прошлом голосовании – но сейчас Хоукмэн предлагает новое голосование, и героев как раз семеро (сам Хоукмэн, Затанна, Стрела с Канарейкой, Зелёный Фонарь, Флэш и Супермэн), так что «ничьей» уже не будет. Как же пройдёт голосование?

Загляните в комикс JLA #118 – и узнаете. На борту Сторожевой Башни продолжают сражаться Марсианин и Десперо – и в итоге их сражение переходит в космос, и они, осыпая друг друга ударами и ругательствами, летят к Земле. Как ни странно, уязвимый к огню Марсианин не сгорел в атмосфере (видать, всё-таки стал устойчивее после замута с Фернусом), но посадка в Сан-Диего оказывается жёсткой. Зато на месте к драчующимся подключается Аквамэн. В Метрополисе же Лига Справедливости голосует, что делать с суперзлодеями. Супермэн, Чёрная Канарейка и Зелёный Фонарь радикально против того, чтобы стирать им память. Хоукмэн – радикально за. Зелёная Стрела и Флэш против, но после некоторого уламывания со стороны Хоукмэна (Они убьют ваших близких!) голосуют «за». Остаётся решающий голос Затанны, но волшебница сообщает, что её голос значения не имеет, потому что она сожалеет, что принимала в этом участие изначально, и больше никому стирать память не будет. И чтобы больше не спрашивали, Затанна покидает Лигу и просит исключить её из всех возможных списков.

Так...значит, магию вычёркиваем. Лига Справедливости хватает суперзлодеев и отправляется на Сторожевую Башню, чтобы переголосовать с участием Марсианина (авось, он телепатией поможет). И видит команда, что Башня раскурочена, а Марсианина нигде не найти. Затанна же отправляется на Темискиру, где общается с Чудо-Женщиной (Диана «типа» изгнана после того, как убила Максвелла Лорда). А в Готэме в Бэтпещеру вламывается Десперо – его сила позволила ему подчинить себе Марсианина и Аквамэна. Противостоять трём сильным телепатам Бэтмэн не может, и тоже попадает под контроль Десперо. И Кошечке становится очень неуютно – одна в пещере против двух могучих инопланетян, царя Атлантиды и Тёмного Рыцаря...

В общем, не везёт Женщине-Кошке, силы явно неравны...а впереди комикс JLA #119. Разумеется, Кошка не собирается в одиночку лезть против того, кто может ей об голову Бэтмобиль сломать и не пукнуть. Метнувшись к Бэткомпьютеру, она призывает Лигу Справедливости на помощь. А толку? Всех новоприбывших Десперо подчиняет своей воле и разделяет на две команды – тех, кто поддержал промывку мозгов, и тех, кто был против. «А теперь деритес!». И в Бэтпещере начинается нешуточный махач. Герои, которые и так дуются друг на друга, теперь сражаются по приказу Десперо. Кошка смотрит фшоке. Когда эпическое сражение заканчивается, на ногах остаются только Хоукмэн (сторонник мозгопромывки), Супермэн (противник) и Затанна (инструмент). Символичненько. Внезапно злодея буквально сдувает вовремя вышедший из режима гибернации Красный Торнадо, а Затанна не даёт остальным героям убить Супермэна и снимает с них контроль Десперо. С помощью магии подлатав то, что успело сломаться в Пещере и поместье над ней, волшебница сваливает на Сторожевую Башню (туда же доставляют обездвиженного Затанной Десперо).

В Башне Затанна нехотя, но эффективно заново стирает злодеям память. Марсианин же понимает, почему Бэтмэн громче всех бомбит от промывки мозгов. Он подозревает, что тёплые чувства Женщины-Кошки к Бэтмэну тоже могут быть результатом магии Затанны. В любом случае, остаётся проблема: от Лиги Справедливости остались рожки да ножки. Никто не погиб – но по разным причинам конкретно в данный момент в Лиге официально состоят только Супермэн, Марсианин и Зелёный Фонарь (Джон Стюарт). Чудо-Женщина в изгнании, Флэш взял отпуск по уходу за детьми, Аквамэн – по уходу за королевством, Хэл Джордан только недавно воскрес и ему пока не особо-то доверяют, у остальных свои дела. Когда в Сторожевой Башне остаётся только Марсианин, он по связи с Джоном Стюартом обсуждает, кого бы набрать для нового состава Лиги Справедливости. Супергеройское сообщество напряжено – на героев нападают киборги, в космосе идёт межгалактическая война, мир магии понёс серьёзные потери. Тед Корд думал, что всё это взаимосвязано, и погиб. Размышления Дж’онна прерывает появление кого-то в красном плаще...и Сторожевая Башня взрывается!

Что же произошло? Ну, прямое продолжение – в первом выпуске «Бесконечного Кризиса», а я перехожу к комиксу, который закругляет сегодняшнюю часть подборки, и комикс этот – JLA #120 за декабрь 2005 года, от Боба Харраса (история) и Тома Дереника (рисунок). Называется комикс «Реквием по Лиге». Из лечебницы «Аркхэм» сбегает давний враг Лиги Справедливости, узнав, что величавая база Лиги на луне, Сторожевая Башня, была уничтожена. А у пещеры на Род-Айленде, бывшей первым пристанищем первого состава Лиги Справедливости, встречаются почти все бывшие участники команды, из популярных и непопулярных составов – от Зелёной Стрелы и Бэтмэна до Зауриила и Лисицы. Супермэн и Чудо-Женщина не пришли, у них свои заботы. Да и Бэтмэн пришёл не столько для участия в общей церемонии отдачи дани памяти, сколько для того, чтобы убедиться, что «герои» не напортачат. Пока Аквамэн и Хэл Джордан толкают пламенные речи о прошлом и будущем Лиги Справедливости, Доун (жене покойного Ворона Маниту) является странное видение.

В видении к Доун обращается Марсианин и предупреждает о скором прибытии могучего врага, силу которого он некоторое время сдерживал, но больше сдерживать не может. Марсианин не успевает сказать, что это за враг, а Доун становится плохо из-за того, что она чувствует недоверие супергероев друг к другу. И это недоверие нарастает, и церемония прощания с Лигой Справедливости превращается сначала в открытую словесную перебранку, а потом чуть ли не доходит до драки. Зелёная Стрела обвиняет во всём Бэтмэна. «Ты не доверяешь нам после стирания памяти? Да ты и до того не доверял! Досье на нас ты хранил? Хранил. Киборгов-Омаков сделал? Сделал. Кто знает, может, и Сторожевую Башню именно ты подорвал!». Что должно было стать мирной церемонией расставания с пафосной речью в духе «Лиге пора прекратить существование, но давайте никогда не забывать, что Лига собой представляла», наполняется горечью. Герои расходятся/разлетаются кто куда. А таинственный злодей в канализации убивает сантехника и оставляет его кровью надпись: «Лига Справедливости вынудила меня это сделать». Что же будет дальше? Продолжение следует...

Далее в программе Странные Сказки с Доктором Стрэнджем, Плащом и Кинжалом

Так и не представившийся «супер» погибает во взрыве. Супермэн же отправляется в Сторожевую Башню (на базу Лиги Справедливости на Луне), и там его «накрывает». Супермэн психует, ломает стол, чуть не ломает компьютер. Человек из Стали винит себя – он просто предположил, что с «супером» будет всё в порядке. Он же видел уже столько начинающих героев, которые были крутыми уже при первой встрече. «Да он во какой бык, наверняка выдержит взрыв». А вот если бы Супермэн остался держать цистерну, взрыв ему бы не навредил, а «супер» бы выжил. В тоске и печали Супермэн навещает вдову «супера», ни имя, ни прозвище которого так и не даётся. Женщина Супермэна не винит, она скорбит. Её муж всегда мечтал быть супергероем, и когда у него проявились способности, он просто сиял. И вот, всё, погас навсегда.

Какое жизнеутверждающее начало...пора бы перейти к комиксу JLA #102. И вновь пожар! Где – неизвестно, но, возможно, в Кейстоун Сити, ведь спасать людей отправляется Флэш (Уолли Уэст). При всей своей скорости Алый Скороход не успевает спасти всех – в одной из пылающих квартир Уолли находит двух мёртвых детей. В отличие от Супермэна, Уолли не громит многострадальную Сторожевую Башню, а опустошает свою копилку и скупает в ближайшем магазине все имеющиеся датчики дыма и за считанные секунды устанавливает в квартирах нескольких окрестных домов, а жителям нескольких квартир устраивает сцену. «Это – батарейки для грёбаного датчика дыма! Стоят копейки, но могут спасти вашу жизнь, жизнь ваших детей! – Ну да, мы и собирались батарейки сменить, но чот всё времени не было... – А когда время появится? Когда ваши дети сгорят?! Короче, чтобы этих отговорок больше не было! Меняйте грёбаные батарейки вовремя!».

Когда Флэша встречает Лига Справедливости, он уже «на измене». За свою геройскую карьеру он всякого повидал, но вид погибших в пожаре детей накрепко засел в его голове, и как бы Уолли ни разгонялся, от этого воспоминания не сбежать. «Супермэн, ты же повидал ещё больше. Как избавиться от этих мыслей? Как их преодолеть и жить дальше?! – А никак. В какой-то момент ты просто смиряешься с тем, что эти образы навсегда останутся с тобой. Но в какой-то момент они потускнеют и ты перестанешь себя винить». Между тем, Джоуи, сын погибшего «супера», начинает чудить. Поначалу ничего необычного – он просто проявляет чудеса безрассудства и отваги, балансируя на самой высокой горке без страховки. Но Супермэну кажется, что это не детская удаль, а кое-что мрачнее.

Продолжается «Боль богов» в комиксе JLA #103. Зелёный Фонарь (Джон Стюарт) сталкивается с дилеммой – из квартир в двух разных зданиях раздаются вопли боли и отчаяния. Содержание примерно одинаковое: «Помогите, спасите! – Заткнись сука! Убью!». Тупить с выбором в данной ситуации – худший вариант, так что Джон врывается в одну из квартир, приказывает перепуганному любителю ББПЕ сидеть тихо, и влетает во вторую квартиру. И опаздывает. Женщина уже не кричит, она мертва, и её убийца стоит с ножом в руке и только шепчет «Поделом тебе, лживая мерзотная сука». Мужик с ножом даже не понимает, почему Зелёный Фонарь впадает в ярость. «А почему ты сердишься на меня? Ты же сам её не спас! Я увидел тебя в окне! Ты полетел...не туда». Джон избивает убийцу до полусмерти, и прибывший полицейский Джона даже не винит. «Она ведь даже не знала этого урода. Он просто увидел её разок в ресторане, и преследовал с тех пор».

После этого случая Джон несколько дней не спал, боясь пропустить аналогичную ситуацию, ежеминутно обещая. что в его смену никто не погибнет. Но депривация сна – вредная штука. Когда Фонаря встретил Супермэн, Джон бормотал бессвязицу. «Полная планета людей...все под моей ответственностью...сил мало...а, что, это сирена? Нужно больше...больше энергии кольца...мне нужно...». Утверждения Человека из Стали о том, что нужно поспать, побриться и помыться, и что всех не спасти, Джон отметает, переходит в агрессию, чуть ли в драку не лезет. И вот, с моста летит автомобиль (водителю поплохело), Джон его ловит – но от недосыпа у Фонаря уже концентрация хромает, а без неё о пользовании кольцом не может быть и речи. Результат – автомобиль переворачивается, пассажиры травмируются. Супермэн уносит автомобиль поближе к больнице, а Лига Справедливости уводит Зелёного Фонаря отсыпаться. На следующий день Супермэн становится свидетелем того, как мелкие гопники задирают сына погибшего «супера». При виде Человека из Стали гопота бросается врассыпную, а сам малой переходит в агрессию. «Фигли ты тут забыл?! Пришёл восстановить самооценку, присматривая за сыном того, кого не смог спасти? Проваливай, ты мне нахрен не нужен!».

А беззаботная детская фантастика с супергероями продолжается. На очереди комикс JLA #104 за октябрь 2004 года, от тех же Остена и Гэрни. Лига Справедливости обсуждает недавние происшествия, которые прошатали самооценку и боевой дух героев – а Марсианин (Дж’онн Дж’оннз) отпрашивается с заседания, размышляя про себя, что его никто не понимает и никогда не поймёт, что он буквально не от мира сего, и как бы остальные ни щебетали о том, что тут все свои, все друзья и все готовы друг друга поддержать, его никто и никогда поддержать не сможет. Под личиной человека, Джона Джонса, Марсианин устраивается работать в детективное агентство, и всех там пугает. Он целыми днями сидит за столом, практически не шевелясь, а после получения задания расправляется с ним молниеносно и идеально. И не ноет. И не перемывает другим косточки за чашечкой кофе. И не клеится к секретарше. И не потягивается, не зевает, не решает кроссворды, не бегает покурить. Он вообще человек?

Однажды одна сотрудница, заинтересовавшаяся Джоном Джонсом, решает за ним проследить – и видит, как тот «припугивает» мужа-абьюзера его клиентки, принимая истинный облик. Тем же вечером сотрудница наведывается к «Джонсу» в гости и выводит его на чистую воду. Тут же заявляется и Лига Справедливости. Герои несколько недель ломали голову, а девушка смекнула довольно быстро: Дж’онн не чувствует себя чужим. Он боится стать своим. Он чувствует себя не в своей тарелке, когда его принимают. Так на него влияет незакрытая душевная травма после гибели Марса. Целая планета «своих» была уничтожена. Если люди станут «своими», они тоже пострадают. Нельзя никого подпускать близко. Лига Справедливости проводит Марсианину сеанс «дружботерапии», и он начинает чувствовать себя несколько лучше. И даже принимает предложение девушки-детектива начать встречаться! Ну хоть тут не полный мрак...

