Jethro

Глава 6.

- Семен Сергеевич, вы уверены, что все получится? - задавал вопрос молодой лаборант, поправляя очки на переносице.
- Я шел к этому всю свою жизнь, Андрюш, - отвечал пожилой человек в белом халате.
- Вы ведь понимаете, что произойдет, если мы получим положительный результат?
- Конечно! - воскликнул Семен Сергеевич, осторожно набирая в шприц светлую жидкость из стеклянной колбы. Его покрытая морщинами рука слегка дрожала. - Это открытие изменит всю нашу жизнь. И не только нашу. Оно изменит будущее всего человечества!


Нет, ну не идиот ли я? Продуктами-то надо было запастись. Все-таки идиот. Чувствую, в ближайшее время мы будем с Надей кореньями питаться.
Шоссе осталось далеко позади. Бежать вдоль него мы не рискнули, и ринулись в примыкающий к нему с обеих сторон лес. Наверное, тоже не лучший вариант, но времени на размышления было не много. И еще у меня был план. Не бог весть какой, но был. Река. До нее думаю километров двадцать не более. У одногруппника там дача, пару раз отдыхали на ней, а совсем рядом пляж и причал. Ну как, причал, это конечно громко сказано, но, по крайней мере, несколько лодок я там точно видел. И это может быть нашим шансом на спасение. Вполне возможно единственным.
- Надь, смотри, дом. Давай туда, - сказал я запыхавшимся голосом. Вечером уже было прохладно, и небольшие клубы пара сопровождали мои слова. Солнце только-только скрылось за горизонтом, но видимость была еще вполне приличная.
- Хорошо, я за тобой! - не менее уставшим голосом ответила Надя.
Небольшой деревянный сруб, предстал нашим взорам. То ли дом лесника, то ли отшельника, леший их разберет. Но ночевать где-то надо было.
Мы подошли поближе. Свет в окнах не горел, но из трубы шел дым и от дома прямо веяло теплом.
- Может, попробуем постучать? - робко спросила Надя.
- А может сразу начнем с предупредительного? - усмехнулся я, вскинув «Калашников».
Надя кинула на меня непонимающий юмора взгляд.
- Ладно-ладно. Понял. Постучать, так постучать. - Я подошел к двери и аккуратно постучал прикладом. Потом еще раз. И еще.
- Кто там, мать вашу? - послышалось из-за двери.
- Санитары ле... Нам помощь нужна, - ответил я.
- Какая к черту помощь? Сейчас... - За дверью послышался шуршание, потом грохот, ругань, и наконец, дверь приоткрылась.
Седой бородатый старик, внимательно посмотрел на меня глубоко посаженными глазами. Его взгляд скользнул по мне сверху вниз и на мгновенье остановился на моем оружии. И тут я не успел даже моргнуть, как на меня уже уставилось дуло ружья.
- Оружие на землю! Быстро!
А дед не промах.
Я разжал пальцы. Автомат упал.
- Стойте. Мы не бандиты, - резко выскочила из-за угла Надя. - Не стреляйте, нам, правда, нужна помощь. Меня пытались изнасиловать, а он спас меня. Вы видели что творится, видели? - из глаз ее, потекли слезы.
Да же я не понял, то ли правда плачет, то ли в ней умерла актриса. Ладно, главное, чтобы помогла эта ее речь.
- Видел, - сухо ответил «лесник» метнув взгляд в ту сторону леса, где проходило шоссе. - Заходите, - добавил он, и еще раз смерив уже нас обоих взглядом. - И пукалку свою подбери.
Я поднял автомат, и мы зашли внутрь. Послышалось шуршание, и звук зажигающейся спички. Пламя свечи озарило скромную деревянную обитель. Небольшой стол, два стула, большой матрас в углу и умывальник. Еще небольшой шкаф, и пара полок с посудой и всякой-всячиной. Источником тепла была печь в углу.
Старик поставил свечу на стол:
- Еду предлагать не буду. Самому мало. Если есть своя, доставайте. Вон там печь, котелок и вода. В шкафу есть еще матрас и одеяла, ляжете здесь, - он указал на место рядом с порогом. - Переночуете и завтра, чтобы я вас не видел.
Такого гостеприимного приема я в жизни не видел. Ну что ж, и на том спасибо.
- Спасибо, - тихонько сказал Надя.
Старик что-то буркнул в ответ и завалился к себе на матрас. Странный тип. Очень. А может мы убьем его ночью. Застрелим. Задушим. И завладеем его чудной недвижимостью. А он просто взял и лег спать в окружение двух незнакомцев, один и которых с автоматом. Мда.
- Артем я есть хочу.
Я тоже не против.
- Сейчас что-нибудь сварганим.
Я достал из рюкзака два доширака. Как знал, что будет компания.
- Можно я с кур... Ладно. Дамы выбирают первыми, - сказал я и подвинул ей оба.
Она странно взглянула на меня и подвинула один себе не глядя.
- Пойду, воды согрею, - сказала Надя и пошла к печке, пока я «готовил» наш ужин.
Ээх, романтика. Лес. Свеча. Два доширака.
В молчании поев, мы приготовили постель и легли. Самое удивительное, что мы еще ни разу не обсуждали происходящие и произошедшие события. Как будто, так и должно быть. Ладно, утро вечера мудренее. Эта поговорка никогда не устареет.
Надя подвинулась ко мне ближе:
- Мне холодно.
Намек понял, не дурак. Я повернулся в ее сторону и обнял. Она положила свою ладонь поверх моей и так мы заснули. И ничего более. Ничего.


