В 16-17 веках на этой территории не было понятных устоявшихся границ, да и время национальных государств ещё не пришло. Местные группировки (начиная с Сечи) вступали в типично феодальные отношения подчинённости с кем угодно, чаще с поляками.

Казачество было тогда не столько сословием, сколько военно-экономической организацией, обладающей субъективностью. А вот крестьянство и прочих местных евреев никто не спрашивал.

Верхушка казачества и наводила суету, а эта суета и есть полития и украинская протогосударственность.

Позже крупные национальные государства полностью включили эти земли в свои границы, большая часть попала в Российскую империю, в которой речь об государственном самоопределении украинцев зашла только в 1917. Ленин, кстати, за это топил, да.