Шла гражданская война. В 988 году военачальник Варда Фока объявил себя императором, и с восточной армией двинулся на столицу. Довольно быстро он взял под контроль всю Анатолию, кроме нескольких прибрежных городов. В Константинополе император Василий II не понимал, что делать. Два года назад он повел западную армию в Болгарии, попал в засаду и войско было разгромлено. Теперь у него не было сил не только на защиту западных провинций от болгар, но и чтобы бороться с Фокой. Наличных войск хватало лишь на то, чтобы удерживать Константинополь, да ряд прибрежных городов. Ко всему прочему, в Таврике русский князь Владимир осадил Херсонес.

Император вышел из ситуации, сделав одного из врагов другом. Он примирился с Владимиром, за сестру и веру получил от него 6-тысячный отряд наемников северян, глядя на которых обрел надежду на спасение и своей жизни и своей власти и Македонской династии в целом. Василий прибывал наемников к своим войскам и весной 989 года в битве у Хрисополя разгромил одну из двух армий противника. Фактически битву выиграли наемники с севера. Оказалось, что на них можно положиться. С ними император отправился против второй армии Варды Фоки, которая осаждала порт Авидос.12 апреля 989 года Василий высадился на берегу пролива недалеко от Авидоса. Увидев это, Фока оставил часть войска продолжать осаду, а с остальными бойцами двинулся на встречу к императору.

Фока был очень рад такому развитию событий. Ему было около 50 лет, за спиной - колоссальный боевой опыт. Он не сомневался, что легко разделается с македонским щенком, которому всего тридцать и военные успехи которого сводились к тому, что он завел западную армию в засаду и там погубил её. Месяц назад у Хрисополя ему просто повезло, что его новые друзья - северные варвары - умеют исподтишка нападать на горе-вояк, которые настолько расслабились, что "готовились не противника побить, а вина попить". Но теперь дело другое.13 апреля войска Варды и Василия построились друг напротив друга. А вот что произошло дальше - это вопрос. На этот счет есть два источника. Историк Иоанн Скилица писал, что Варда

"увидел императора, разъезжающего взад и вперед, выстраивающего свои ряды и ободряющего их. Фока подумал, что если он сможет добраться до императора, то остальные будут легко побеждены, поэтому он пришпорил коня и яростно понесся на него, прорубаясь сквозь вражеские ряды и казался неудержимым. Затем, когда он уже приближался к императору, то внезапно развернулся, въехал на холмик, спешился, лег на землю — и умер".

Другой историк, Михаил Пселл писал немного иначе: Фока почему-то атаковал противника с пешим отрядом грузинских воинов. При этом, сам он был на коне, опередил свое войско и поскакал на императора с мечом в руках.

"Но не успел еще Фока далеко отъехать от своего войска, как неожиданно вывалился из седла и рухнул на землю. Разные люди рассказывают об этом по-разному. Некоторые утверждают, что он был ранен дротиком и упал от смертельного удара, другие говорят, будто из-за расстройства и болезни живота у него вдруг потемнело в глазах и он свалился с коня, потеряв сознание".

Из этих двух сообщений современные историки понапридумывали кучу реконструкций. Мол, в разгар боя Варда увидел, что его войска отступают и личной атакой с элитным отрядом грузинпытался спасти дело. Но, как вы видите, оба текста рассказывают, что боя не было. Хотя, у Скилицы вот это "прорубаясь сквозь вражеские ряды" намекает на схватку, но как-то невнятно.

Почему же умер Варда Фока? Как писал Михаил Пселл, уже в то время было несколько версий. Брат императора Константин утверждал, что он своей рукой метнул дротик в Варду и нанес ему смертельную рану. Другие говорили про то, что ключевую роль сыграла икона Богородицы, которую император Василий держал в руках и это божественное вмешательство сразило узурпатора. Третьи считали, что все дело в яде, который перед боем подмешал Фоке его слуга. Яд и Византия, казалось бы, это синонимы. Но не очень понятно, зачем слуге травить своего господина накануне решающего сражения, победа в котором принесла бы ему гораздо больше выгоды.

Современные историки добавили еще одну версию: инсульт или инфаркт. И ее не стоит игнорировать. Ведь подобные случаи были в римской истории и раньше. Например, в 375 году император Валентиниан I, которому было 54 года, принимал посольство германского племени, разгневался на неблагодарных варваров и как следует отматерил. Гнев вызвал повышение артериального давления и способствовал развитию инсульта, от чего император скоропостижно скончался. Кто знает, может и с Фокой произошло нечто похожее?Смерть вождя мгновенно деморализовала армию мятежников. Они бросились в бегство и многие попали в плен. А голову Фоки император велел насадить и на копьё и с триумфом провезти по восточным провинциям, чтобы всем показать: бунт окончен.

Так один весенний день 989 года не только спас трон Василия (позже прозванного Болгаробойцей), но и заложил фундамент последнего великого взлета Византийской империи

***

Телеграм канал "Свиток Клио"
Ютуб канал "Свиток Клио"
Группа Византия ВК