- Семен Сергеевич! Семен Сергеевич! Он очнулся скорее! Он пытается встать!
- Я знал, что все получится. Знал, - восклицал Семен Сергеевич, вставая с кровати.
- С ним что-то не так, я сразу заметил, - говорил Андрей, дрожащим голосом.
- Сейчас посмотрим, - ответил Семен Сергеевич, переходя с шага уже на бег.
- Помогите! Пожалуйста! - послышались истошные крики в конце коридора.
- Это он, он. Быстрее, - кричал Андрей.
Но было уже поздно. «Пациент» Семен Сергеевича впился зубами в горло случайно проходящей рядом с операционной медсестры. Кровь брызнула, на голубую плитку стен, и тело медсестры забилось в конвульсиях.
Увидев это, Семен Сергеевич резко остановился, и припал к стене.
- Что я наделал! - причитал он сам себе. - Что я наделал...

Он был голоден. Зима выдалась тяжелой, но он выжил. Его тяжелое дыхание образовывало клубы пара во все еще морозном утреннем воздухе. Его взгляд был направлен в сторону одиноко стоящего, посреди густой лесной рощи, деревянного дома. Он давно следил за ней. И он был очень голоден.

Небольшое одноэтажное деревянное строение одиноко стояло, взирая на горы, презрительно смотревшие на него с запада. В футах сорока от дома начинался лес, окружавший его со всех сторон. Лишь грунтовая дорога, выходившая к дому, нарушала идиллию природы и сообщала о том, что здесь есть люди.
Клэр вышла из дома, и направилась к скважине во дворе, чтобы набрать воды. «К черту, все!» - Думала она. - «К черту! Мне нравится здесь, и я не хочу возвращаться в городскую суету. Надеюсь, Маркус меня поймет. Мы здесь всего две недели и я совершенно не хочу покидать это место».
Дизельный генератор загрохотал и заглох. Фонарь, освещавший скважину, заморгал и начал светить чуть тусклее. Дом начал получать электричество от аккумуляторов.
- Вот черт! - выпалила Клэр. - Надеюсь, солярка еще осталась, - добавила она и отправилась за дом.
Полная двадцатилитровая канистра стояла рядом с генератором. С трудом ее подняв, Клэр заправила генератор и его монотонный гул вновь заполнил окружающее пространство. «Надо напомнить Маркусу, чтобы захватил еще топлива, - подумала Клэр. - Этого мне хватит максимум на трое суток, при очень экономном использовании». Закончив с генератором, Клэр набрала воды и, прихватив охапку дров, зашла в дом. Растопив печь, она отправилась в спальню.
Клэр лежала в кровати и смотрела на лунный свет, проникающий в комнату сквозь шторы и падающий на стену. Внезапно часть света на мгновенье затмила тень. Клэр вздрогнула и повернулась в сторону окна. Там не было никого. «Скорей бы Маркус вернулся, - думала она. - Скорей бы». И погрузилась в сон.

«Парадокс. Вот почему некоторые люди, живущие в городе, мечтают выбраться из него, куда подальше. Топить печь дровами, носить воду из скважины, растить овощи, вести домашнее хозяйство, в общем, полностью окружить себя неудобствами. А деревенские же, наоборот - лелеют мысли о городском разнообразии удобств и привилегий. Не понимаю, - размышляла Клэр. - Не понимаю, но отношусь к первому типу». С глупой улыбкой на лице она продолжила готовить завтрак.
Во дворе затарахтел старый пикап Шевроле. Клэр выбежала навстречу Маркусу. Пес Чарли выскочил из машины и, опережая Маркуса, ринулся в сторону Клэр.
- Что сказали в ветклинике? - спросила Клэр, игриво защищаясь от прыгающего Чарли.
- Все в порядке. Сделали пару уколов. Жить будет.
- Ну и славно! Давай заходи, я как раз завтракать собралась.

- Ты сегодня опять уедешь? - спросила Клэр, домывая посуду.
- Да, сегодня выходим в море, намечается хороший улов. Пару дней меня точно, не будет, а там зависит от погоды.
- Мне тебя так не хватает, Маркус. Да и если честно, мне последнее время страшно по ночам, как маленькой девочке. Кажется, что кто-то следит за мной, - она повернулась к Маркусу. - И со мной все нормально, я не шизофреничка, - добавила Клэр, хихикнув.
- Сезон скоро закончится, и мы будем вместе чаще, дорогая. И будь осторожна.
- Хорошо, милый. Конечно, буду. Сохраню себя в целости и сохранности для тебя, - она улыбнулась и поцеловала его.
Шевроле двинулся в путь, оставляя за собой облако пыли