Раскопки в потёмках супергеройских душ продолжаются в комиксе JLA #105. Комикс начинается со сражения Чудо-Женщины с какой-то злобной бабенью, вооружённой кинжалом и топориком. Ни предисловия, ни закадровых комментариев рассказчика, ни перебранки со взаимными оскорблениями, просто мордобой. Побеждает Чудо-Женщина, но не без труда, противница изрядно её отметеливает. Отдубасив противницу в фарш, Диана останавливается и...рыдает. но почему? Непонятно. Возвращается Чудо-Женщина на Сторожевую Башню, а там Флэш с Зелёным Фонарём в файтинг режутся. У Джона Стюарта нет ни шанса против молниеносных рефлексов Уолли – но Зелёные Фонари не приучены сдаваться.

Происходит замечательный диалог между Марсианином и Чудо-Женщиной. «Тебе нужна эмоциональная поддержка, Диана? – Ну...да, был тяжёлый день, и эта суперзлодейка меня чуть не убила... – Иди поговори с Супермэном». Вау, Дж’онн. Вот это действительно эмоциональная поддержка. Кстати, а где Супермэн? А он присматривает за сыном погибшего «супера». Паренёк этот совсем распоясался – надевает костюм, похожий на костюм бати, и выходит против гопников! Супермэн намерен вмешаться, но вовремя прибывшая Диана его останавливает – мол, давай, посмотрим, что выйдет, ну и дети свои проблемы должны решать сами, если жесть начнётся, тогда вмешаемся. Ну ок! Супермэн утешает Диану, которая стрессует оттого, что новая злодейка чуть её не убила – а отвлекается от разговора, когда слышит жалобный скулёж гопников. Сынок-то унаследовал силы покойного папаши! Танк, может, и не перевернёт, но уж сил на то, чтобы одной рукой гопника над головой поднять, хватает. А к этому ещё и дурной нрав...

В чьей душе ещё не копались? Ну конечно. Вперёд, к комиксу JLA #106. Джоуи уже собирается «преподать гопоте урок», но тут Супермэн всё-таки вмешивается. «Воу-воу, а что бы подумал твой отец, увидев, что ты беспредельничаешь под видом героизма? – Он бы мной гордился, если бы ты не позволил ему погибнуть, урод!». Пацан нападает – и похоже, в нём силушки побольше, чем в бате было, потому что Джоуи с одного удара отправляет Человека из Стали в полёт насквозь через два здания и в нокаут. Малой сваливает, пока Чудо-Женщина приводит Человека в порядок, и Лига Справедливости наведывается в гости к матери Джоуи. Та объясняет, что её муж (и, получается, сын) получили силушку под воздействием излучения от метеорита, когда были на рыбалке. Судя по тому, что нежная ручонка младшей дочки сделала с цельнодеревянным кубиком, девочка на рыбалке тоже присутствовала, но отвечать на дальнейшие вопросы мать семейства категорически отказывается.

Лиге Справедливости, провтыкавшей всё важное, Бэтмэн объясняет, что пока остальные разговаривали, он обратил внимание, что практически весь дом увешан фотографиями того, как вся семья в полном составе отдыхает на рыбалке. Лучший в Мире Детектив пришёл к выводу, что на рыбалке были все, облучились все и силы тоже получили все. И сейчас мать семейства намеревается убить владельца здания, в котором погиб её муж – пожар произошёл как раз по причине того, что здание было построено с кучей нарушений, и той цистерны с топливом там не должно было быть. Скорбящую мать пытается остановить Лига Справедливости, и та истерит. «Вы даже не представляете себе, каково это – испытывать всю эту боль!». Ну да, как же, последние пять выпусков были этому посвящены. Сражаться с Лигой Справедливости женщина не собирается (хотя Бэтмобиль уничтожает), и в итоге сдаётся. А вот сынок винит Супермэна в том, что тот не спас отца, и обещает вечно его ненавидеть. Из него мог бы выйти интересный враг для Супермэна спустя несколько лет после выхода этого комикса, но увы – Джоуи в комиксах больше не появлялся. А в душе Бэтмэна так и не покопались, потому что ему и так слишком много комиксов посвящено.

Начиная с комикса JLA #107 за декабрь 2004 года за историю берётся Курт Бьюсик, автор одного из моих любимых комиксов, Astro City. Некоторое время назад (в кроссовере JLA/Avengers, ага, он теперь канон...как минимум для вселенной DC) Крона, самый долбанутый из Стражей Вселенной, был заперт в «космическом яйце». И теперь в этом «Космическом яйце» зарождается новая вселенная. Лига Справедливости волнуется, какая жизнь может в такой вселенной зародиться – но уничтожать её на корню не планирует. Между тем, Флэш и Марсианин занимаются проверкой оборудования, и в том числе проверкой состояния «Конструкции» – искусственного интеллекта, запертого в электронном пространстве и стремящегося стать единственной формой жизни на Земле.

А Конструкция ведёт себя очень уж буйно да агрессивно, ломает блокирующие программы и грозится вот-вот воплотиться и воплотить свою основную программу истребления человечества. Впрочем, Уолли случайно даёт Марсианину идею: Конструкция звучит, как обиженный одиночка. Марсианин на коленке пишет программу-сплиттер, и одна злая и могущественная разумная Конструкция превращается в несколько сотен слабых и не особо-то умных, зато любопытных. Как там оно дальше себя поведёт – видно будет, а пока мир стал безопаснее...или нет? За довольными Флэшем и Марсианином наблюдают из укрытия давно забытые злодеи, Преступный Синдикат. Ультрамэн, Чудо-Женщина, Оулмэн, Джонни Квик и Кольцо Силы. «Они нас не видят. Я блокирую их датчики и телепатию. – Чудненько, можем начинать...».

Углублённее тема Преступного Синдиката раскрывается в комиксе JLA #108. Место действия – вселенная антиматерии. В анти-Готэме Оулмэн, местный главзлодей, занимается отловом местной гопоты, чем-то не угодившей преступным авторитетам. В частности, он отлавливает Джека Дрейка, нарушившего главный принцип прогнившего общества: «банк услуг». Никому нельзя верить, и если кто-то тебе помог, ты будешь должен ему одну услугу, и если ты откажешься отплатить, тебя убьют. Как Джека Дрейка. После этого Преступный Синдикат собирается и обсуждает, чем бы дальше заняться. Пока что заняться нечем. Всю Землю в своей вселенной преступники уже завоевали, а править ей скучно, развлечься можно, разве что тайком, инкогнито организовывая, а затем подавляя восстания. Но Кольцо Силы (анти-Зелёный Фонарь) подаёт неплохую идею – пора приступить к новым завоеваниям!

И вот, на планете Квард в той же вселенной антиматерии один из офицеров замечает какую-то странность – в последнее время подающих надежды молодых воинов назначают на унылые бюрократические посты, а в армию призывают книжных червей! Но беспокоиться об этом некогда, ведь на Квард начинает нападать Преступный Синдикат! Ультрамэн обладает силами Супермэна, Супер-Женщина – аналог Чудо-Женщины, Джонни Квик – злой Флэш, и т.д. Синдикат довольно быстро ставит Квард на колени...а затем всё «откатывается» к тому моменту, как Кольцо Силы подлетает к Синдикату, чтобы объявить об обнаружении Кварда. Только носитель Кольца Силы выглядит иначе – он похож на Джона Стюарта. И он сам чувствует, что что-то изменилось, а что именно – сказать не может.

Заинтригованы? Тогда прошу к комиксу JLA #109. Удивлены все. Удивлены Ультрамэн и Оулмэн, увидев «самозванца» с Кольцом Силы. Больше всего удивлён сам Кольцо Силы, ещё пять минут назад не бывший негром. Свет на ситуацию проливает голос из кольца Кольца Силы. «Я есть Вольтум, я сущность, дающая Кольцу Силы энергию, и я чувствую, что вся ваша вселенная антиматерии была уничтожена и воссоздана с некоторыми изменениями». Слова Вольтума (да, того самого, которого много лет спустя сделают Первым Фонарём) подтверждает Оулмэн своими высокотехнологичными приборами. Вольтум же добавляет, что источник искажения, «перезапустившего» вселенную антиматерии, находится во вселенной позитивной материи. Тут-то весь Преступный Синдикат и заявляет единогласно: виновата Лига Справедливости, однозначно! А значит, надо её наказать...

На планете Квард тем временем тоже понимают, что вселенная была перезапущена. По таком поводу офицер армии Оружейников, Роваль, совершает переворот и становится новым правителем планеты, и планирует сделать оружейников великими опять (СОВО? Угу). А Преступный Синдикат пробирается на Землю в позитивной вселенной (где как раз Лига Справедливости пытается противостоять аномальным природным явлениям). Оулмэн, как самый умный, разрабатывает план – в лоб атаковать Лигу пока нельзя, при всей силе Синдиката, Лига злодеев просто размотает, ведь в позитивной вселенной законы вероятности работают не в пользу злодеев. План таков: потихоньку «укореняться», наращивать мощь и подрывать авторитет Лиги Справедливости, совершая преступления под личиной героев. Вот. А у Роваля с его квардийцами свой план: вторгнуться на Землю, наказать тех, из-за кого вселенная антиматерии перезагрузилась, и уничтожить Лигу Справедливости и Преступный Синдикат одновременно!

И вот вроде бы разогнался сюжет – а пора бы и притормозить, пост-то не резиновый. Закроет сегодняшнюю часть подборки комикс JLA #110 за март 2005 года, от Курта Бьюсика и Рона Гэрни. Преступный Синдикат вовсю прикидывается Лигой Справедливости и пытается раздобыть все коды, пароли и секреты. Получается так себе – значительно лучше это удаётся Оулмэну, который в маскарад не играет. Злодеи спешат – ещё тринадцать часов, и механизм «космического равновесия» отправит Лигу Справедливости во вселенную антиматерии, и обман Синдиката раскроется. Довольно быстро Оулмэну удаётся взломать самые важные компьютерные сети мира и создать сеть «схронов» в двенадцати городах. И пока Оулмэн трудится, за его спиной (в Венеции) Ультрамэн чпёхает его женщину, Супер-Женщину.

В это время Кольцо Силы и Джонни Квик, в облике Зелёного Фонаря и Флэша, улыбаются поклонникам, а между собой переговариваются, мол, ну что за странный мир, тут люди вообще отмороженные, автографы просят, селфи сделать, нет чтобы бежать в страхе...но нужно же прикидываться героями, так что когда по радио передают о нападении Радужных Рейдеров на лабораторию S.T.A.R., Кольцо Силы и Джонни Квик нехотя выдвигаются против «злодеев». И-и-и поначалу получают по голове, потому что отвыкли от нормального сопротивления и не привыкли к суперлюдям этой вселенной. Но на защиту «героев» встаёт мирное население. Это даёт Кольцу Силы и Джонни Квику шанс перевести дыхание, собрать яйчишки в кулак и решительно раскидать Рейдеров. «Ну и люди тут, совсем долбанутые, ради своих героев готовы сами жизнью рисковать!». А вот Ультрамэн не выдерживает давления толпы, пытающейся взять автограф у «Супермэна» – и палится. И срывает костюм, показав под ним свой истинный наряд. И пристальным взглядом убивает 219 человек и впервые с момента прибытия во вселенную позитивной материи чувствует удовлетворение. Скоро новости дойдут до настоящей Лиги Справедливости...но не сегодня. Продолжение следует!

Далее в программе Доктор Стрэндж

Пилотом корабля оказывается...обезьяна. С виду вполне обычная, земная. Только говорящая. Увидев, что Супермэн и Зелёный Фонарь от такого слегка фалломорфировали, обезьяна принимает более человеческий облик (с костюмом, комбинирующим элементы костюмов Человека из Стали и Зелёного Фонаря) и просит прощения за срабатывание систем безопасности корабля, а затем представляется. Зовут «обезьяныша» Пе-Пэй (всем пофиг, все зовут его «Пеппи»). Пеппи прибыл на Землю, чтобы добыть представителя очень редкой породы обезьян. Лига Справедливости по доброте душевной соглашается ему помочь. Данный вид обезьян водится только в конкретном уголке джунглей...которые вот прямо сейчас расчищают с помощью динамита. После долгих поисков Супермэну удаётся найти нужную обезьяну – и та гибнет во взрыве прямо у него на глазах! И сразу после этого на Супермэна и Зелёного Фонаря нападает исполинская и очень недобрая обезьянища!

Нападение продолжается в комиксе JLA #92. Супермэн и Фонарь вскоре понимают, что эта буйная обезьянища – и есть Пе-Пэй. Большой драки не будет – Пеппи вскоре сам успокаивается и просит прощения, мол, бомбанул слегонца. И бомбанул он, потому что только что погибла не просто обезьяна, а последний представитель своего вида. Пять миллионов лет назад народ Пе-Пэя поселил этих обезьян на Земле и спрогнозировал, что они будут доминирующим видом, разовьют мышление, речь и технологии. И вот, «доминирующий вид» всё, вымер. Теперь Пеппи хочет поближе познакомиться с Землёй, чтобы узнать, что ещё не соответствует предсказаниям. написанным в «Книге Лол». Герои не уверены, что стоит устраивать ему экскурсию (тем более, к Пе-Пэю с недоверием отнёсся Бэтмэн, а он обычно прав). Мнения расходятся. Супермэн за полноценную экскурсию без тайн и секретов, остальные настроены менее позитивно. Спорщиков затыкает Бэтмэн. «Устройте экскурсию без крайностей и приглядывайте за этим макакоидом не просто тщательно, а очень тщательно». Так точно, босс.

