Серия «Деревья, древесина»

Недавно Наталья Полосьмак, открывшая на плато Укок погребение знаменитой «Алтайской принцессы», представила результаты изучения древнего текстиля, которые показали, что европейцы достигли американских берегов задолго до нашей эры.

Новосибирские ученые изучали красители, которыми был окрашен текстиль и войлок из погребений пазырыкской культуры древнего Алтая, датируемой V–III вв. до н. э. Благодаря льду, заполнявшему погребальные сооружения пазырыкской знати, в них удивительно хорошо сохранились предметы из органических материалов. К огромному удивлению исследователей, на одном фрагменте шерстяной ткани был обнаружен гематеин, или синий сандал, – красящее вещество из древесины кампешевого дерева, произрастающего в Центральной Америке.

Этот краситель стал известен в Европе со времен конкистадоров, то есть примерно 5 тыс. лет спустя после того, как была выткана окрашенная им ткань, обнаруженная в могиле кочевников в Горном Алтае. Как же в погребении в горах Алтая, датируемом V в. до н. э., могла оказаться ткань, окрашенная красителем, родина которого – американский континент?

Выяснилось, что пазырыкская ткань была окрашена красителями, которые происходят из стран Восточного Средиземноморья, где в то время процветали текстильное и красильное производства. А на Алтай она попала благодаря развитой в то время караванной торговле.

Краситель гематеин получают путем окисления органического соединения гематоксилина, который получают из древесины кампешевого дерева (Haematoxylum campechianum). Это дерево относится к семейству бобовых и распространено в Мексике, на полуострове Юкатан. Оно невысокое (10-12 м), с перистыми листьями и мелкими желтыми цветками, собранными в кистевидные соцветия. Кампешевое дерево интенсивно заготавливается с древнейших времен и продается в виде поленьев, которые затем измельчаются в стружку или мелкий порошок.

Родовое название этого дерева переводится с греческого как «кровавое дерево», так как ядро ствола имеет яркий красный цвет.  При окислении на воздухе древесина приобретает сначала тёмно-фиолетовый, а затем тёмно-синеватый и почти чёрный цвет.

По мнению новосибирских ученых, в Восточное Средиземноморье американский краситель, вероятнее всего, доставили финикийцы. Они были искусными кораблестроителями и мореходами, корабли которых плавали вокруг Африки и бороздили прибрежные воды Атлантики. Так что теоретическая возможность для трансатлантических плаваний у древних мореходов имелась. Насколько регулярными или случайными были такие плавания, пока неизвестно…

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!

Многие знают, что пробку получают из коры пробкового дуба, который растет в регионах со средиземноморским климатом.

Но мало кому известно, что в нашей стране тоже есть дерево, у которого в коре образуется толстый пробковый слой. Это бархат амурский (Phellodendron amurense), распространённый в Приморском крае и в южной части Хабаровского края.

Cвое название это дерево получило благодаря мягкой и теплой, как бархат, коре. У взрослого дерева пробковый слой может достигать 5-7 см в толщину. Один сантиметр такой пробки нарастает (по радиусу) в среднем за 20-30 лет.

В начале XX века в России проводились интенсивные исследовательские работы по изучению бархата амурского, с целью его использования как источник пробкового сырья для замены импортного пробкового дуба.

Его разводили в специальных лесных культурах в европейской части страны. Пробку снимали пластинами с нижней, двухметровой части ствола, не повреждая луба. Дерево при этом не погибает, а слой пробки через некоторое время восстанавливается.

Из полученных пробковых пластин изготавливали пробки для вина, спасательные пояса и круги, шкатулки и поплавки для рыболовных снастей и многое другое. Пробка также широко использовалась как изоляционный материал.

В настоящее время спрос на натуральную пробку упал из-за широкого использования синтетических материалов, и культуры бархата амурского давно пришли в упадок.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!

Одной из загадок острова Пасхи остаётся письменность ронго-ронго, которой пользовались его коренные жители до середины 19 века. Но в 1862 году большинство населения острова вывезли в рабство в Перу, после чего секрет этой письменности был утрачен. До настоящего времени сохранилось лишь около 25 деревянных табличек, на которых нанесены письмена. В их составе ученые насчитывают около 800 знаков ронго-ронго, которые до сих пор не удаётся расшифровать.

Более того, некоторые исследователи считают, что эта письменность появилась лишь в конце 18 века под влиянием контактов с европейцами. Чтобы проверить эту гипотезу, важно установить возраст и происхождение имеющихся табличек. И тут на помощь историкам и лингвистам приходят ботаники; они могут установить, из древесины каких деревьев сделаны таблички. Сотрудник Ботанического музея БИН РАН Алексей Оскольский вместе со своим польским коллегой Камилом Франкевичем недавно принял участие в исследовании одной из табличек ронго-ронго, хранящейся в Этнологическом музее в Берлине. Их результаты опубликованы в The Journal of Island and Coastal Archaeology (https://doi.org/10.1080/15564894.2021.1950874)

Ученые показали, что берлинская табличка сделана из древесины теспезии обыкновенной (Thespesia populnea) -–одного из двух видов деревьев, до сих пор растущих на острове Пасхи. Теспезия – типичное дерево тропических побережий по всему Земному шару: его семена прекрасно переносятся океаническими течениями. Значит, островитяне в принципе могли сделать эту табличку до прихода европейцев. Радиоуглеродное датирование, однако, исключает такую версию: оно показало, что древесина сформировалась лишь в 19 веке.