Очередной день сменился ночью. Клэр покормила Чарли, и направилась в дом.
- Нет! Нельзя Чарли! Ты спишь в будке.
Пес заскулил, но повиновался приказу.
Чувство тревоги не покидало Клэр с момента отъезда Маркуса. «Но наверно, такое чувство будет у каждого, кто живет в доме, окруженном непроходимом лесом, и вокруг на двадцать миль ни одной живой души. Еще это вой волков. Но что-то в этом есть», - успокаивала себя она. Ей здесь нравилось намного больше, чем в суматохе города. Единение с природой, ощущение себя частицей этой гармонии, возбуждало разум Клэр.
С этими мыслями Клэр засыпала. Но вой Чарли, переходящий в рык, заставил ее вскочить с кровати. Она метнулась к двери, но не решилась сразу ее открыть. Она замерла, прислушиваясь. Сердце ее бешено колотилось. Чарли рычал все громче и громче. Внезапно она услышала глухой удар, визг собаки, и вскоре наступила тишина. Только ровное посапывание по ту сторону двери.
Клэр кинулась на кухню. Схватив разделочный нож, она вернулась к двери и наконец открыла ее.
- Чарли! - вскрикнула она, увидев пса. Он был мертв. Голова была неестественно повернута, а на морде были видны кровавые следы от чьих-то когтей. Его убили одним точным ударом.
Окинув взгляд по округе, и ничего не увидев, она опустилась перед собакой на колени. «Маркус ты так далеко! Что мне делать, Маркус? Что мне делать?». Ее мысли прервало сопение за спиной. Пот градом покатился по спине. Она сильнее сжала нож и замерла. Это было ошибкой. Резкий удар сзади, швырнул ее в открытую дверь. Она успела выставить руку так, чтобы не напороться на собственный нож. Обжигающая боль пронзила спину, и что-то липкое и горячее растекалось по ней. Клэр казалось, что все ребра переломаны. Охнув, она перевернулась на спину, чтобы увидеть своего противника, и не поверила своим глазам. Огромное сутулое волосатое существо, ростом в пару футов возвышалось на пороге. «Как будто гориллу скрестили с медведем!», - пролетали ее мысли. - «Это же снежный, мать его, человек! Такое могло случиться только со мной!». Но на осмысление происходящего времени уже не оставалось. Огромная фигура двинулась на Клэр. Она метнула в нее нож, но неудачно, только разозлив. Рык Зверя заполнил коридор. «Ружье!», - родилась мысль у Клэр. Пятясь назад и наконец, с трудом вскочив, она кинулась в кабинет Маркуса. Зверь направился за ней.
Уже подбегая к кабинету, Клэр споткнулась и упала, и зверь воспользовался этим. Вскинув когтистую лапу, он схватил ее за лодыжку. Клэр закричала, что есть мочи. Но зверя это не остановила, его лапа поднялась выше, и когти вонзились в икру Клэр. Она неистова завопила. Увидев вазу, стоявшую на полу, схватила ее, и кое-как извернувшись, со всей силой обрушила ее на голову зверя. Зарычав, он отшатнулся, освободив Клэр. По как тот приходил в себя, хромая она ворвалась в кабинет Маркуса. Закрыв дверь, она начала поиски.
- Где же это чертово ружье? - сказала вслух Клэр.
Она рывком открыла шкаф. Потом еще один.
- Вот же оно!
Она достала двустволку из чехла.
- Так, патроны. Патроны! Маркус, где ты хранишь патроны?
Ее разговор с самой собой прервали удары в дверь.
- Чееерт! Где же, они!
Открыв нижний ящик стола, она достала заветную коробочку с двадцатым калибром. Зарядив, как учил ее Маркус, она направило дуло в направление двери.
Понемногу дверь начала поддаваться натиску зверь. Но Клэр не стала проверять дверь на прочность и выстрелила. Пуля пронзила дверь насквозь. Зверь взвыл. Клэр выстрелила еще раз. И тут же начала перезаряжать ружье. Спина ее горела, ногу будто жгли огнем. Но состояния шока и близость зверя держало ее на ногах. Сопение и рык за дверью прекратилось. Она осторожно подошла к двери и открыла то, что от нее осталось.
Зверь лежал на полу. Близость смерти виднелась в его глазах. Он тяжело дышал и кровь пузырилась на его пасти. Это был вовсе не снежный человек. Просто огромный медведь гризли, рано вставший из спячки. Первая пуля попала в переднюю лапу. Вторая в грудь, и скорей всего пробило легкое. Лужа крови вокруг в него становилась все больше. Тихо заскулив, он издох.
Клэр прислонилась к косяку, силы начали покидать ее. Добравшись до спутникового телефона, она набрала Маркуса. Он не отвечал. Тогда она позвонила 911. оператор выслушала ее и отправила помощь. Взяв сигарету, она кое-как доковыляла до крыльца, и сев на пороге глубоко затянулась. Минут через сорок, она увидел проблесковые маяки машин вдалеке.