Так что экскурсия начинается. Герои решили ничего не скрывать, так что за несколько дней Пе-Пэю показывают не только музеи Парижа, Диснейленд и театр Сиднея, но и трущобы Санта-Приски и горячие точки. И Пеппи побоку на прекрасную архитектуру и памятники культуры. и он раз за разом просит вернуться к фавелам, бомжатникам, свалкам, пустыням на месте вырубленных лесов. Наконец, Пеппи выносит вердикт. «Никаких этих ужасов не было бы, если бы вымершие обезьяны таки стали бы доминирующим видом. Сейчас же, исходя из нашей науки, всё указывает на то, что человечество семимильными шагами движется к вымиранию». На этом Пе-Пэя приходится прервать, Лига отвлекается, чтобы разогнать стихийную стычку (дело происходит в стране, где протекает гражданская война), а когда герои возвращаются, Пеппи уже и след простыл, а в комнате, где его оставили – погром.

Куда делся Пеппи? Ответит комикс JLA #93. Заведующий гостиницей, где Лига остановилась, утверждает, что пока герои возились с бунтом на улице, несколько повстанцев ворвались в гостиницу и похитили «мистера Пепэя». Искать его будет непросто...Пеппи же превратился в смуглого парня, и дело происходит в стране, где все смуглые. Кроме того, Пеппи может менять внешность. Что если он не хочет, чтобы его нашли? Да он мог и сам сбежать! Пораскинув мозгами, Лига Справедливости приходит к мрачному выводу: Пеппи может планировать уничтожение человечества. На эти размышления наводит оброненная Пе-Пэем ранее фраза, которую поначалу восприняли позитивно: «Очевидно, вид Хомо Сапиенс изо всех сил стремится стать вымершим. Почему, я не знаю. Но мой долг – помочь вам». Вполне возможно, Пеппи имел в виду «Мой долг – помочь вам стать вымершими»!

Пе-Пэя нужно срочно найти – но как? Тут подключается Бэтмэн. Он же не доверял пришельцу, так что, когда ему выдали земную одежду для того, чтобы он не особо выделялся, Бэтмэн вшил в одежду микроскопические отслеживающие устройства. Пока Супермэн и Зелёный Фонарь отражают призванный Пе-Пэем метеоритный дождь, Флэш и Чудо-Женщина находят самого Пе-Пэя. Тот тоскует. Всё не так, как он ожидал. Вместо обезьян миром правят какие-то нелепые люди. Вместо процветания повсюду войны, притеснения, загрязнение природы. Он не может верить священной книге, которая для его народа испокон веков была символом непреложной истины. Он искренне хотел помочь человечеству – раз люди так хотят истребить себя, придётся помочь. Но теперь он не знает, что делать, а посоветоваться со своим народом он не может – он последний представитель своего вида. В итоге Пе-Пэй сообщает, что переберётся в другую галактику, чтобы начать жизнь с чистого листа. Пе-Пэй садится в свой звездолёт – и тот взрывается. Это было самоубийство. Возможно, Пе-Пэй не выдержал суровой истины мира, которая не совпадала с Книгой Лол. А может, Деннис О’Нейл просто не знал, что делать дальше с сюжетом.

В любом случае, переходим к комиксу JLA #94 за май 2004 года, от Криса Клэрмонта и Джона Бирна (золотая команда, создавшая легендарнейшие сюжеты про Людей-Икс для Марвел). Ворон Маниту, примкнувший к Лиге Справедливости шаман из древних времён, чувствует пробуждение нового зла, но не может от него отбиться, и на него налетают магические летучие мыши. А в Готэме Бэтмэн расследует исчезновения детей, и находит одну из пропавших девочек погибшей. Но это не похоже на «почерк» одного из Готэмских маньяков...в Метрополисе Супермэн видит, как группа детей погружается в подозрительный фургон. Человек из Стали решает посмотреть поближе, что там происходит – но на него нападает амбал, а девушка со способностью к телепатии погружает Супермэна в транс, так что вместо того, чтобы останавливать фургон, Человек из Стали смирно садится в фургон с остальными.

Флэш (Уолли Уэст) связывается со Сторожевой Башней, чтобы доложить о том, что в Централ Сити тоже дети пропадают. Обыскивая убежища, где иногда встречаются сбежавшие из дома дети, Уолли видит обрывок бумаги с начертанным знаком – тот же знак нарисовала на стене погибшая в Готэме девочка. А фургон привозит детей (и кроткого, послушного Супермэна) к зловещего вида поместью, где их встречает владелец поместья - стрёмного вида дядька, похожий на упыря. Его зовут Круцифер, и он очень рад, что ему презентовали настоящего Супермэна. Круцифер вонзает клыки в шею Человека из Стали (Супермэн уязвим к магии), и тем самым порабощает его. Вскоре по приказу Круцифера Супермэн находит, вырубает и похищает Веру (Faith) – участницу Лиги Справедливости, специалистку по телекинезу и телепатии. А Атом пропадает, пытаясь выяснить, куда исчез Ворон Маниту. Лига Справедливости начинает заметно нервничать...а за всей этой ситуацией следит недооценённая геройская команда «Роковой Патруль» и ждёт, когда можно будет вмешаться.

Ух какое напряжение! И в комиксе JLA #95 оно продолжается. Супермэн всё ещё пребывает под контролем Круцифера, остальные участники Лиги Справедливости ищут пропавших детей и пропавших героев. На сей раз Зелёный Фонарь видит фургон, в который погружаются дети. Джон пытается остановить фургон – но приспешники Круцифера не дают это сделать. Кроме того, внезапно объявляется Роковой Патруль, и участники команды наезжают на Фонаря, мол, он им тщательно продуманную операцию сорвал. В итоге Негативный Человек (Ларри Трейнор) гонится за фургоном (и всё равно упускает, ибо фургон телепортируется), а Джон возвращается в Сторожевую Башню. Там Лига Справедливости (ну, без Ворона, Супермэна и Атома) устраивает совещание. Чудо-Женщина узнаёт найденные Флэшем и Бэтмэном символы - это символика Десятого Круга, древнего культа вампиров, с которыми амазонки сражались несколько тысяч лет назад!

Пока Атом, уменьшившийся для исследования волшебных камней Ворона Маниту, сражается с волшебными кракозябрами, Супермэн доставляет Веру в поместье Круцифера. Довольный упырь отправляет Супермэна в Сторожевую Башню, приказав устроить саботаж. Человек из Стали поначалу прикидывается, что всё в порядке, но когда герои теряют бдительность, он уничтожает принесенный Чудо-Женщиной свиток. на котором изображена легенда о Десятом Круге. А в Готэме Бэтмэн возвращается к месту, где была найдена убитая девочка – и видит, как детектив тщательно оттирает со стены символ Десятого круга. Похоже, этот детектив «не наш»! И действительно, детектив всаживает в Тёмного Рыцаря пулю, и перед раненым Бэтмэном появляются двое приспешников Круцифера...

На очереди комикс JLA #96, и тема Десятого Круга продолжается. Разумеется, Бэтмэна так просто не ушатать! Чем хорош плащ – он скрывает очертания тушки Тёмного Рыцаря. Детектив промахнулся, а Бэтмэн прикинулся подбитым, чтобы расслабить бдительность врага. Приспешников Круцифера Бэтмэн разматывает вообще на изи, а против детектива использует прихваченное особое оружие – если это можно так назвать. Узнав, что Бэтмэну придётся столкнуться с вампиром, Альфред (дворецкий Бэтмэна), не терпя возражений, дал Брюсу на хранение семейную реликвию Пенниуортов – распятие из чистого серебра, освящённое архиепископом Кентерберийским. Один вид распятия изгоняет вампирское влияние, и детектив приходит в себя.

А в своём логове Круцифер кусает Веру и испивает её кровушки. Не так, чтобы иссушить – но теперь Вера будет под его контролем. В процессе свою историю рассказывает Надж, девушка-телепат, подручная Круцифера. Как она сбежала из дома, примкнула к цирку, познакомилась с четырёхрукой гориллой Грантом, как её и Гранта забрал Найлс Колдер (глава Рокового Патруля) для изучения способностей, как Надж с Грантом сбежали от него – и попали в лапы Круциферу, от которого не сбежать. Как раз когда её история заканчивается, в поместье Круцифера прибывают Супермэн и Чудо-Женщина (Супермэн заманил её туда по приказу своего нового повелителя). Диана нападает на упыря – а Супермэн нападает на неё. У Человека из Стали и Чудо-Женщины силы равны, но Супермэн сражается не один. Застав Диану врасплох, Супермэн её вырубает, а Круцифер ещё и протыкает Чудо-Женщину мечом...

Читатели тех времён целый месяц ждут в напряжении, а я сразу перехожу к комиксу JLA #97 за июнь 2004 года, от Криса Клэрмонта и Джона Бирна. Какая-то ничем не примечательная немолодая парочка едет по своим делам, и тут с небес падает раненая Чудо-Женщина с клеймом Десятого Круга! Парочка тут же доставляет Диану в больницу (диагноз – исключительно серьёзная травма позвоночника, множественные травмы внутренних органов и сильная кровопотеря), где к ней вскоре приходят герои из Лиги Справедливости, а через некоторое время – и амазонки (они пришли, чтобы забрать Диану на Темискиру и подлечить уже там). Но прежде, чем с ней проведут какие-то манипуляции, Диана просыпается и предупреждает собравшихся, что Супермэн подчинён Круциферу. Сам же Круцифер в своём поместье лебезит перед таинственными «братьями», а те не особо-то и впечатлены. Один из демонов заставляет Круцифера испытать ужасные мученья, чтобы тот не расслаблялся.

В это время раскаявшаяся Надж и следующий за ней Грант (четырёхрукий бубизян) решают спасти Веру, потому что Надж поняла, что пока Круцифера пытают, от него есть шанс сбежать. Но её останавливает видение – с девушкой пытается связаться Ворон Маниту. А Атом тем временем, находясь в волшебном камне Ворона, знакомится с местными обитателями, те поклоняются ему, как «богу из внешнего мира» и объясняют, что охраняют один ценный артефакт. Круцифер же, настрадавшись вволю, идёт кушать. А именно – вместе с теми подростками, которые не смогли от него сбежать, нападает на захолустный американский городок, и методично порабощает всё его население (ну, не всё-всё, некоторых просто иссушает). По приказу Круцифера порабощённые люди зажигают исполинский символ Десятого Круга, и упырь утверждает, что теперь Земля принадлежит ему. А Надж и Гранту удаётся спастись, сбежав через портал – и попадают они к базе Рокового Патруля. Туда же прибывает Лига Справедливости (Флэш, Бэтмэн, Зелёный Фонарь и Марсианин), чтобы выяснить цели и мотивы этой странной команды.

Выяснять это придётся в комиксе JLA #98. Комикс показывает события, которые произошли незадолго до того, как Лига Справедливости ворвалась на базу Рокового Патруля. Первым до базы (которая расположена в переоборудованной заброшенной тюрьме) добирается Флэш – и видит перепуганную Надж. На Алого Скорохода тут же нападает Грант, защитник Надж. Четверорукая горилла, ага. А у Флэша к гориллам, скажем так, особое отношение, так что вместо попыток наладить общение Алый Скороход устраивает мордобой. Вскоре и остальные герои подключаются. Визги девушки «Не бейте его, он на меня не нападал, он мой защитник» поначалу проходят мимо ушей героев, но потом герои от дела всё-таки переходят к словам. Надж, правда, к разговору уже не склонна и пытается своей телепатией заставить героев оставить её в покое – но в присутствии Бэтмэна и Марсианина её телепатия, мягко говоря, не впечатляет. Обездвижив Надж и Гранта, чтобы те не отчебучили чего-то нехорошего, герои отправляются к Патрулю.

Большого сражения не будет – Бэтмэн быстро узнаёт Найлса Колдера, Лига Справедливости и Роковой Патруль признают, что у них общий враг, и соглашаются работать вместе. И в первую очередь Риту Фарр (Эластику) заставляют уменьшиться и отправиться в магический камень к Атому, а Марсианин находит в голове Надж магию Ворона Маниту. Круцифер же из всего населения городка выбирает нескольких «избранных» – и вселяет в их тела своих «братьев», сжигая человеческие души в качестве жертвоприношения. И очень радуется...но ритуал прерывается. Потому что объявляются Лига Справедливости (ну, то, что от неё осталось, без Супермэна, Ворона, Чудо-Женщины, Веры и Атома), Роковой Патруль и Надж с Грантом. Ох что будет...

