Кожистая морская черепаха — самая крупная черепаха в мире. Это единственный вид морских черепах, у которого нет чешуи и твёрдого панциря. Они получили своё название за прочную, похожую на резину кожу и существуют в своём нынешнем виде ещё со времён динозавров. Кожистые черепахи — мигрирующие животные, некоторые из которых проплывают более 16 000 километров в год между местами гнездования и поиска пищи. Они также являются опытными ныряльщиками: их максимальная зарегистрированная глубина погружения достигает почти 1200 метров и могут задерживать дыхание до 80 минут.

Однако поглощение морского мусора представляет собой угрозу для всех видов морских черепах. Кожистые черепахи могут проглотить рыболовную леску, воздушные шары, пластиковые пакеты, фрагменты пластика, плавающую смолу или нефть и другие предметы, выброшенные людьми, которые они могут принять за еду. По данным экологов находили мертвых кожистых черепах с пятью килограммами пластикового мусора в желудке.

Морские черепахи бороздят просторы нашего океана уже более 100 миллионов лет! Их рацион разнообразен и включает в себя всё - от ракообразных до морской травы. Одним из их любимых деликатесов являются медузы. Учитывая ядовитые щупальца медузы, которые могут причинить болезненный укус, это может показаться удивительным, однако морские черепахи способны поедать их, не причиняя себе вреда. За миллионы лет эволюции у некоторых видов морских черепах развилась специальная подкладка в горле, которая защищает от укуса медузы.

Несмотря на потенциальную опасность употребления в пищу медуз, морских черепах привлекают эти существа по нескольким причинам. Медузы в изобилии водятся во многих частях океана и медленно передвигаются, что делает их легким источником пищи. Кроме того, медузы богаты питательными веществами, включая белок, что делает их отличным источником энергии. Морские черепахи полюбили медуз, которые стали неотъемлемой частью их естественного рациона.

Видео и текст: Matthew David Kaplan.