Утренние газеты пестрели заголовками о героине, защитившей свой дом от зверя. Клэр уже представляла реакцию Маркуса. Будет гордиться ей, и хвастаться мужикам на шхуне.
Ей наложили несколько швов в больнице, где она пробыла всего три дня. Ребра, как ни странно сломаны не были. Все это время телефон Маркуса не отвечал.
Патрульная машина довезла Клэр до дома. Она надеялась увидеть родной Шевроле, но ожидания не оправдались. Поблагодарив офицера, Клэр, не обращаю на огромнейший беспорядок в доме, первым делом кинулась к телефону и набрала Маркуса. Абонент находился вне зоны обслуживание. Сердце защемило. Легкий дождь начал накрапывать по крыше. Услышав звук подъезжающий машину, она поспешила на улицу. Но это была не машина Маркуса. Черный форд подкатил к дому. Человек в плаще вышел из машины, и накинул капюшон.
- Миссис Рэдсон? Клэр Рэдсон?
Клэр кивнула. Волосы на ее затылки встали дыбом.
- Ваш муж, трагически погиб. Во время шторма, судно затонуло. Примите, пожалуйста, наши соболезнования. Наша компания возместит все расходы, и окажет вам помощь. Вот, возьмите, визитку.
Клэр протянула дрожащую руку. Ее слезы, текущие по щекам, смешивались с каплями дождя.

Глава 5. Артем.

На выезде из города я увидел голосующий силуэт на тротуаре. По виду полицейский. Ну что же, попробуем рискнуть и помочь оставшимся силам правопорядка. Я притормозил и нажал на кнопку стеклоподъемника. Не сказал бы, что увиденное меня сильно обрадовало. Это был Витя. Тот самый, которого я встретил тогда в толпе. Но теперь в форме полицейского, которая была явно ему не к лицу. Форму и оружие он либо снял с погибшего, либо... убил сам. Да уж, не лучший попутчик.
- Может дверь все-таки разблокируешь? - зыркнул на меня через пассажирское стекло Витя.
Может все таки нажать на газ? Нет, но ведь вдвоем-то легче выжить. Тем более у него оружие есть. Ээх. Была не была. Я нажал на кнопку. Замки щелкнули.
- Багажник еще открой! - добавил Витя и отправился со своим скарбом к задней части машины.
Вот он шанс! Нет, я не могу его оставить. Первое мнение о человеке не всегда правильное. Хотя это уже не первое.
Наконец Витя закончил со своим багажом, и кинул свои худые кости на черное кожаное сиденье автомобиля.
- Ну вот, теперь будет гораздо больше времени для знакомства, - сказал Витя, улыбнувшись, и показав надломанный передний зуб.
- Да теперь больше. Видно судьба, - сухо ответил ему я.
- У тебя есть какой-нибудь план? Видишь, я хоть подготовился! - он положил руку на оружие.
Посвящать его в свои планы я пока не хотел.
- Убраться подальше отсюда - вот мой план. Ну и выжить еще бы хотелось.
- Не очкуй, прорвемся. Будешь? - он протянул мне бутылку.
- Да не, я не хочу, - замахал я головой.
- Да хоть глотни, когда еще такого пойла попробуешь!
Я взял бутылку и сделал глоток. Приятное и немного обжигающее тепло проникло внутрь меня. Вполне неплохо. Я сделал еще один.
- Куда так много! - вырвал у меня бутылку Витя. - Мне то хоть немного оставь, - и уже приложился к ней сам.
- Ну что, лучше? - обратился ко мне Витя. Я кивнул ему. - То то же, - добавил он.
- Куришь? - спросил он меня, доставая пачку «Ротманса».
- У меня свои.
- Мажор, я погляжу, - усмехнулся он, взглянув на «Мальборо» в моей руке.
- Да нет, просто вкус нравится. Травиться, так хоть с удовольствие, - ответил я ему, выдыхая дым в окно.
- А по мне один черт, - ответил Витя, затягиваясь.
- Еще будешь? - спросил меня Витя, протягивая виски.
- А давай! - я глубоко затянулся и сделал большой глоток.
Я вернул ему бутылку.
- Погнали? - спросил я Витю.
- Давай. К черту эту дыру. - сказал он, выдыхая дым.
- К черту! - согласился я и нажал на газ.
Тучи постепенно рассеивались и только что показавшееся солнце, начинало свой путь к закату. Встречных и попутных машин все еще не было. Мы двигалась не очень быстро и прохладный ветер приятно холодил лицо. Я все еще жив. Приятно это осознавать.
- Эй, смотри! - привел меня в чувство Витя, показывая на бегущий к трассе силуэт. - Тормози, тормози! Походу баба какая-то. Давай подберем, нужно разбавить нашу компанию.
Я плавно нажал на педаль тормоза. Изможденная девушка в грязном врачебном одеянии, ковыляла к нам.
- Помогите! Пожалуйста! Прошу вас! - с большим трудом пыталась кричать она.
- Ух-ты, медсестричка! - воскликнул Витя. - А она горяченькая. - продолжал он ухмыляться.
- Да тише ты! - рявкнул я, не ожидая от себя такого. - Не видишь, помощь нужна человеку, - продолжил я, не обращая внимания на возмущенный взгляд Вити.
Я вышел из машины и подбежал к девушке.
- Давайте я вам помогу! - сказал я ей. Ее спутанные, грязные волосы были все в листьях и репейнике. Она явно ночевала не дома.
- Помогите! - снова и снова повторяла она.
- Так давай в машину. Познакомимся позже.
Я помог ей забраться на заднее сиденье и протянул бутылку с водой. Она молча впилась в нее и стала жадно глотать живительную влагу.
- Как тебя зовут-то хоть? - спросил я ее.
- Надя. - тихонечко ответила она, протягивая обратно мне бутылку.
- Меня Артем. А этого... - кинул я взгляд на пассажирское сиденье, - Витя. - Тот помахал рукой.
- Так, захлопывай дверь. Надо двигаться, подробности по дороге.
Надя молча потянула за ручку и мы отправились дальше.
Ехали мы молча и дальнейший путь наш был не долог. Солнце все ближе и ближе склонялось к горизонту, и впереди я увидел, то чего и опасался. Огромная пробка. Пару сотен машин, врезавшихся друг в друга, были оставлены здесь уже скорее всего надолго. Видно одни люди пытались прорваться вперед, расталкивая другие авто, другие же покидали свои машины и спасались бегством. Те кто хотел улизнуть из города на собственном автомобили были заранее обречены на провал. Военный кордон преградил им путь, а судя по обглоданным трупам, видимым даже с расстояния, ожившие мертвецы тоже приложили свои обезображенные руки.
Мы подъехали ближе.
- Тормози, уже. Приехали! - резко сказал Витя и вышел из машины, когда я остановился.
Покурив на улице он вернулся. Но уже на заднее сиденье. Видно законченная бутылка виски уже дала свое.
- Ну что, красотка. Вижу путь теперь нам предстоит неблизкий, да и к тому же идти придется пешком. Неизвестно когда еще придется посидеть на такой приятной коже, - сказал Витя, прижимаясь к Наде. - И на такой тоже, - добавил он ухмыляясь и провел рукой по ее оголившемуся бедру.
Надя вскрикнула и вжалась в сиденье.
- Эй, ты чего? - резко сказал я Вите. - Прекрати, мы не звери!
- Заткнись! - Он повернул в мою сторону дуло автомата, все еще висящего на его плече. - Или сиди молча или присоединяйся, - добавил он, все больше вжимая Надю в сиденье и уже не стесняясь шаря по ее телу руками. Та не подавала и звука, и лишь с мольбой смотрела на меня.
Я долго не думал.
- Хорошо, развлекайтесь! - и делая вид, что собираюсь выходить, я схватил трубу, лежащую в кармашке водительского сиденья. Резко развернувшись в сторону новоявленных возлюбленных я с размаху ударил Витю по затылку. Послышался мерзкий хруст. Тело его обмякло и Надя наконец дала волю эмоциям. Она заверещала и начала спихивать с себя обмякшее тело Вити, пытаясь нащупать ручку двери.
- Тихо, тихо. Все хорошо. Сейчас помогу! - я вышел из машины и помог открыть ей дверь. Она выскочила оттуда и обняла меня. Такого поворота я не ожидал. Думал она в лес кинется.
- Спасибо, - прошептала она, всхлипывая мне на ухо.
- Да не за что! - ответил я тоном, как-будто для меня все случившееся просто рядовая обыденность.
Вот такая вот романтика на фоне разворачивавшейся катастрофы.
Обнимая Надю и смотря в сторону городу, я увидел пять силуэтов, медленно бредущих со стороны города. Теперь живые были не менее опасны, чем мертвые. Но сюда по походке, это были точно не люди. Уже не люди.
- Надя. Надо бежать, времени нет! - я открыл дверь и схватил автомат. Рука коснулась холодного металла. Ну что же, научусь в процессе. Другого выхода уже нет.