А будет комикс JLA #99. Вновь перескок на некоторое время назад. Марсианин (Дж’онн Дж’оннз) выуживает из головы Надж информацию, которую туда вложил Ворон Маниту, об истории и целях Десятого Круга. Группа вампиров несколько тысяч лет назад продула амазонкам и была изгнана в параллельное измерение. Спустя много лет один из них, Круцифер, смог выбраться, и последние 200 лет медленно, но неуклонно набирал мощь. Он заключил союз с жителями параллельного измерения (один из входов в которое есть в волшебном камне Ворона Маниту), там хранится секрет его бессмертия. Сейчас же Круцифер намерен призвать своих «братьев» и поместить их сущность в тела молодых металюдей. Прежде, чем напасть на него, Лига Справедливости посещает опустевшее поместье Круцифера. Сам упырь возится в захолустном городке, в поместье остался только «корм» (дети в подвале). Ну и Супермэн, стоящий в режиме ожидания. Флэш выводит детей, и герои отправляются бить клыкастую морду Круциферу, только Марсианин остаётся, чтобы попытаться разгипнотизировать Супермэна.

Ну и вот, Лига Справедливости и Роковой Патруль нападают на Круцифера и прерывают ритуал призыва «братьев». Одна беда – у Круцифера под контролем весь город. В том числе молодые металюди, сила которых под воздействием упыря выросла. Впрочем, под командованием Бэтмэна герои в первую очередь нападают на упырей, приспешников Круцифера. Сам главный упырь понимает, что план сорвался – и сбегает обратно в своё поместье через портал. Герои – за ним. Круцифер пытается натравить на них Супермэна, а в параллельном измерении Атом и Рита Фарр уничтожают «артефакт» – сердце Круцифера, хранение которого в ином измерении делало упыря бессмертным. Контроль упыря ослабевает, Супермэн освобождается - и уничтожает Круцифера одним ударом, зажав в руке выданное Бэтмэном фамильное распятие Пенниуортов. Победа! Жители городка освобождаются от вампирского контроля. Ворон Маниту выбирается из мистического беспросветья, куда упырь его закинул, а Рита и Атом выбираются из камня. Надж, Грант и Вера переходят к Роковому Патрулю, Лига и Патруль расстаются союзниками. И напоследок Бэтмэн шокирует всех...шуткой. «Круцифер был тем ещё упырём, но сердце у него было в правильном месте».

Роковой Патруль ещё столкнётся с упырями в своём сольнике, а сегодняшний пост завершит юбилейный комикс, JLA #100 за август 2004 года, от Джо Келли и Дуга Манке. Супермэн в своей квартире просыпается от кошмара – ему снится Манчестер Блэк, предводитель террористической команды «Элита», с которой Супермэн столкнулся некоторое время назад в другом комиксе (даже мультфильм на эту тему был, «Супермэн против Элиты»). Неспроста кошмар был – Элита вернулась, только теперь её возглавляет Верховная Сестра – младшая сестра Манчестера, Вера Блэк. Элита врывается в здание Сената США и объявляет себя властителями Земли. Разумеется, Лига Справедливости не намерена это так оставить, команда выдвигается в Вашингтон. Но Элита – офигенно сильная команда. Начинается сражение, в процессе которого от столицы США остаются рожки да ножки, и в битве погибают Бэтмэн, Флэш и Ворон Маниту (вот так, древнюю Атлантиду пережил, могучего упыря пережил, а стычку с Элитой не пережил).

Мировое сообщество волнуется, начинаются стычки и конфликты – но Чудо-Женщина толкает проникновенную речь о том, что во время такого кризиса нужно забыть о распрях и государственных границах и объединиться против общего врага, Элиты. Как ни странно, срабатывает. Вскоре Супермэн, Чудо-Женщина и Марсианин заманивают Элиту в ловушку, организованную совместными усилиями армий всех сколько-нибудь значимых стран мира. Начинается ужасающее сражение – и в процессе сама Земля оживает. Мать-Земля обращается к человечеству. «Ой как мило, люди всё-таки умеют уживаться друг с другом. Я-то уже собиралась вас всех экстерминировать, а теперь уже и не буду, живите». И все празднуют. Побеждённых членов Элиты Лига Справедливости забирает в супер-тюрьму в подвале Сторожевой Башни...и раскрывается, что это всё было подстроено. Герои давно узнали о стремлении Земли уничтожить человечество, поэтому они договорились с Элитой и устроили шоу (кстати, Бэтмэн, Флэш и Ворон живы, а Вашингтон можно быстро отстроить) для объединения человечества против общего врага. Героям удалось обмануть саму планету! И у Веры Блэк есть предложение: Элита «типа сбежит и заляжет на дно» – и будет пользоваться своим статусом злодеев мирового уровня, чтобы шпионить за злодейским миром и докладывать Лиге Справедливости. Супермэну эта идея кажется опасной и он отказывается – но не все его поддерживают. Элита покидает Сторожевую Башню...и с ней уходят Флэш и некоторые другие герои (Флэш ещё вернётся). А жизнь продолжается...

А далее в программе Доктор Стрэндж.

В это время Бэтмэн, Файршторм (Ронни Рэймонд), Атом (Рэй Палмер) и Ворон Маниту (примкнувший к Лиге шаман из далёкого прошлого) тайком, чтобы никого не провоцировать, обследуют место катастрофы, чтобы выяснить настоящую причину взрыва и найти возможные доказательства того, что Лига не виновата. Ворон Маниту проводит ритуал некромантии, надеясь призвать духа, который был бы свидетелем – и приходит к странному выводу: на этом месте никто не умер. Нет, ну так-то Земля в принципе покрыта толстым слоем мертвецов, но конкретно тот ужасный взрыв не унёс ни одну жизнь. Хотя вот они – скелеты, ошмётки плоти и обрывки одежды. Загадочно это. Лига продолжает расследование...и внезапно самолёт Бэтмэна взрывается, пока Тёмный Рыцарь ещё внутри! На Лигу нападают самопровозглашённые защитники «настоящей» Америки - Американская Ось (Axis America), группа радикальных фашистюг. А Марсианин (Дж’онн Дж’оннз) в это время в гостях у поехавшей огненной дамочки учится терпеть огонь...

Ультраправые американцы красуются на обложке комикса JLA #82. Постепенно до героев Лиги Справедливости доходит, что кто-то пытается их подставить. Флэш понимает, что никого не убивал, когда заглядывает в Спидфорс. В это время Вера и Майор Катастрофа просят помощи у главы организации «Часовые», наделившего Веру силой (они не знают, что Часовые в этом замешаны). А Файршторм, Атом и Ворон Маниту сражаются с Американской Осью (Бэтмэн тоже вскоре присоединяется – Файршторм успел защитить его от взрыва). Фашистюги всячески злорадствуют – «Вот, уже почти уработали нескольких предателей отечества, один из них явно ещё и еврей!». Но на помощь героям приходит Флэш (Уолли Уэст). А Чудо-Женщина понимает, что с Супермэном что-то не так, и обматывает его своим Лассо Истины. «Отвечай! Ты виновен в убийстве? – Не заставляй меня вновь это вспоминать... – Отвечай!». И магия богов, вложенная в лассо, раскрывает Супермэну правду.

В разговоре с предводителем Часовых Вера и Майор Катастрофа случайно вынуждают предводителя Часовых использовать свою силу – и узнают, что их подставили. Их заставили думать и верить, что причиной взрыва являются они. На самом же деле жители «Безопасной Гавани» находятся в безопасности...пока что. Ведь «Часовые» загипнотизировали Зелёного Фонаря (Джона Стюарта). Джон уверен, что защищает жителей сообщества от взрыва, но взрыв давно отгремел, и Джон просто не даёт развеяться абсолютно герметичному щиту. Ещё 20 минут – и все под куполом начнут терять сознание. Ещё 10 минут – и Джон их убьёт. Ну или нет, ведь Вера уже спешит на помощь вместе с Майором Катастрофой. А Супермэн и Чудо-=Женщина нападают на главу Американской Оси, предводителя сообщества «Безопасная Гавань». Почему он устроил взрыв? Чтобы показать «гнилую сердцевину» Америки. Его американская мечта - идеальный, «чистый» мир без унтерменшей! Увы, в этот раз «Оси» удаётся сбежать через телепортацию – зато герои вовремя приводят в чувство Джона Стюарта и не дают выжившим членам Сообщества задохнуться.

На очереди комикс JLA #83 с рисунком от художника, предпочитающего псевдоним «КрисКросс». В центре Нью-Йорка происходит мощный теракт, и только благодаря Лиге Справедливости потери удаётся свести к минимуму. Имеется подозрение, что теракт совершили граждане Кьюрака (прямых доказательств нет, но есть косвенные), и президент США, Лекс Лютор, намерен принять жёсткие меры. Официально – дипломатические. Неофициально же Лютор очень жЫрно намекает, что если труп президента Кьюрака найдут с ожогами от пристального взгляда Человека из Стали и с торчащим из задницы шеи батарангом, он это спишет на несчастный случай падения с лестницы после поглощения несвежего пончика. Чудо-Женщина против таких радикальных мер – и по странному стечению обстоятельств оказывается, что в её дипломатических удостоверениях затесалась какая-то ошибка, так что Диана вынуждена отойти от дел.

Вскоре по всей Америке начинаются массовые протесты против решения президента Лютора напасть на Кьюрак. Лютор не собирается прислушиваться к протестующим – «они меня ещё поблагодарят, я же их спасаю, лучше нанести превентивный удар, чем разбираться, действительно ли это Кьюрак теракт устроил, или кто-то другой». Супермэн продолжает ставить решение Лютора под сомнение. «Кстати, где Бэтмэн и Чудо-Женщина? – Ты о них не думай, Супермэн, они промывали тебе мозги непатриотичным трёпом». Супермэну такие слова не нравятся, и тогда Лютор достаёт чемоданчик с большим куском криптонита. «Ты не можешь одновременно поддерживать Америку, звать себя патриотом и быть против войны!». Волна криптонитовой энергии испепеляет Супермэна на месте, и Человек из Стали просыпается в высокотехнологичной приблуде, ломая её. Это был марсианский прибор для психотерапии, в теории, призванный «помирить сознание с подсознанием». Так себе психотерапия получилась...Бэтмэн оставляет только ехидное замечание: «А я говорил, что это плохая идея».

«Испытание огнём» для Лиги Справедливости готовится в комиксе JLA #84 за октябрь 2003 года, с историей от Джо Келли и рисунком от Дуга Манке. Дж’онн Дж’оннз хвастается Супермэну великим достижением: он поборол свою пирофобию, а с ней – и уязвимость к огню. Теперь он может наслаждаться барбекю и переворачивать жарящееся мясо голыми руками. «Насчёт рук не переживай, я всегда сканирую их на предмет лишних бактерий и паразитов, они сейчас чистые». Ну ок...а вот в лечебнице «Аркхэм» происходит что-то странное. Все психи пришли в себя! Джокер рыдает, оплакивая всех, кого убил, и просит, чтобы его казнили. Двуликий хочет умереть дважды за свои грехи. Бэтмэн едва может сдержать улыбку. «Не, ну я, конечно, проведу расследование, потому что такое резкое выздоровление может быть признаком более глобальной проблемы...но пока ничего не предпринимайте, припадок совести пойдёт им на пользу». Вскоре выясняется, что Аркхэмом дело не ограничивается...

В тюрьме «Блэкгейт» самые опасные заключённые резко растеряли все полимеры и стали смиренными барашками. Лекс Лютор ушёл в себя – дышит, моргает, но не шевелится и не говорит. Супермэн призывает Марсианина, и тот подтверждает – это дело рук (ну, мозга) телепата. Лекс в сознании, он переживает ужас за ужасом, но не может даже кричать. Марсианин нехотя пытается вернуть Лекса в нормальное состояние – но что-то идёт не так. Вспыхивает пламя и невидимый голос обращается к Лиге Справедливости. «Ну вот это уже невежливо. Я так старался, а вы мои усилия совсем не цените. Разве не лучше, когда закоренелые преступники становятся безобидными? Не хочу больше с вами разговаривать». Голос замолкает. А Файршторм, обследуя поверхность Луны, ВНЕЗАПНО теряет суперспособности. Перед тем, как потерять сознание от нехватки воздуха, он видит перед собой принявшую человеческий вид матрицу Файршторма...

Сплошные загадки, и продолжаются они в комиксе JLA #85. Влияние неизвестного телепата становится всё более и более заметным по всему миру. Лидеры воюющих стран Биалии и Кьюрака заключают перемирие и союз, пытаясь определить, как назвать новую страну – Кьюраккия или Биалиак? И не только они. Семнадцать стран по всему миру прекратили воевать между собой, брататься начали. Несколько дюжин террористов, джихадистов и ку-клукс-клановцев по всему миру покончили с собой, оставив записки с раскаянием в содеянных грехах. Марсианин сканирует Землю в поисках телепата – но не может найти. Супермэн же вовремя спасает Ронни Рэймонда (потерявшего силы Файршторма). Ещё несколько секунд – и его было бы уже не спасти. Атом сообщает, что кто-то Ронни избил. Сам Ронни этого не помнит, но, по словам Атома, «Он словил хук слева с мощностью 4.5 по шкале Рихтера». Пока это происходит, Супермэн разговаривает с Марсианином. После избавления от пирофобии Дж’онн стал более резким, начал изменять своим принципам. Сам Марсианин утверждает, что просто перестал подавлять всё то, что копилось в его душе.

