Самым страшным и распространенным наказанием в русской армии XVIII-XIX веков были шпицрутены. Шпицрутен - это длинный и толстый ивовый прут. Наказание шпицрутенами появилось в XVII веке в европейских армиях, откуда их благополучно позаимствовал Петр I в 1701 году.

Сама процедура выглядела следующим образом: провинившегося солдата заставляли проходить сквозь строй из 100-800 солдат, которые били его прутьями по спине. Из-за того, что молодые очищенные ветки имели зеленоватый оттенок, это наказание стали называть "зеленой улицей". Удары шпицрутенами назначались за:

1)"Нерадивость на строевых учениях" или неаккуратность форменной одежды(100 ударов)

2)Пьянство(300-500 ударов)

3)Воровство(500 ударов)

4)Побег( первый побег 1500 ударов, второй 3000, а третий 5000 ударов).

Число ударов свыше 5 тысяч превращает процедуру в одну из самых мучительных казней в мировой истории. Такие завуалированные смертные приговоры часто выносили во время правления Николая I. До смерти была забита часть солдат, принявших участие в восстании декабристов в 1825 году. Статус гвардейского военнослужащего не спасал солдата от шпицрутенов. Даже наоборот, высокий статус гвардейца подразумевал более высокие требования, невыполнение которых приводило к "прогону сквозь строй". Единственное исключение - боец, награжденный Знаком отличия военного ордена св. Георгия. Введенный Александром I В 1807 году, "Солдатский Георгий" освобождал солдата от телесных наказаний.

Отменено наказание шпицрутенами в русской армии было только в 1863 году.