- Мам, мам, смотри! - радостно выкрикивала маленькая светловолосая девочка семи лет, показывая на окно.
- Что там, Лиза? - спросила ее Ева, взглянув по направлению руки своей дочери.
- Мама, смотри как красиво! Что это? - продолжала Лиза, смотря на действо, происходящее по ту сторону окна.
Яркое, светящееся пятно хаотично двигалось в ночном небе, постепенно увеличиваясь в размере. В какой-то момент его движение показались Еве упорядоченными, как будто кто-то рисовал светящейся кистью в небе. И если попытаться соединить все места изменения движения этого пятна в небе, то можно получить какой-то рисунок или осмысленное послание. По крайней мере, так казалось Еве. Внезапно, резкие движения пятна прекратились и оно вспыхнуло, рассыпавшись на множество ярких точек, которые вскоре скрылись за горизонтом.
Лиза с раскрытым ртом наблюдала за происходящим. И когда все прекратилось, она опять обратилось к маме.
- Ну так что же это было, мам? Может это НЛО? Я читала про такое в книжках. Там еще зеленые человечки бывают! Правда, мам?
- Рано тебе еще такие книжки читать! - сказала, улыбнувшись, Ева. - Наверно это был спутник или самолет, а может падающая звезда.
- Но ведь звезды не падают? - нахмурила лоб Лиза.
- Все ты у меня знаешь!
- Мам, а меня не заберут зеленые человечки? - с выражением, то ли радости, то ли испуга спросила Лиза.
- Нет, милая, не заберут! И где-ты только берешь эти книжки?
- Дедушка дал! Это комиксы, они для детей!
- Знаю я его комиксы. Так ладно, Лиза, уже поздно! Пора ложиться спать! Иди в свою комнату.
- Хорошо, мам! - ответила Лиза и побежала к себе.
Ева еще немного посмотрела в окно и направилась на кухню находящуюся на первом этаже. Спустившись туда Ева не включая свет, открыла холодильник и достала молоко. Отхлебнув прямо из бутылки, она заметила боковым зрением какое-то движение за окном. Не закрывая дверцы холодильника, она подошла к окну, но там уже никого и ничего не было. Дверца холодильника закрылась, Ева вздрогнула, чуть не выронив бутылку с молоком. Она еще раз взглянула на окно. Так и есть, приоткрыто - это просто сквозняк. Закрыв окно и поставив молоко в холодильник, она направилась к себе. За окном опять мелькнула какая-то тень, но Ева уже этого не заметила.