Джон Стюарт, Зелёный Фонарь, разговаривает с Вороном Маниту – и внезапно зелёное кольцо Джона вспыхивает и изображает карту. Лига Справедливости любопытства ради отправляется по указанным координатам – и находит жилище Вандала Сэвиджа, кроманьонца-долгожителя. А там большинство его приспешников мертвы. Сам Вандал не в лучшей форме. «Они перестали кричать? Я убил тех, кого смог. Это меньшее, что я смог сделать для них. Надеюсь, вы не галлюцинация. У меня был тяжёлый день». Вандал объясняет, что таинственный телепат, ответственный за то, что происходит на Земле, заявился к нему в гости, перебил его людей (и вплавил их в стены) и попытался отнять предмет, который Вандал хранит в карманном измерении, но не смог, и сбежал. Этому предмету больше 20 000 лет. Когда Вандал Сэвидж ещё был кроманьонцем Вандаром Адгом, он стал свидетелем прибытия на Землю Пылающего (The Burning), объятого пламенем марсианина. Два месяца ушло у Сэвиджа на то, чтобы найти способ его убить. Так, а вот это уже интересно. Лига доставляет Сэвиджа в Сторожевую Башню (свою базу) и ждёт прибытия Супермэна. А Супермэн уже там – избитый, вплавленный в стол, пускает слюни. Ворон Маниту чувствует – напавший на Супермэна враг ещё не ушёл!

Разумеется, продолжение – в комиксе JLA #86. Неизвестный (но явно недобрый) марсианин нападает на Лигу Справедливости! Он мастерски пользуется всеми марсианскими способностями. Пока Диана пытается вышибить невидимому марсианину невидимые мозги, Бэтмэн пробуждает Супермэна гомеопатическим криптонитом (пудра, в которой содержится миллионная часть криптонита – недостаточно для причинения вреда, но достаточно в качестве понюшки супер-нашатыря). Но всё равно Лиге приходится туго. Злой марсианин использует силы и слабости различных героев, вовремя то проникая в мозги, то перехватывая оружие, выпускает кишки Джону Стюарту. Ворон Маниту успевает кастануть заклинание третьего ока – и все получают способность видеть злого марсианина. А тот и не прикрывается. «Я есть Фернус Пылающий! Я есть жизнь, и да сгорит всё остальное!». Чтобы хоть как-то отмахаться, Майор Катастрофа призывает пылающую комету, которая разносит Сторожевую Башню в щепки, и Лиге Справедливости приходится телепортироваться подальше – в Крепость Уединения Супермэна. Добираются туда не все – Джона Стюарта телепортация переносит на планету Оа, где Гансет берётся его подлечить, не слушая возмущение остальных Стражей.

Тогда-то Вандал Сэвидж начинает свой рассказ. 20 000 лет назад его племя кроманьонцев нашло упавший звездолёт, а внутри – несколько мёртвых синих человечков (Стражей Вселенной). Той же ночью странная сила начала убивать членов племени одного за другим. Вандал противостоял врагу, как мог, но за два месяца марсианин убил абсолютно всех в племени, кроме самого Вандала. Вандалу удалось убить марсианина, и то, только потому что тот не пользовался телепатией и поддался, задолбавшись от одиночества. Но это было тогда. Сейчас же Супермэн подозревает, что Фернусом может быть Дж’онн Дж’оннз. Лига Справедливости решает допросить запертых в Призрачной Зоне белых марсиан. Это плохая идея, но больше вариантов тупо нет. Лига Справедливости вооружается всем, что можно использовать против белых марсиан и открывает портал...и далее следует облом. Потому что Лигу Встречают не злые и агрессивные белые марсиане, а пара дюжин растерзанных трупов белых марсиан и один ехидно ухмыляющийся Фернус!

Неприятная встреча перетекает пылающим напалмом в комикс JLA #87 за ноябрь 2003 года, от Джо Келли и Дуга Манке. Фернус только что истребил белых марсиан, и теперь нападает на Лигу Справедливости! Ну, как...напал он за кадром, сейчас Лига уже побеждена и разгромлена, только Бэтмэн успел телепортироваться в неизвестном направлении (у него был запасной план). Это всё Фернус объясняет той самой огненной девице, Обри, которая помогла Марсианину победить пирофобию. «Не Дж’онн. Зови меня Фернусом. И спасибо, кстати. Ты меня освободила. От тупой морали и всего, что меня сдерживало. – Погоди, а разве они не твои друзья? – Они поработители и угнетатели. Ещё и неблагодарные! Я остановил войны и перевоспитал преступников, а им всё не так! Короче, сейчас я с ними поиграю, а потом убью. А после этого мы с тобой сожжём мир!». Ну или нет. Потому что объявляется Джон Стюарт. Он говорит на инопланетном языке, и Фернус не может прочитать его мысли. Обрушив на Фернуса несколько мощнейших атак, Джон телепортирует команду на далёкий остров и объясняет ситуацию. Гансет дал Джону возможность временно противостоять телепатии, но лишь временно. Джон также рассказывает (со слов Гансета), откуда взялся Фернус.

Много тысяч лет назад Марсом правили пылающие марсиане. Такие, как Фернус, только целый народ. Они были ужасающе сильны и злы. Стражи Вселенной поняли, что такой источник хаоса никак не сочетается с их представлением о порядке, и провели массовую генетическую операцию, разделив марсиан на два народа – более мирных зелёных и более агрессивных белых, и вселив в оба народа уязвимость к огню и страх перед ним. Дж’онн же эту уязвимость одолел – и вернулся к истокам, став пылающим марсианином. И его нужно остановить как можно скорее, ведь пылающие марсиане размножаются бесполым путём, через пламя и причиняемые им боль и страх. Скоро таких «Фернусов» будет много! Кстати, а где Бэтмэн? А он, израненный, с трудом добирается до дома Пластика, потому что у Пластика есть шансы победить Фернуса. Увы, Пластик забыл, что является Пластиком! Он настолько решил посвятить себя должности отца, что подсознательно заблокировал память о супергеройстве. А Фернус тем временем приказывает Обри сжечь жилой район. Когда девушка отказывается, Фернус телепатией заставляет генерала армии США запустить ядерные ракеты. «Милая Обри, когда мы поженимся, я надеюсь, ты будешь более сговорчивой. Не люблю выполнять женскую работу!».

Летят ракеты, обещая много огня и много новых Пылающих Марсиан, аккурат в комикс JLA #88. Лига не знает, куда податься. В различных городах люди под воздействием Фернуса сходят с ума и пытаются убить друзей и родственников членов Лиги Справедливости. Ситуация такая напряжённая, что Супермэн впервые за много лет ругается (пусть и за кадром, просто Фернус об этом сообщает). В воздух взлетает целая стая ядерных ракет, и Лига Справедливости вынуждена отложить мысли о безопасности друзей и переключиться на безопасность всей планеты. Фернус спокоен: все ракеты Лига Справедливости не остановит, а даже одной хватит, чтобы размножиться и устроить тарарам. Обри пытается Фернуса успокоить, вернуть Дж’онна. «Зачем убивать так много людей?! – Лапочка, я их не убиваю. Я их ЖГУ. Чтобы страдали, чтобы им было больно и страшно. Чтобы мне не было одиноко. Я скоро стану папочкой!». Бэтмэн же в это время, оправляясь от ран, пытается вернуть память Пластику, но не получается. Поняв, что запасной план провалился, Бэтмэн призывает самолёт и сваливает.

Пока Лига ловит и обезвреживает ядерные ракеты, Флэш и Атом пытаются успокоить мировых лидеров, чьи ракеты ещё не были запущены. Но согласитесь, послание звучит неубедительно. «В вашу сторону запущены ядерные ракеты! Но вы, пожалуйста, не запускайте в ответ свои, это не вражеская атака». Ворон Маниту в это время проводит ритуал и выводит нескольких героев Лиги в мир сна и звёзд, откуда родом все души. Он нашёл сражающиеся души Дж’онна Дж’оннза и Фернуса. Задача Лиги – дать Дж’онну возможность одолеть Фернуса и обрести контроль над собой. Но Дж’онн уже почти сдался...и вот, место действия – Чхонджин (это в Северной Корее). Туда как раз прибывает Фернус, и наперерез ему выходит Пластик. Он вспомнил. Его гибкий разум невосприимчив к вражеской телепатии, а бесконечное воображение подпитывает способность Пластика менять внешность даже круче, чем телепатия Фернуса. И туда же летят последние ядерные ракеты. Лиге удаётся обезвредить девять ракет – но их было десять. Огненный гриб вспыхивает над Чхонджином...

Не мешкая, мчимся к комиксу JLA #89 за развязкой! Плохие новости: в Чхонджине взорвалась атомная бомба. Хорошие новости: никто не погиб. Флэш (Уолли Уэст), подтверждая свой статус самого быстрого человека на Земле, за доли секунды эвакуировал весь город, 532 тысячи жителей. Даже не пришлось Sweet Dreams ставить. А Зелёный Фонарь сдержал распространение радиации. Тем не менее, пусть страдания физические и были предотвращены, люди всё ещё увидели, как их нормальная жизнь была разрушена. Страданий моральных хватит для рождения одного «сыночка». Фернус тужится...тужится...и рожает...Дж’онна Дж’оннза! Почувствовав, что друзья не отказались от веры в него, Марсианин сжал то, что у него вместо яиц, в кулак, и вышел на поверхность, отделившись от Фернуса.

А огненная девица Обри ценой неимоверных усилий и тяжёлых ран поглощает огонь Фернуса, временно лишив его главного преимущества перед Дж’онном. Фернус пытается разорвать Обри на много маленьких, но тут уже на слегка приугасшего Пылающего нападает Лига Справедливости, обрушив на него всё, что может. И наиболее ожесточённо сражается сам Дж’онн Дж’оннз. Отделившись от Фернуса, он вполне уязвим к огню, а Фернус всё ещё способен пылать и зажигать – но Фернус позабыл об остальных героях...и бывших злодеях. Майор Катастрофа призывает цунами! Угасший Фернус уязвим перед Марсианином. Дж’онн уничтожает Фернуса, распылив на атомы пристальным взглядом – но предупреждает остальных: «Фернус – это концентрация всех моих тёмных мыслей. От него не избавиться навсегда. Он вернётся, пусть и нескоро. Постарайтесь быть готовыми в следующий раз». И все довольны. Кроме Обри, которая впала в кому. Марсианин возвращается к Лиге Справедливости, а к Файршторму возвращаются способности.

А сегодняшнюю часть подборки закруглит комикс JLA #90 за январь 2004 года, от Джо Келли и КрисКросса. В Готэме Чудо-Женщина помогает Бэтмэну задержать мелкого суперзлодея, Стального Клыка, ну и флиртует понемногу. Сдав Стального Клыка полиции, Бэтмэн и Чудо-Женщина решаются-таки на серьёзный разговор, который назревает уже давно. Некоторое время назад, ещё во время разборки с Гамемной, Брюс и Диана поцеловались, и пора бы уже выяснить, куда от этой точки идти дальше. Брюс и Диана назначают встречу для серьёзного разговора, а до этой встречи Чудо-Женщина решает воспользоваться марсианским прибором для примирения сознания с подсознанием (тем самым, в котором несколько выпусков назад вштырило Супермэна).

Диане открывается вид будущего. Не то чтобы супер-далёкого, но достаточно далёкого. Чудо-Женщина не состарилась ни на год, а вот Брюс Уэйн давно отошёл от дел, он весь сморщенный, седой и катает в Бэт-кресле с колёсиками. А дети Брюса и Дианы в это время в Готэме, наряженные в Бэт-костюмы, сражаются с преступностью (сынуля – в классическом костюме Бэтмэна, а вот доця вырядилась огого как). Но она также видит и альтернативные версии будущего, менее счастливые. Будущее, где во время последнего сражения Бэтмэна и Чудо-Женщины с Джокером Клоун-Принц Преступности убивает Тёмного Рыцаря, и будущее, в котором боги отказывают Диане в возможности иметь детей. Выйдя из «сна», Диана приходит к печальному для неё и для многих фанатов выводу: роман с Бэтмэном будет лишним. Лучше остаться друзьями. Тёмный Рыцарь тоже приходит к этому выводу. И жизнь продолжается...

А далее в программе Доктор Стрэндж.

Джейсон Блад же в Сторожевой Башне кастует защитное заклинание. Нагишом, потому что это вот такая вот природная магия, не приемлет лишних одеяний. Орлица и Вера одобряют, Стрела – не особо (а Орлица ещё и подначивает – «В чём дело? Его магический посох сломал твой не такой уж и длинный лук?»). А на территории загадочным образом всплывшей Атлантиды мистическая сила берёт под контроль Затанну и заставляет волшебницу скрутить и обезвредить остальных прибывших на место магов и отжать волшебный трезубец у Темпеста. Сила говорит устами Затанны: «Атлантида всплыла, и она сильнее, чем была когда-либо. Я клянусь, она больше не утонет!». Ну-ну. В Сторожевой Башне Атом (Рэй Палмер) делает открытие: мировая засуха – не естественное явление, кто-то (возможно, с помощью магии) ускоряет испарение влаги и осушает резервуары. Найтвинг (Дик Грейсон, глава новой Лиги) пытается связаться с Затанной, но установленная на Атлантиде камера показывает странную картину: древний-распредревний скелет Супермэна, наколотого на трезубец, и надпись «Сюда иди».