Вопрос о происхождении ронго-ронго остаётся открытым. Впрочем, в Музее Антропологии и Этнографии (Кунсткамере) хранится табличка с письменами ронго-ронго, сделанная из древесины подокарпа (который никогда не рос на острове Пасхи) и датированная 16 веком. Её изучение может помочь разгадать эту загадку.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!

Кигелия африканская (Kigelia africana) имеет одно меткое название – колбасное дерево. И действительно, ее крупные веретенообразные плоды по размеру и форме напоминают развешанные для просушки колбасы.

Растет кигелия в Африке и на острове Мадагаскар. Это раскидистое дерево с шикарной тенистой кроной. Во время жаркого засушливого периода оно сбрасывает листву. В это время оно цветет. Крупные кистевидные соцветия состоят из 3-5 пунцово-красных бутонов около 15 см длиной. Вечером, когда заходит солнце и жара спадает, бутоны раскрываются, образуя воронкообразные цветы с длинными, шелковистыми, изогнутыми лепестками.

Аромат цветов кигелии резкий, имеющий гнилостный запах. Он привлекает летучих мышей и некоторых птиц, ведущих ночной образ жизни. Собираясь на этот запах, они опыляют цветы. С наступлением утра лепестки опадают, устилая землю под деревьями ярким красным ковром. Неопыленные цветы закрываются в ожидании следующей ночи.

У оплодотворенных цветков цветоножки удлиняются  и превращаются в толстые, прочные жгуты, на которых образуются плоды. Очень медленно они увеличиваются в размере и постепенно превращаются в толстые, около 10-15 см в диаметре, длинные, до 60-90 см, тяжелые, до 3-5, а иногда и до13 кг, розовые или светло-коричневые колбаски.  Плоды кигелии могут висеть на дереве месяцами, увеличиваясь в размере и вызревая до нужной кондиции.

Свежие плоды ядовиты и обладают сильным слабительным эффектом. Люди могут употреблять эти плоды только после термической обработки, а гиппопотамы, жирафы, бабуины и дикобразы поедают их с удовольствием и в свежем виде. Семена же служат лакомством для некоторых видов попугаев.

Африканцы используют плоды кигелии для приготовления слабоалкогольного напитка с очень необычным и своеобразным вкусом. Для этого плоды замачивают в воде, добавляют дикий мёд и оставляют бродить. Различные части дерева используют для приготовления лекарств. Из коры готовят средство от укусов ядовитых змей, а измельченную в порошок кору используют для заживления ран. Плодами лечат ревматизм и змеиные укусы. А еще их используют для изгнания злых духов и даже остановки торнадо.

Плоды кигелии содержат белок кигелин, который способствует производству кожей коллагена, эластина и гиалуроновой кислоты. Поэтому их широко используют в косметологии для создания различных средств ухода за кожей.

Древесина кигелии довольно мягкая, и при этом прекрасно горит ярким жарким пламенем, поэтому ее используют для обогрева жилищ, устройства капищ, костров. Мягкость дерева обеспечивает простоту обработки. Крупные, толстые стволы тысячелетиями использовались для вырезания каноэ, которые и до сих пор служат в качестве одного из основных транспортных средств для жителей Ботсваны, расположенной в дельте реки Окаванга. Кроме того, из нее вырезают стулья, кухонную утварь, бочонки, мебель. Мастера, изготавливающие музыкальные инструменты, также оценили качества древесины удивительного колбасного дерева. Из нее изготавливают ксилофоны, обладающие необычным, чудесным звучанием.

Из луба кигелии плетут корзинки, из семенных скорлупок плодов делают кувшины и кукол.  А отвар плодов имеет насыщенный красный цвет, поэтому служит краской для боевой раскраски африканских воинов.

Наш климат плохо подходит для колбасного дерева, которое любит тепло и боится зим, поэтому у нас его не высаживают в открытый грунт. Однако это дерево идеально подходит для выращивания бонсаев, за что его очень ценят японцы.

В нашем Ботаническом музее вы можете увидеть плоды колбасного дерева в разделе «Саванны Африки».

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славном сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!

Лецитис, или горшечник, распространен в тропиках Южной Америки. К этому роду принадлежит более 20 видов высоких деревьев.

Они известны своими необычными деревянистыми плодами, которые по форме напоминают горшок с крышечкой, внутри которого находятся крупные орехи.

Эти орехи служат лакомством для обезьян, за что плоды лецитиса получили название «обезьяний горшок».

В распространении горшечника большую роль играют летучие мыши, которые поедают особые питательные выросты на орехах. Сами орехи летучие мыши выбрасывают, часто довольно далеко от материнского растения, что и способствует распространению этих растений.

Некоторые виды лецитисов используются в пищу человеком.

Наиболее известен лецитис сапукайя (Lecythis zabucajo), или райских орех.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!