Будильник показывал 3:00. Ева проснулась и резко приподнялась с кровати. По ее телу стекал холодный пот. Ей приснилось что-то неприятное, но что именно она не могла вспомнить. Ева встала с кровати, накинула шелковый халат и вышла из спальни, отправившись по коридору в комнату Лизы. Как можно тише надавив на ручку двери, она вошла. Лиза спала, свернувшись калачиком и обнимая своего медвежонка. «Интересно, почему все дети так любят плюшевых медведей?» - подумала Ева. Но все же больше ее заинтересовало другое. Комиксы. Они лежали раскрытые на тумбе, рядом с кроватью. Ева осторожно села на край кровати и взяла их в руки. Она взглянула на последние открытые глянцевые страницы. Те самые зеленые человечки, про которых спрашивала Лиза, были изображены на страницах. Они подкрадывались к маленькой спящей девочке и окружали ее со всех сторон...
Ветка дерева с силой хлопнула по стеклу. Ева вздрогнула и выронила комикс. Он упал на пол и открылся на странице, где зеленые человечки поднимали ребенка на руки, и уносили его на свой корабль...
- Мама! - вскрикнула Лиза.
- Да, Лизонька, я здесь! Спи, не бойся. Это просто ветер.
- Ложись со мной, мне страшно.
- Хорошо, милая.
Ева легла рядом с дочкой и взглянула на небо. Сегодня оно было чистым как никогда. Мириады звезд были рассыпаны по нему. «Наверное, где-то там и вправду есть зеленые человечки, но надеюсь они не похищают маленьких девочек», - думала Ева. Она перевела взгляд на Лизу.
- Мой спящий ангел, - тихо прошептала Ева и поцеловала Лизу в лоб. Та уже мирно спала.
Ева встала с кровати и направилась к двери, но внезапно ручка двери дернулась, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, двигалась вправо и влево, и наконец остановилась. Ева встала как вкопанная. «Наверно мне просто показалась. Сон на яву», - подумала она и метнула взгляд на электронный будильник, стоящий на тумбе. Зеленый цифры показывали 3:30. Ева медленно, аккуратно, что бы не разбудить Лизу, повернула ручку и открыла дверь. Сначала она выглянула в коридор, а потом вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. «Что я себя накручиваю как малое дитя, инопланетян она испугалось», - хихикнула про себя Ева. Она пыталась себя успокоить, но тут она почувствовала чей-то сверлящий взгляд и волосы у нее на затылки встали дыбом. Струйка пота медленно потекла у нее по спине. Она резко обернулась, но никого не было. «Так все, надо идти спать», - сказала себе Ева. Она повернулось обратно и отправилась в свою комнату. Тень позади нее направилась в сторону комнаты Лизы.

Часы показывали 4:00.
Ева уже снимала халат, как услышала крик, смешанный с плачем.
- Мама! Маааамаа! - доносилось из комнаты Лизы.
Ева кинулась в сторону комнаты Лизы.
- Мамочка, помоги мне! Не отдавай меня им!
Ева распахнула дверь и то, что она увидела, повергло ее в шок. Она еле устояла на ногах. Три высоких Серых Существа с огромными черными глазами стояли около кровати Лизы и протягивали к ней свои четырехпалые кисти рук.
- Лиза... - хотела выкрикнуть Ева, но слова застряли в горле. Двигаться она тоже не могла, ее тело будто сковали.
- Оставайся на месте, женщина, - слова прозвучали у нее в голове.
- Нам нужен только ребенок. Ты не нужна, - добавил Голос.
Слезы потекли по щекам Евы...
- Нееет! Не забирайте ее! - все-таки смогла вымолвить Ева. - Она все, что у меня есть! Нееет! Пожалуйста! Прошу вас!
Невидимые оковы немного ослабли и Ева упала на колени, но двигаться все равно не могла.
- Нет, пожалуйста! Только не Лиза! - продолжала рыдать Ева.
- Ребенок. Только Ребенок. Ты не нужна. Нам нужен Ребенок. Он будет жить, - отвечал Голос.
Окно распахнулось и три пары нечеловеческих рук подняли Лизу над кроватью. Подул сквозняк и страницы комикса начали переворачиваться, остановившись на моменте, где корабль взлетал с земли и улетал в космос...
Яркий луч ударил в окно и ослепил Лизу. Она видела лишь четыре силуэты, один из которых намного меньше трех других, уходящих по лучу в небо.
- Лиза... - прошептала Ева и окунулась во тьму.