О том, что происходит в прошлом, куда закинуло основную команду, расскажет комикс JLA #72. В древней Атлантиде Рама Хан общается с Лигой Древних, которую созвал, когда ему явился пророческий сон: «Семиглавая Гидра прибудет на гребне завтрашнего рассвета. Семеро алчных обрушат Ад на Рай. Сплотитесь против них, дети земли, подобные богам, станьте лигой воинов, и пронзите их чёрные сердца силой Земли». «Семиглавая Гидра» и «Семеро Алчных» – это Лига Справедливости, и Лига Древних клянётся Землю защитить. Некоторые сомнения есть только у шамана, Ворона Маниту. Тем временем Чудо-Женщина, Марсианин и Пластик видят, что Аквамэн (ну или его дух) заперт в толще воды на Атлантиде (по сути, он и есть вода). Вызволить его не удаётся, но Аквамэн просит, чтобы герои спасли застрявших в прошлом современных атлантийцев. Эту задачу поручают Кайлу Рэйнеру, Зелёному Фонарю, хотя он и деморализован – ему постоянно являются видения о смерти Лиги Справедливости. Кроме того, самый умный участник команды (Бэтмэн) всё ещё болеет после скачка во времени. У него жар уже за 40 градусов, и он бредит.

А современных атлантийцев, попавших в прошлое, древние припахали к рабскому труду, а именно, строительству поддерживающих Атлантиду колонн. Тех, кто отказывается трудиться, нещадно избивают. Атлантийцы потеряли всякую надежду, ведь с их точки зрения, они ишачат уже более 15 лет. Лиге Справедливости порабощённые атлантийцы объясняют, что Темпест отправил их в период, который считался золотым веком Атлантиды, но что-то изменило её историю. Аквамэн пытался договориться с власть имущими, но его увели, и больше он не появлялся. Вдохновившись, Лига Справедливости решает нанести точечный удар и уничтожить один из кораблей Лиги Древних. Но колдунья Гамемна собирает Лигу Древних и выходит против Лиги Справедливости во всеоружии. А ведь герои не в полном составе – Бэтмэн ещё бредит, а Флэшу Древние оторвали ноги.

Но это происходит в далёком прошлом, а о событиях настоящего поведает комикс JLA #73. Затанна пытается освободиться от контролирующей её силы, но не может. А сила эта размышляет о доминировании над Землёй. Атлантиду (в современном периоде) окружает стена из воды, отобранной у всего мира. За этим всем издали, из самолёта, следит Найтвинг, и общается с Верой. Найтвингу кажется странным, что Лига так легко и спокойно приняла Веру в команду, несмотря на практически полное отсутствие информации об этой странной женщине. Вера же объясняет, что это побочное воздействие её силы, которое она не контролирует. Она нравится людям, постоянно генерирует во всех встречных ощущение уюта и симпатии. Ну, не до неё сейчас, есть проблемы поважнее. В мире совершенно катастрофическая засуха, большая часть водных запасов Земли сконцентрирована вокруг Атлантиды, и это уже начало влиять на вращение Земного шарика. Если это срочно не разрулить, Земле придёт гаплык.

Лига Справедливости подлетает к Атлантиде, и Найтвинг убеждается, что древний-древний труп Супермэна реален. С Найтвингом заговаривает колдунья Гамемна и отвечает отказом на приказ сдаться. Тогда на Гамемну нападает Лига Справедливости. Колдунья использует собственную силу и способности Затанны, чтобы освободиться от магических оков, которые создал Джейсон Блад, тяжело ранит Зелёную Стрелу, вырубает Файршторма и поглощает Майора Катастрофу. Найтвинг настаивает, что тут нужна тяжёлая артиллерия и требует, чтобы Джейсон Блад призвал Этригана, но Джейсон против – «Вам тут только демона для полного счастья не хватало. Демонам нельзя доверять!». Вместо призыва Блад освобождает Затанну, заменив её собой. ВНЕЗАПНО на Атлантиду обрушивается залп экспериментального оружия, мюонной пушки. Это президент США, Лекс Лютор постарался. Пушка способна начисто уничтожить всё живое, при этом не повредив неодушевлённые предметы. Плохие новости – Гамемна уцелела. Хорошие новости – Лига Справедливости тоже. Героев спас...призрак Зелёного Фонаря (Кайла Рэйнера). Дух Кайла озвучивает Найтвингу кодовую фразу (чтобы Дик знал, что это не самозванец) и представляет героям союзника, который поможет победить Гамемну – изрядно подряхлевшего, но ещё живого Ворона Маниту, в руках которого сердце Кайла Рэйнера!

К событиям трёхтысячелетнего прошлого придётся вернуться в комиксе JLA #74 за декабрь 2002 года, с историей от Джо Келли и рисунком от Дуга Манке. В древней Атлантиде Лига Справедливости сражается с Лигой Древних. Команды в чём-то даже похожи. Супермэну противостоит Помазанный (амбал с еврейскими буквицами на груди), Чудо-Женщине – воительница Сила. Рама Хан поджигает Марсианина. Вскоре со стороны Лиги начинаются первые потери. Гамемна обращает Пластика в камень, а Тецумак (амбал с запаянным ртом) разбивает его. Огонь поглощает Марсианина, к нему уязвимого. Объявляется Бэтмэн, втыкает в Силу батаранг (тем самым спасает Чудо-Женщину) и сообщает, что Древние знали, что Лига прибудет. У Тёмного Рыцаря уже есть план, как их победить, и этот план охватывает три тысячи лет. Возложив надежды на Зелёного Фонаря, Бэтмэн целует Чудо-Женщину на прощание перед тем, как Брюса и Диану убивает Тецумак.

Зелёный Фонарь продолжает сражаться – но не забывает о защите невинных атлантийцев, попавших под огонь. Он теряет всякую надежду, увидев смерть Бэтмэна, Чудо-Женщины и Марсианина, и к нему подлетает Ворон Маниту. Шаман шепчет что-то на ухо Кайлу, а вслух говорит «Ты погибнешь, чтобы мир мог жить». С этими словами шаман вырывает сердце Кайла. Всё – Лига Справедливости побеждена. Да только шаман, Ворон Маниту, обвиняет Гамемну во лжи, и та, уже наедине, раскрывает ему свои планы. Она намерена поглотить остальных участников Лиги Древних (Рама Хана уже поглотила), уничтожить их народы и завоевать весь мир во имя Атлантиды. Гамемна пытается убить шамана, но тот сбегает. Уединившись в пещере, Ворон Маниту окончательно приходит к выводу, что воевал не в ту сторону, и этому есть три подтверждения. 1) его томагавк, зачарованный таким образом, чтобы не мог причинить вреда хорошему человеку, даже не оцарапал Бэтмэна. 2) Даже находясь в смертельной опасности, сражаясь с врагами, Зелёный Фонарь продолжал защищать посторонних. И 3) шаман просил у Кайла прощения и попросил довериться ему, и Зелёный Фонарь так и сделал. Сейчас в руках у Ворона Маниту бьющееся сердце Зелёного Фонаря, которое живёт за счёт силы воли и зелёной энергии. И шаман намерен найти духи остальных героев и свергнуть Гамемну!

Обсидиановый Век обещают закончить в комиксе JLA #75. Много лет назад в затонувшей Атлантиде родилась девочка по имени Гамемна. Родилась она блондиночкой, что для Атлантийцев дурной знак, так что её выкинули на поверхность. Но она выжила, обучилась смертоносной магии, вернулась и заставила Атлантиду всплыть. Тех, кто поклялся ей в верности, Гамемна наделила способностью дышать воздухом, остальные же задохнулись, как выброшенные на берег рыбы. Пять лет спустя из будущего прибыл Аквамэн с атлантийцами будущего, и Гамемна его пленила, а через пятнадцать лет после этого заявилась и Лига Справедливости...и была убита. Но шаман Ворон Маниту кастует мощнейшее ограждающее заклинание, которое продержится 3000 лет, и источником энергии для которого является сила воли духов погибших героев. Это всё Ворон объясняет новой Лиге Справедливости. Сейчас Гамемна вполне может уничтожить мир, и победить её можно, только разорвав её связь с Атлантидой (затопив Атлантиду), а это под силу только Аквамэну. Герои в это время должны как-то отвлекать Гамемну, и поскольку она может поглотить любого живого противника, противостоять ей должны мёртвые.

Решено: Новая Лига Справедливости отправляется в прошлое, а на Гамемну нападают мёртвые, но шевелящиеся герои Лиги Справедливости. Желая их поглотить, Гамемна возвращает им полноценную жизнь (мёртвых-то поглотить не может). Это было частью плана Бэтмэна! Джейсон Блад же превращается в Этригана – демона Гамемна поглотить не может. В прошлом герои спасают Аквамэна и он сливается с океаном и в виде исполинского духа воды топит Атлантиду (Затанна переносит всех, кого нужно, в настоящее время). Когда «волна времени» доходит до прошлого, Гамемна теряет полимеры (прекращает действовать её магия, атлантийцы вновь становятся водоплавающими), и перед тем, как сгинуть вместе с Вороном Маниту, выбрасывает всю воду Земли в космос, а саму Землю сталкивает с орбиты. Ворон же увеличивает лассо Чудо-Женщины. Супермэн, Чудо-Женщина и Марсианин втроём, ухватившись за лассо, возвращают Землю на нужную орбиту, а Зелёный Фонарь, проморгавшись после респауна, возвращает воду на Землю и равномерно её распределяет. Результат потрясающий. Лига Справедливости жива, Гамемна сгинула вместе со всеми поглощёнными Древними (её сила вышла из-под контроля и сожгла её изнутри), сгинул и Ворон Маниту. Но Атлантийцы теперь дуются на Аквамэна – все эти беды произошли отчасти по его вине.

А на очереди комикс JLA #76, с рисунком от Льюиса ЛаРозы. Мир спасён. Засуха прекратилась, а у Лиги Справедливости новые союзники – выдернутый из прошлого относительно молодой Ворон Маниту (старый, трёхтысячелетний, пожертвовал собой, чтобы оживить Кайла Рэйнера и дать ему достаточно сил для возвращения воды на Землю) и его жена, Доун Маниту. Осталась одна проблема – найти и собрать по кусочкам Пластика. Его-то никто чудесным образом не оживлял. Этим занимается Файршторм, он с помощью своих сил может найти даже кусочки размером в одну десятую грамма. Техника показывает: Пластик жив. Он ВЫЖИЛ, проведя 3000 лет в виде россыпи камней на дне океана. Он значительно круче, чем кажется. Найдя большинство кусков, Пластика погружают в преобразовательную камеру, и он начинает регенерировать!

А в рядах Лиги Справедливости изменения. Часть героев (как новых, так и прежних) покидают команду. Уходят Найтвинг (уровень для него слишком масштабный, он больше по гопникам), Зелёная Стрела (та же фигня), Орлица и Кайл Рэйнер (он вообще намерен покинуть Землю. Он не чувствует больше желания защищать людей после того, как его друга, Терри Берга, избили до полусмерти за то, что тот гей в подборке про Фонаря 147-156). Без Зелёного Фонаря Лига не останется – к ней присоединяется Джон Стюарт. Кроме того, Ворон и Доун Маниту примкнули к команде. Команду покидает пришедший в себя Пластик. Все эти 3000 лет он был в сознании, но не мог ничего поделать, молча наблюдая за ходом истории. У него были периоды полного сумасшествия и полной разумности, он пел песни и писал себе некрологи...а потом его оживили. Сейчас он хочет проводить больше времени с сыном. Уходит Джейсон Блад – специалисты по магии в Лиге уже есть. Наконец, команду покидает Марсианин – он хочет найти способ одолеть свою пирофобию, ну или найти способ как-то её обходить. Так что Лига Справедливости в новом составе готовится к новым приключениям.

А новые приключения не заставят себя ждать, они на подходе в комиксе JLA #77 за март 2003 года, от Рика Вайтча (история) и Деррила Бэнкса (рисунок). На поверхность Луны, неподалёку от Сторожевой Башни, приземляется странный объект. К нему отправляются Зелёный Фонарь (Джон Стюарт) и Атом (Рэй Палмер). Атом уменьшается и забирается в объект...и понимает, что забыл, как увеличиться. Джон забывает, как пользоваться кольцом. Флэш (Уолли Уэст) быстренько возвращает Джона в Башню. И продолжает бегать – забыл, как останавливаться. Атом, всё ещё находясь в странном объекте, сообщает, что это прибор для похищения и хранения воспоминаний определённого типа. Внутри также находится чёрная дыра размером с песчинку, удерживаемая магнитным полем. Бэтмэн собирается уведомить остальных героев, но и сам попадает под воздействие прибора, и забывает, как говорить по-человечески. Аж флэшбеки из «Вавилонской Башни» вспыхнули.

Странный предмет оказывается синтетической формой жизни по имени «Мнемон», и он сам выбирает, какие знания и воспоминания отбирать и похищать. Прибывают Чудо-Женщина и Файршторм (Диане удаётся остановить Флэша). Поняв, что никто не в курсе, что происходит, но это как-то связано с предметом на столе, Файршторм пытается «Мнемона» уничтожить – но на пути атомного пламени встаёт Супермэн. И-и-и герои забывают, кто он такой. В Сторожевой Башне чужак, да ещё и сильный! Вероятно, злодей! Отбиваясь от забывчивых друзей, Супермэн дожидается, пока Атом выберется из Мнемона, и уничтожает Мнемона тепловым зрением. После чего ко всем возвращается память, остаётся только выбросить чёрную дыру куда-нибудь подальше, но тут справляются Супермэн и Зелёный Фонарь. Победа!

