Туфли⁠⁠

- Туфли надо кормить! - заявил дед с порога, впуская Валю в квартиру, и показал на огромные старые туфли, на толстой подошве.

Вале на мгновение показалось: туфли с неприязнью смотрят прямо на неё, насупившись, сморщив замшевые носы. По коже – холодок.

- Ну, чего застыла? Заходи, если согласна! Спешу! - вспылил одетый в дорогу дед, поглядывая на чемодан.

По телефону он скупо пояснил, что у него срочное дело в деревне, что за квартирой с недавним евроремонтом должен присматривать именно родственник. Валя сразу согласилась… А сейчас от чудной дедовой просьбы и его слов о туфлях вдруг стало не по себе. Но покачала головой, понимая: будет дурой, если откажется от предложения.

Дед показал полный холодильник и где что лежит, вручил ключи, помахал на прощанье туфлям и ещё раз наказал их кормить. И ушёл. Валя же решила, что дед шутит, и просьбу всерьёз не восприняла.

Скептически посмотрела на туфли, брезгливо взяла их – и резко поставила пару на место, ибо они… шевельнулись?..

Зазвонил телефон. Мама спрашивала, как всё прошло у деда-чудилы.

- Хорошо, - ответила Валя, глядя на туфли, вроде вполне себе нормальные. - Сейчас пойду на собеседование.

- Удачи! - пожелала мама, и разговор закончился.

К удивлению Вали, доставщиком еды из кулинарного магазина её приняли сразу – вопреки бешеной конкуренции в летний сезон. Зарплату обещали хорошую, выдали форму и электросамокат. Приступать следовало завтра, с утра.

Вернулась домой вечером. Лестничную площадку у дедовой квартиры оккупировали кошки: мяукали, шипели, выгнув спины. Соседка – неопрятная женщина с бигудями в волосах, громко созывала их домой. И с откровенным любопытством посматривала на Валю, искавшую в рюкзаке ключи.

- Брысь, - отмахнулась от кошек Валя: те вдруг бросились ей под ноги, пока она вставляла ключ в замок. На дверь они смотрели, враждебно шипя.

Оттеснив кошек, Валя открыла дверь. С порога в нос шибануло звериным духом. Кошки взвыли и бросились прочь.

Валя вошла и, закрыв дверь, ахнула: бардак – в прихожей!

Испугалась. Мало ли! Ограбили? Но при беглом осмотре поняла – нет. Беспорядок, похоже, ограничился коридором: вещи из шкафа брошены на пол, коврик у двери перевернут. А на пороге в кухню стояли туфли. От них и воняло.

Неужели дедушка её проверяет? Что ж, внучку подобным не испугать. Пусть хоть ежедневно бардак устраивает.

Прибираясь, Валя поставила туфли в ванную, чтобы позднее вымыть. И забыла о них. Вечером задремала, но проснулась от шума. Громыхало за стенкой, из кухни. «Неужели у деда мыши?» - подумала Валя, вставая с тахты.

Включив свет на кухне, обомлела: у раскрытого холодильника стояли туфли! Из ванной-то их не выносила! Да ещё заляпаны ошмётками еды.

Обтёрла их тряпкой над мусорным ведром и выставила за порог квартиры.

…Утром проспала, поэтому собиралась в спешке, забыв о туфлях.

Возвращалась с работы поздно и в подъезде столкнулась с соседкой, громко и безнадёжно зовущей своих кошек.

В квартире деда встревоженная Валя сразу ощутила густой медный запах.

Включив свет, подавила крик, закрыв рот ладошкой: коридорный паркет в крови и клочьях шерсти. Из кухонной раковины торчал кошачий хвост… Её вырвало тут же.

И замерла: из гостиной шлёпало по полу тяжёлыми шагами.

Побежала в коридор. Свет вдруг погас. Валя споткнулась и упала. Кто-то мерзко хихикнул. Снова зашлёпало по полу. А затем Валю крепко дёрнули за волосы, не давая подняться. Она заверещала, отбиваясь. Руки попадали по шерстистому, зубастому и юркому. Зубы откусили ей палец. Острая боль – и Валя описалась. В кухонном свете на обои тёмного коридора ложились странные тени огромных, топорщившихся шерстью туфель, чьи мыски щерились зубастой пастью.

- Мамочка! - заголосила Валя, когда её снова резко ухватили за волосы и потянули по полу в гостиную – со всасывающим, чавкающим звуком.

- Помогите! - закричала Валя, едва не теряя сознание от боли, когда часть её волос оторвалась с влажным треском.

В незапертую входную дверь забарабанили, затем открыли. А Валю внезапно отпустили.

Шлёпанье в прихожей. Рычанье. Громкий женский визг. Грохот в ванной и жуткий болезненный вопль. А за ним жадное чавканье.

Валя помнила лишь, как ползла к открытой двери квартиры.

…В больнице врачи хотели Валю после обследования положить в дурку, а она вдруг бредить перестала. И соглашалась, что всё нафантазировала.

А вот туфли Валя втайне ото всех кормила. Они ночью приходили, есть требовали и обещали взамен желания Вали исполнять, а наевшись, исчезали. Ждали, когда её выпишут, в дедовой квартире.

Дед-то в деревне помер и, как оказалось, квартиру Вале завещал. Но Валя знала, что это туфли с завещанием постарались: сами признались, что срочно хозяин нужен. А про смерть деда она у них не спрашивала, решила думать на несчастный случай.