Зеленые цифры показывали 7:00. Раздался писк будильника. Ева открыла глаза. Она лежала на кровати, халат был аккуратно сложен на кресле. «Значит все это сон, просто сон», - с облегчением подумала она. Ева поднялась с постели, накинула халат и пошла к Лизе. Со словами "Просыпайся, медвежонок!", она открыла дверь. Сердце ее заколотилось и она оперлась на косяк двери. Окно было распахнуто и постель была пуста...

- Алле, полиция! Мою дочь похитили! - рыдала в трубку Ева.
- Мэм, пожалуйста, подробнее! - отвечал сержант Джек Лейтон.
- Пожалуйста! Приезжайте! Ее похитили, унесли через окно!
- Да, мэм, сейчас к вам приедут. Назовите ваш адрес!
- Ховер Авеню, дом пятнадцать. Приезжайте быстрее! - молвила Ева.
- Скоро будем, мэм. Ничего не трогайте там.
Джек положил трубку. Он отвлекся на минуту, слушая новости по радио: "Вчера в 22:45 космический зонд, запущенный в рамках программы поиска жизни на спутнике Сатурна Ио потерпел крушение, его обломки упали в Атлантический океан..."
- Опять эта сумасшедшая, - сказал он. - Уже третий раз за полгода. Наверное, опять инопланетяне дочь похитили. Мне кажется, нужно выписать ей штраф за ложные показания. Может это ее успокоит.
- Успокойся Джек! Наверно видела вчера крушение этого зонда. Вот и померещилось ей что-нибудь, - ответила Вейра Раунт, психолог в отделении полиции. - Она потеряла мужа и дочь в автокатастрофе. Ее можно понять, по крайней мере попробовать! Давай сегодня я поеду с тобой. Не хотелось бы направлять ее на принудительное лечение. Попробую уговорить ее, чтобы она посещала психоаналитика. Иначе ни к чему хорошему, ее поведение не приведет. Как бы на себя руки не наложила.

Джек Лейтон стучал в дверь, Вейра стояла позади него.
- Мэм, откройте это полиция!
Ева распахнула дверь и впустила их. Лицо ее было заплаканно, а волосы спутаны. Она подтянула пояс халата.
- Давайте на второй этаж! Это произошло там, - говорила Ева, срываясь на плач.
Они поднялись по деревянной лестнице и вошли в комнату Лизы. Кровать была собрана. Окно наглухо закрыто. Комикс про инопланетян лежал на полу, открытый на странице где девочка бегает, прыгает и смеется на какой-то планете, в окружении зеленых человечков, смотрящих на нее.
- Мэм, но здесь нет ничего подозрительного, - сказал Лейтон, обегая взглядом детскую.
- Но... - молвила Ева. - Только что, окно была распахнута и кровать не собрана, и... Нет, не может быть... Лиза...
Слезы снова потекли из зеленых глаз Евы.
- Успокойтесь, Ева. - сказала ей Вейра Раунт. - Пора уже приходить в себя. Уже год прошел с тех событий. Как бы это горько не звучало, нужно начинать жизнь заново. Я прошу обратиться вас к специалисту. Пока только прошу. Вам помогут, обязательно. Но если вы добровольно не согласитесь, нам придется направиться вас на принудительное лечение. И когда запишетесь, сообщите мне, пожалуйста, имя вашего психоаналитика. Мне тоже надо будет с ним пообщаться. Вот мой номер.
Вейра Раунт протянул визитку Еве. Ева взяла ее и сжала в руке, но Вейра не обратила на это внимание.
- Я верю в вас Ева. Все будет хорошо.
- Спасибо... эээ...
- Вейра. Вейра Раунт.
- Спасибо, мисс Раунт.
Лейтон закончил осматривать комнату. На секунду его взгляд его задержался на комиксе, и он подумал, что вот причина всех ее домыслов.
- У вас все, мисс Раунт? - cпросил Лейтон.
- Да, сержант. Можем ехать, - ответила Вейра.
- Ева, - сказала Вейра. - Все будет хорошо. Звоните мне, я всегда буду рада помочь.
Ева только кивнула.
Они спустились вниз. И все трое вышли из дома.

Глава 4. Витя.