А в комиксе Justice League #78 за дело вновь берутся Джо Келли и Дуг Манке. На Землю движется волна «зеркальной материи», и сильнейшие участники Лиги Справедливости делают всё, что могут, чтобы спасти планету. Что есть «зеркальная материя»? Если вкратце – дофига мини-тессерактов, в результате чего попавший под воздействие Супермэн выглядит так, будто его порубили на мелкие кусочки (но при этом он жив и может разговаривать). Пока Зелёный Фонарь и Вера общими усилиями сдерживают надвигающиеся многомерные частицы, Файршторм, мандражируя от того, что такое преобразование он ещё ни разу не проворачивал, трансформирует теоретическую материю в неприглядный, но более-менее безвредный обычный трёхмерный зефир. Но на этом проблемы не заканчиваются.

Лига случайно перехватывает послание, предназначенное для другой планеты, расположенной в 50 световых годах от Земли. Плод порочной любви Джаббы Хатта и Весельчака У угрожает, что обрушит на планету Кайлак своих Миротворцев и сотрёт всех сопротивляющихся в пыль, женщин сожжёт, а детей, когда те достигнут половозрелого возраста, осеменит. Казалось бы, какое дело Лиге до того, что происходит в пердях космоса? Но раз сообщение было случайно перехвачено, придётся действовать. В космос отправляются Супермэн, Чудо-Женщина, Майор Катастрофа, Джон Стюарт и Вера, остальные остаются следить за Землёй. Отправившиеся в космос герои попадают на планету Кайлак и решают не ломиться к Миротворцам грубой силой, а устроить переговоры. Аборигены Кайлака представляют им своего министра обороны, Канджара-Ро. Знакомое имечко? Ага, один из первых врагов Лиги Справедливости. На Земле же Бэтмэн получает сообщение от армии США с требованием выдать Веру. Ведь по сути, Вера – живое оружие, и принадлежит армии США, а тот факт, что она разумный человек и может сама решать, принадлежит она кому-то или нет, военных не интересует.

С момента прошлых появлений Канджар-Ро такую ряху отъел, что даже не помещается на обложку комикса JLA #79. Лига Справедливости пытается организовать перемирие между стремящимися снести всё на своём пути Миротворцами и жителями планеты Кайлак. Идёт так себе. Переговоры Чудо-Женщины с главой Миротворцев не задаются. «Уважаемый, жители планеты Кайлак хотят мира, в приоритете защита гражданских и справедливость. Мы, Лига Справедливости, понимаем, что вмешиваемся немного не в свои дела, но мы хотели бы защитить обе стороны от дальнейшего кровопролития и добиться мира и взаимопонимания. – А ты чо, шлюха, штоль? – Грубить было необязательно. Тоже мне, миротворец нашёлся. – Ты на вопрос ответишь или как?». Глава миротворцев настаивает на позиции «Ты либо с нами и живёшь, как мы прикажем, либо ты потенциальный враг и тебя следует уничтожить». Канджар-Ро не лучше, он активно увлекается пытками военнопленных.

Было бы здорово оставить две стороны упорышей, чтобы они рвали друг друга на клочки, но Лига Справедливости раз уж взялась впрягаться, так уж впрягается. Когда начинается очередная стычка, герои набрасывают первоклассных зипдюлей обеим сторонам конфликта. Преступления Канджара-Ро снимают на камеру и транслируют на весь Кайлак, так что своей должности министра обороны Канджар-Ро быстро лишается. Дополнительной порцией лещей главу миротворцев заставляют признать, что мнение его подданных важно. Теперь будет демократия, очень мило. Герои могут возвращаться домой. В это время Марсианин (Дж’онн Дж’оннз), покинувший команду, договаривается о встрече неизвестно с кем в очень жарком месте, где повсюду огонь. Ох не к добру это...

Ну а завершит сегодняшнюю часть подборки комикс JLA #80 за июнь 2003 года, от Джо Келли и Дункана Руло. Брюс Уэйн в кои-то веки налаживает свою ухабистую романтическую жизнь – приглашает Диану (Чудо-Женщину) на свидание. Да не в какой-нибудь театр или ресторан, а прямо к себе домой. Благо дом у него что надо. Но свидание всё равно заканчивается разочарованием для Дианы, потому что романтика длится примерно полторы минуты, после чего уступает место супергероике. В Сторожевой Башне Лига Справедливости на сей раз официально объявляет Веру, Ворона Маниту и Майора Катастрофу участниками Лиги Справедливости на испытательном сроке (а то они вроде как примкнули, но были на птичьих правах), и приглашают членов международного сообщества поближе с ними познакомиться. Президент Лютор недоволен. «Майор Катастрофа - бывший преступник. Вера принадлежит армии и вы, по сути, незаконно её удерживаете, даже если она сама говорит, что хочет оставаться с вами. Индеец этот вообще непонятно откуда вылез, у него и паспорта-то нет. А резервистов у Лиги и так уже больше, чем нужно».

Флэш же бежит по своим делам, и вдруг видит – заварушка. С одной стороны забора – полиция с бронежилетах и с огнестрелом, с другой – несколько людей с суперспособностями и около полутысячи разновозрастных детей. Сверхлюди не держат детей в заложниках, это «Сообщество». Проблема в том, что туда не пускают соцработников. А это уже повод забеспокоиться. Пусть даже Флэш и сообщает, что всё тихо, оббежав весь приют за секунду и увидев, что дети сыты и довольны, во всём приюте нет оружия, запрещённых веществ или следов плохого обращения. Решив не рисковать, Уолли зовёт Лигу Справедливости. Лиге смотрители «Сообщества» сообщают, что соцработников не пускают, потому что дети не привиты, и когда работники пришли в прошлый раз, дети заболели. Внезапно начинается стрельба. Огонь открывает окружившая Сообщество полиция, и копы утверждают, что подверглись нападению. Что-то явно не так – копы палят изо всех орудий, даже вертолёты с пулемётами и снайперов подогнали. Металюди из Сообщества отвечают так же воинственно, так что Лиге Справедливости приходится скручивать обе стороны. Ой что будет...продолжение следует!

Далее в программе Доктор Стрэндж

Когда волны успокоились, появилась новая беда – морские твари, а именно Циклоп и Кракен. К сражению с ними подключились Чудо-Женщина и Бэтмэн, причём Тёмный Рыцарь отметил, что рыбы под водой и облака в небесах ускоренно плывут к одной точке. Флэш (Уолли Уэст) за считанные минуты успевает остановить грабителя, поесть, остановить перестрелку, спасти падающего из окна ребёнка, заглянуть в Нью-Йорк (чтоб заценить новые картины Кайла Рэйнера), вернуться в Кейстоун Сити, поцеловать свою девушку, быстренько постирать накопившееся бельё, прочитать интересную книгу, и вот на самом интересном месте его вызывает сигнал тревоги. Оказывается, волны и буйство монстров вызвал Абра Кадабра, но не по своей воле. Пластик (Патрик «Угорь» О’Брайан) засовывает руку по локоть Абре в нос и вытаскивает оттуда паразита. Абра позорно ретируется, а Лига Справедливости возвращается на базу (Сторожевую Башню) и прячет паразита в колбу. Марсианин вновь идёт вздремнуть – но звучат новые сигналы тревоги...

Новый сюжет начинается в комиксе JLA #62. Чудо-Женщина устраивает сеанс психотерапии Марсианину, стремясь помочь ему справиться с чувством вины за то, что он случайно высвободил белых марсиан в прошлой подборке (а также с чувством одиночества, и Диана его разделяет – у неё недавно погибла мама, царица Ипполита). Сеанс приходится прервать – в медпункт Сторожевой Башни доставляют двух амазонок. Они тяжело ранены, и к их телам местами словно припаяны куски земли и камня. С ними перепуганная женщина из Индии, Алиани. Она объясняет, что амазонки пытались защитить её от каменного чудища, когда она хотела спасти своего сына от местного диктатора, Рамы Хана Джарханпурского, который хотел забрать мальчика в вечное услужение. Диана созывает Лигу Справедливости, но герои не уверены, что это подходящая для них миссия. Ну типа, это политическое скорее. Но Чудо-Женщина непреклонна. Ну ладно, просто слетать и посмотреть, как там в Джарханпуре дела обстоят, не повредит.

В Джарханпуре герои ожидали увидеть тоталитарный Мордор – а видят процветающую страну. Их радушно приветствует сам Рама Хан, обладатель могучей мистической силы, и объясняет, что к чему. Джарханпуром испокон веков правил Рама Хан, раз в несколько поколений народ выбирает нового Рама Хана, который наследует силу и власть предшественника. Пока Рама Хан служит народу Джарханпура, а народ служит ему, в стране никогда не будет голода, засух или войн. Алиани – преступница. Её сына выбрали новым Рама Ханом, а она пыталась его похитить, и тем самым навлечь беды на Джарханпур. Хорошая история, но Чудо-Женщина не верит. Телепатический скан Марсианина показывает, что Рама Хан не лжёт, жители Джарханпура действительно счастливы, и всё, что рассказал Рама Хан, правда. Но Диана всё равно не верит. «Нет, ты лжёшь! Ты угнетатель, твой народ страдает, и это всё иллюзия, и я это докажу!». Начинается сражение, и в процессе Чудо-Женщина связывает Рама Хана своим лассо. И лассо подтверждает, что Рама Хан правду говорит. А Диана не может принять эту правду. «Да ну не может такого быть!». Воспользовавшись замешательством Чудо-Женщины, Рама Хан избивает её и втаптывает в землю, после чего рвёт её лассо!

Тема неприятной правды продолжается в комиксе JLA #63. С тех пор, как порвалось считавшееся неразрушимым «золотое совершенство», волшебное лассо Чудо-Женщины, по всему миру начали происходить очень странные события. Нескольких закоренелых преступников (включая Убийцу Крока) отпустили из тюрьмы под честное слово. "Нет причин им не верить, они же сказали, что не совершали преступлений". Известный правдолюб Перри Уайт впервые опубликовал статью, в которой нет пруфов. Рэй Палмер, именитый учёный, сходит с ума. Все доски уже исписал странными уравнениями. «2 + 2 = 3», «1 + 3 = 5», он пускает слюни и кричит «Два плюс один равняется трём! Хватит равняться четырём!». Чудо-Женщина же в это время ищет Мойр, прядильщиц судьбы, чтобы те починили её лассо, которое порвалось, как Диана уверена, в результате чудовищной лжи Рама Хана. Но Мойры, похоже, тоже порвались. Вполне буквально, и по ним насекомые ползают.

Сам же Рама Хан чувствует себя очень даже неплохо. Во всём мире творится гаплык из-за того, что правда порвалась вместе с золотым лассо и потеряла всякий смысл (насекомые начали заводиться сами по себе, начали сбываться суеверия и происходить страшные вещи после того, как люди наступали на стыки между плитками), а ему норм – а Джарханпуре всё в порядке. Ну а Чудо-Женщина вооружается металлической цепью взамен лассо, с боем отгоняет насекомых от Мойр и посылает лучи ненависти в сторону Рама Хана. А Мойры ей говорят «Лучше на зеркало поругайся, дорогуша. Правда сломалась из-за тебя, и из-за твоего нежелания принять истину даже после того, как её подтвердило лассо». Между тем, Флэш, по просьбе лаборантки Рэя Палмера, приводит Рэя в чувство, и тот объясняет, что его так ушатало. Простые числа словно с ума сошли. Что-то заменило объективность субъективностью, и это грозит ушатать всю Землю. И действительно – начали происходить несчастные случаи. Пластик потерял способность лгать...но это фигня, а вот на море начались беды. Корабли начали падать с края Земли, которая стала плоской...

По правде говоря, пора перейти к комиксу JLA #64 за май 2002 года, от тех же Джо Келли и Дуга Манке. Субъективные правды продолжают заменять собой объективную истину, конфликтуя друг с другом, и проявляется это как в малом, так и в эпическом масштабе. Бэтмэн не может разгадать загадки Загадочника. Сам Загадочник не может разгадать свои загадки. Луна превращается в ком сыра, а в Индии появляется огромный спящий Вишну (как верят некоторые, всё сущее есть его сон). Плохо будет, если он проснётся! Лига Справедливости стягивается к Джарханпуру, где всё это началось. Чудо-Женщина сама идёт на поклон к Рама Хану. «Послушай, из-за нашей с тобой стычки весь мир может погибнуть. – Мальца не отдам. – Ты не понимаешь, всему миру хана. – Пофиг, Джарханпур выживет и будет процветать». Лига Справедливости же приходит к неутешительному выводу. Истина порвалась, потому что Чудо-Женщина не стала забирать ребёнка и тем самым предала свои идеалы. Чтобы мир встал на место, нужно восстановить истину, и это грозит уничтожением Джарханпура. 80 тысяч человек потеряют свою страну и станут беженцами, зато не погибнут 7 миллиардов.

А рябь в ткани объективности доходит уже и до самой Лиги Справедливости – герои начинают превращаться в то, какими их воспринимает общественность. Зелёный Фонарь (Кайл Рэйнер) превращается в Хэла Джордана. Супермэн становится перекачанным амбалом (Супермэн самый сильный!), Бэтмэн – мрачной тенью (многие уверены, что Бэтмэн – всего лишь городская легенда), Пластик становится клоуном, а Флэш – подростком (многие до сих пор считают Уолли Кид Флэшем-переростком) и начинает спешно дряхлеть (некоторые уверены, что обладатели суперскорости, по логике вещей, должны быстрее стареть). Чудо-Женщина же обращается к самому духу Джарханпура и просит шанса всё исправить. И дух Джарханпура даёт ей такой шанс. Но Рама Хан не хочет отдавать мальчика, он не верит, что дух Джарханпура уступит чужеземке. И это неверие приводит к тому, что процветающий Джарханпур начинает буквально на глазах приходить в упадок и рушиться. Герои успевают спасти всех жителей – но все здания, все сокровища и все припасы пропадают. Рама Хан погибает, и Истина восстанавливается, вместе с «золотым совершенством». Земля больше не плоская, Луна сделана из луны, герои приняли прежний облик. Теперь надо куда-то расселить 80 тысяч беженцев..

