В 1950-х ученые всерьез предлагали взорвать на Луне атомную бомбу⁠⁠

Проект "A119" разрабатывался США для демонстрации силы. Расчеты показали, что ядерный гриб был бы виден с Земли невооруженным глазом. Рассекречено в 2000 году.

В 1958 году, на пике космической гонки и холодной войны, ВВС США разработали совершенно секретный план под кодовым названием "Проект A119". Суть его была одновременно грандиозной и пугающей: взорвать ядерный заряд на поверхности Луны. Этот дерзкий проект курировал физик Леонард Райфель из Иллинойсского университета, а в команду исследователей входил даже молодой Карл Саган, впоследствии ставший знаменитым астрономом.

Основной целью взрыва было демонстрация военного превосходства США перед Советским Союзом. Ученые рассчитывали, что ядерный гриб от взрыва мощностью 1-10 килотонн будет хорошо виден с Земли невооруженным глазом, особенно на линии терминатора - границе лунного дня и ночи. Дополнительно исследователи надеялись изучить состав лунного грунта по выброшенному при взрыве веществу и поведение ударной волны в вакууме.

Для доставки бомбы планировалось использовать модифицированную межконтинентальную баллистическую ракету Atlas-D, которая только начинала тогда разрабатываться. Однако проект столкнулся с серьезными проблемами. Вероятность успешного запуска оценивалась не более чем в 85%, что означало немалый риск падения ядерного заряда обратно на Землю. Кроме того, ученые всерьез опасались возможного радиоактивного заражения Луны.

В 1959 году, после долгих дебатов, проект был окончательно закрыт. Решающую роль сыграли как технические сложности, так и опасения международного скандала - ведь подобное действие явно нарушало бы принципы мирного исследования космоса. Интересно, что советские ученые в то же время разрабатывали аналогичный проект "Е-4", который также был отменен по схожим причинам.

Спустя десятилетия, в 2000 году, подробности американского лунного ядерного проекта были рассекречены и вызвали бурную реакцию в научном сообществе. Сегодня этот эпизод холодной войны рассматривается как пример того, насколько далеко могли зайти сверхдержавы в своем противостоянии. Вместо ядерного взрыва на Луне человечество получило мирную программу "Аполлон", но сама идея термоядерного гриба на лунной поверхности продолжает будоражить воображение.