«Странный тип, это Артем. Куда он свалил? - думал Витя. - Надо бежать с этой дыры, а он решил в свою нору забиться. Вот придурок». Дождь усиливался и людской поток продолжал течь в сторону автовокзала, становясь все более и более хаотичным. Сдерживать толпу становилось все труднее и труднее. А новые выстрелы, дым и запах гари только подстегивали ее.
- Быстрей они уезжают без нас! Бежим! Быстрее! - закричал какой-то человек. И этого было достаточно. Огромная масса людей ринулась в сторону автовокзала. Ни военные, ни полицейские сделать уже ничего могли. Люди сталкивались, спотыкались, падали и снова вставали, что бы бежать дальше. Люди наступали на себе подобных, расталкивали впереди идущих и сбивали их с ног, не щадя ни женщин, ни детей. Обезумевшая толпа неслась к автовокзалу.
А с другой стороны к нему подходила другая толпа. Даже не толпа - стая. Стая оживших мертвецов. Они двигались со стороны городского морга, медленно перебирая дряхлыми конечностями.
На площади автовокзала произошла встреча этих двух противоположностей.
Мертвецов было намного меньше чем людей, но дикий, животный страх, который сковывал людей при встрече с ними, увеличивал их число в глазах живых во много раз. До этого они видели их только в фильмах, книгах и комиксах, но теперь встретились с ними лицом к лицу. И были не готовы. Совсем не готовы.
Началась бойня. Крики, выстрелы очередью, скрип тормозных колодок и визг шин, плач женщин и детей - все это смешалось в окружающем пространстве. Мертвецы вгрызались в людей, рвали их на куски и шли дальше, в поисках новых жертв. Некоторые сдавались сразу, некоторые пытались бороться, но все тщетно. Эта битва была быстро проиграна. И живых свидетелей этого события практически не осталось.
Но некоторые личности выживают всегда. И с точки зрения морали назвать их хорошими, очень трудно. Одной из таких личностей был Витя. Двадцатидвухлетний парень, любитель выпить и покурить. И не только сигареты. Его желание выжить было очень сильным, и в критической ситуации на его пути лучше было не вставать. Хорошие люди всегда погибают первыми - эта истина сработала и здесь.
В момент когда все люди побежали, он отпрыгнул в сторону и наблюдал за происходящим уже с расстояния. На пике событий, он выделил взглядом одного, одиноко стоящего полицейского, видно еще не решившего, что ему делать дальше. Подойдя к нему сзади, он накинул ему на шею кожаный ремень и утащил в переулок. Расправившись с ним, Витя переоделся в его форму, одел бронежилет и накинул на плечо укороченный АКС74У. Ноги полицейского, лежащего на на грязной, пропитанной дождем земле, еще несколько раз дернулись и замерли. А Витя в это время уже быстро бежал в сторону выезда из города. Идти на автовокзал уже не было смысла.
Дождь прекратился. «Новые» берцы Вити ступали по мокрому, разбитому асфальту опустевшего города. Большую спортивную сумку он не выпускал из рук. Заметив впереди вывеску местного супермаркета он поспешил к нему. Дернув ручку и не получив желаемого результата, Витя разбил витрину магазина прикладом. Стекло с грохотом разлетелось на тысячи осколков. Противно зазвучала охранная сигнализация, но на вызов ехать было уже некому. Проникнув внутрь, он осмотрелся. Товар был не тронут и аккуратно уложен на стеллажах. «Значит я первый! - ухмыльнулся про себя Витя. - Это радует!». Оставив свою сумку, он отправился за «покупками». Выбрав самый большой рюкзак, он стал набивать его всем подряд, уделив большую часть дорогому алкоголю. Закинув полный рюкзак на плечо, он двинулся к выходу по пути отхлебывая из горла виски двенадцатилетней выдержки.
- Пакет не нужен,- сказал он на пустой кассе и кинул десятирублевую монету. - Сдача, тоже не нужна.
Подобрав свою спортивную сумку он довольный и слегка подвыпивший вышел из магазина.
Лучи долгожданного солнца начали пробиваться сквозь серые облака. Витя зажмурился, взглянув на небо. «Пора найти транспорт, и убираться», - подумал он.
- Мяяууу...
Витя взглянул под ноги. Маленькое, хрупкое, пушистое создание прильнуло к нему.
- Какой хороший. А ну иди сюда. - Витя осторожно взял его на руки. Котенок совершенно не сопротивлялся и ласково заурчал.
Шипение сзади прервало создавшуюся идиллию. Холодные пальцы коснулись плеча Вити, а желтые, гнилые зубы потянулись к горлу.
- Ах, ты черт! - заорал Витя и метнулся в сторону. Котенок выскользнул из рук и юркнул в переулок.
- Ну, тварь, держись! - крикнул Витя в сторону мертвеца. Он передернул затвор, опыт у него был, и первая очередь изрешетила грудь упыря. Но он лишь немного отступил назад и продолжил двигаться и тянуть свои обезображенные руки в сторону Вити. Следующие несколько выстрелов Витя направил прямиком в голову. И был прав. Тело мертвяка рухнуло и больше не подавало признаков своей гнилой жизни.
- Так вот как с вами надо, твари! - Витя вскинул автомат на плечо и побрел дальше по тротуару. Звук приближающейся машины заставил его повернуться. Черная Тойота Камри неслась в его сторону. «Что ж, - подумал Витя. - Попробуем без насилия». Он вытянул руку, выставив большой палец. Камри резко затормозила. Пассажирский стеклоподъемник медленно опустился.
- Знакомые лица! - криво ухмыльнулся Витя, посмотрев на водителя.