Закончилась история с большой ложью, а пост продолжается в комиксе JLA #65. Пластик обращается к Бэтмэну за помощью (сорвав Тёмному Рыцарю очень скрытную операцию). «Тут такое дело, у меня бывшая есть, а у неё сынуля, и он примкнул к банде, и надо как-то его от этого отговорить, а я в разговорах с детьми не очень, в общем, подстрахуй меня». Бэтмэн соглашается, но подозревает, что что-то тут нечисто: по пути к месту встречи Пластик молчал целые семь с половиной минут, что ему не свойственно. Вскоре выясняется, в чём загвоздка: сын бывшей Патрика – от Патрика. Это заметно невооружённым глазом. То ли по голосу похожему, то ли по манере выражаться, а может, по унаследованной способности растягиваться и менять внешность. «Вот такая ирония, Бэтс. Я, можно сказать, живая резинка, а она всё равно залетела». Проблема и в том, что с сыном Патрик уже давно не общался, бросив его и его мать, когда мальцу было 8 лет (сейчас почти 11).

Бэтмэн понимает, что это дела семейные, и мягко объясняет Патрику ситуацию. «Я-то могу отговорить мальца якшаться с бандой. Но ему после этого точно понадобится психолог. Вероятно, психологу тоже понадобится психолог. Так что давай так: я его угомоню, чтобы не буянил, а ты уже поговоришь с ним, как, теоретически, отец с сыном». Вроде договорились. И вот, малец, обладающий такими же способностями, как батя, но более продвинутыми (может менять цвет тела), буянит, но Бэтмэн запугивает всю банду до состояния полной покорности. На этом месте из кармашка на поясе Бэтмэна должен выпрыгнуть Пластик, но Патрику в последний момент стало стыдно, что он бросил сына, и он решает остаться в кармашке. Малец же расценивает пристальный взгляд Бэтмэна на конкретный кармашек, как угрозу использования Бэт-оружия, психует, плачет и обещает быть совсем-совсем хорошим, дяденька, только не бейте позязя. Бэтмэн возвращается на Сторожевую Башню, и там уже Пластик вылезает из кармана и обещает когда-нибудь набраться смелости. Когда-нибудь. А где-то в Атлантическом океане неведомая фигабора убивает морскую живность и направляется к Флориде...

А мы направляемся к комиксу JLA #66. У Мартина была «Буря мечей», а тут вот «Буря ворон». Ну, хотя бы не торнадо акул. Зелёный Фонарь (Кайл Рэйнер) играет с друзьями из Лиги Справедливости в покер, заодно рассказывает им, что ещё недавно имел божественные способности, но отказался от них, чтобы возродить планету Оа. Идиллию прерывает появление исполинской приливной волны, которая смывает Кайла и его друзей, затем звучит голос: «Вы – мертворождённые дети мёртвой эпохи». А затем Кайла склёвывает огромный ворон. Хорошо, что это был всего лишь сон! Плохо, что такие сны зачастили. Но наяву ситуация не намного лучше – почему-то огромное количество морской живности (уже мёртвости) выбросилось на берег Флориды. Зелёный Фонарь и Флэш очищают пляж от дохлых морепродуктов, и находят нечто необычное под одним из дохлых китов...

Через некоторое время Супермэн, находящийся неподалёку, сталкивается с улепётывающим со всех ног Флэшем, который несёт на плечах вырубленного и, похоже, впавшего в кому Зелёного Фонаря. Алый Скороход сообщает, что на них напал какой-то жуткий враг, идеально точно противостоявший их силам. Что за враг, Флэш сказать не может, лишь клянётся отомстить, но Кайл успел прикарманить обломок брони. Анализ показывает, что броне 3000 лет, она украшена ацтекскими рисунками, а внутри пропитана кровью. Анализ крови показывает, что это детская кровь. Детективные навыки Бэтмэна помогают вычислить, где искать таинственного врага. Враг подготовился к прибытию Лиги Справедливости и взял заложников в парке развлечений. Он выстреливает ими, как из пушки, чтобы герои отвлекались и ловили их, а сам обрушивает на героев свою магию. В частности, призывает огромную стаю ворон, которые нападают на Лигу Справедливости (одна пытается пролезть Супермэну в глотку, а он даже не голоден). И словно этого мало, появляется таинственный шаман и озвучивает пророчество. «Оседлайте ветер и отправляйтесь сегодня в завтрашний день. Ожидайте появления железной горы с сердцем змеи, и они придут...разрушители, сотрясающие мир. Когда они откроют свои чёрные сердца, бейте их праведным гневом земли. Завтра настало, о тёмные. В этот день вы умрёте!».

Так начинается путь к «Обсидиановому веку», а продолжается он в комиксе JLA #67 за август 2002 года. В Сторожевой Башне в себя приходит Кайл Рэйнер. Он отравлен, ходит пошатываясь и бормочет чушь, но зато уже не лежит овощем. Вскоре Кайл понимает, что все остальные герои во Флориде, и видит по мониторам наблюдения, что героев вот-вот проглотит исполинский ворон (собравшийся из огромной стаи птиц). Ну и думает Кайл «опять сон». Увы, на сей раз это реальность. Лигу Справедливости действительно победили два таинственных врага. Бронированного зовут Тецумак, шамана – Ворон Маниту. Тецумак собирается принести семерых героев в жертву – но понимает, что кого-то не хватает (Зелёного Фонаря). Тут-то Кайл и заявляется, и помогает освободиться остальным (Бэтмэн уже освободился сам, он же Бэтмэн). Ворон Маниту останавливает Кайла и сообщает ему: «Просто знайте, что вы умрёте, чтобы мир мог жить». Пока Зелёный Фонарь обдумывает услышанное, Ворон Маниту заблёвывает ему лицо каким-то дёгтем.

Впрочем, остальные герои уже несколько оклемались, так что завязывается ж0ское сражение. Флэш вынужден отвлечься и вывести всех людей с территории парка развлечений. Сложнее всего героям приходится с Тецумаком – он предугадывает все их движения, а Ворон Маниту блюёт дёгтем на поражение, и через поток дёгтя даже Супермэну не пробиться. Впрочем, Ворона обезвреживают Марсианин и Чудо-Женщина, а Тецумака – Пластик, пробравшись к нему под броню. Разговорить шамана не удаётся – пробубнив заново пророчество и помянув «Семиглавую Гидру», Ворон замолкает. Впрочем, ему становится явно не по себе, когда он узнаёт, что снился Кайлу Рэйнеру. Шаман превращает себя и Тецумака в горстки листьев и уплывает по ветру. А Лига Справедливости их преследует. Используя древнюю магию, Ворон Маниту и Тецумак переносятся туда, откуда прибыли, в древнюю Атлантиду. Побочный эффект использования древней магии заключается в том, что современная Атлантида (вернее, её руины, ведь Атлантида была разрушена, и Аквамэн погиб в других комиксах) всплывает!

В общем, минус два путешественника во времени, плюс Атлантида, и на очереди комикс JLA #68. Атлантида всплыла, а значит, нужен эксперт по делам океанским. А поскольку Аквамэн немного мёртв, Бэтмэн отправляется в гости к Титанам, заручаться помощью Темпеста, бывшего Аквалада. А на развалинах Атлантиды уже вовсю мародёрствуют Повелитель Океанов и Чёрный Скат. Впрочем, Темпест их обоих быстро обезвреживает, а вскоре для расследования ситуации прибывает Лига Справедливости с приглашёнными экспертами – Стражами Магии (Синим Дьяволом, Доктором Фэйтом, Доктором Оккультом, Затанной, Тряпичником, Фаустом и Мадам Ксанаду). Марсианин и Зелёный Фонарь вводят всех в курс дела насчёт Атлантиды. В общем, во время события Our Worlds at War, во время стычки с Империексом (дисишной неудачной копией Галактуса) погиб Аквамэн (а также Ипполита и много кто ещё), а Темпест, защиты ради, отправил всю Атлантиду на 3000 лет назад.

Ну и собственно вот, что-то её разрушило (отлично защитил, да?), а магия Ворона Маниту ещё и вернула Атлантиду в правильное время. И вот что загадочно: в одном из осушённых бассейнов, на дне, герои находят выцарапанное явно руками послание. Всего три буквы – JLA. Темпест приходит к выводу: нужно послать героев в прошлое, чтобы они выяснили, что к чему. Тут мнения разделяются. Супермэн, Чудо-Женщина и Флэш вызываются добровольцами, Бэтмэн считает, что нужно собрать больше информации до необдуманного путешествия, Пластик просто ссыт, а Зелёного Фонаря одолевают видения смерти. Но в итоге герои всё-таки соглашаются на перенос во времени. И когда чародеи и волшебники уже готовят заклинание, мрачные видения одолевают Зелёного Фонаря с новой силой, и он кричит в ужасе «Я вижу, как они погибают!». Но поздно что-то менять (впрочем, Бэтмэн принимает вопль Кайла во внимание и передаёт компьютеру Лиги Справедливости «Глубокую программу Омега-Габриэль-Альфа», что бы это ни значило). Герои исчезают, и маги не уверены, что герои отправились, куда надо. И из мрака на собравшихся смотрят недобрые глаза...

Что же происходит? А происходит комикс JLA #69. Лига Справедливости перенеслась в неизвестную точку в пространстве и времени – и пропала. Герои не вернулись ни через час, ни через неделю. Уже месяц прошёл, а их всё нет, а в мире не прекращаются неприятности. Метрополис стонет под волной преступности, в Лондоне разгуливают демоны (кто-то помнит игру Hellgate: London?), в Небраске сверхъестественная засуха. И Лига Справедливости не может ответить на эти вызовы...и тут активируется компьютер Лиги Справедливости, и заложенная Бэтмэном программа «Омега Габриэль Альфа». Ну а на развалинах Атлантиды к тоскующим Затанне и Атому (Рэю Палмеру) подлетают несколько металлических шаров, и Атом резко прекращает тосковать. «Выше нос, Затанна! Мы завербованы!».

Такие же шары подлетают к разномастным героям по всему миру: их видят Джейсон Блад (носитель демона Этригана), Зелёная Стрела (Оливер Куин), Орлица (Кендра Сандерс), Майор Катастрофа (Пол Букер, бывший суперзлодей, вставший на путь исправления), Файршторм (Ронни Реймонд) и владеющая телекинезом женщина по прозвищу «Вера» (Faith). Вскоре они все собираются в Сторожевой Башне и слышат сообщение от Бэтмэна. «Если вы слышите это сообщение, значит, мы мертвы, и судьба мира зависит от вас. Это автоматическое сообщение, которое я записал специально для такого случая. Лига Справедливости мертва...но Лига не может умереть. Лига Справедливости – это символ. Вы все здесь, потому что я вас знаю. Я вас изучал, я верю в ваш потенциал, знаю ваши возможности, и я вам доверяю. А теперь познакомьтесь с тем, кто вас поведёт». И всех собравшихся приветствует новый глава новой Лиги Справедливости – Дик Грейсон, Найтвинг. По блату пролез...

И вот, на самом интересном месте пора прерваться – в комиксе JLA #70 за октябрь 2002 года, от тех же Джо Келли и Дуга Манке. Место и время действия: Атлантида, 10 000 лет до нашей эры. Правитель Египта нападает на Атлантиду (которая недавно всплыла), но его нападение отражают странные личности: таинственный Китобой и амбал Помазанный, цитирующий Тору. В самой Атлантиде рабочие разбирают купол, защищавший Атлантиду после утонутия, и за всем этим наблюдает Лига Древних. Предводитель Лиги Древних, Рама Хан Джарханпурский, общается со второй по званию в команде, волшебницей Гамемной. Гамемна переживает – что-то давно не возвращаются отправленные в будущее Тецумак и Ворон Маниту. Вскоре Гамемна чувствует приближение «великой тьмы». Начинается огненный дождь, который пытается остановить воительница Сила, а затем открывается портал и возвращаются Ворон и Тецумак.

За обстановкой в Атлантиде тайком следит Лига Справедливости. Герои тяжело перенесли телепортацию и провели в окрестностях Атлантиды уже два дня. Все уже оклемались, только Бэтмэн всё ещё валяется в бредовом состоянии, и Зелёному Фонарю регулярно являются видения смерти остальных героев. Лига Древних же узнаёт от Ворона, что «Семиглавая Гидра-разрушитель», о которой было сказано в пророчестве Гамемны – это группа из людей и нелюдей с суперспособностями (Лига Справедливости). Всех в Лиге Древних это беспокоит. Лига Справедливости же ищет того, кто нацарапал послание на дне бассейна. Вырубив стражников, герои заглядывают в бассейн – и к ним поднимается фигура из воды. Аквамэн, одновременно живой и неживой, заперт в самой воде! Заинтригованы? Продолжение следует!

Ухх...один из моих любимых моментов всего этого комикса. С удовольствием писал этот пост в апреле этого года, с удовольствием перечитываю сейчас.

А далее в программе Доктор Стрэндж.