Саудовская женщина-астронавт на МКС: стали известны детали частной миссии Ax-2⁠⁠

NASA официально объявило, что два астронавта из Саудовской Аравии примут участие в частной миссии на МКС Ax-2 — её старт на корабле SpaceX Crew Dragon ожидается не ранее 1 мая 2023 г. Командиром экипажа будет бывшая астронавт NASA Пегги Уитсон, пилот миссии Джон Шофнер, профессиональный автогонщик. Имена двух астронавтов-саудовцев пока не раскрываются. Но ранее на IAC22 в Париже было анонсировано, что одной из них станет женщина. Экипаж миссии уже приступил к тренировкам 17 октября.

Миссия Ax-2 предполагает 10-дневное пребывание на МКС (с учётом полёта получается всего 12 дней на орбите). Договор с NASA также допускает дополнительное пребывание экипажа на МКС, в случае возникновения такой необходимости. Например, из-за продолжительной плохой погоды в месте приводнения и переносов отстыковки или посадки, как это было во время предыдущей миссии Ax-1.

NASA и Axiom Space учли негативный опыт первой частной миссии, когда адаптация туристов была слишком долгой, программа — перенасыщенной, и они в итоге сильно отвлекали основной экипаж. Кроме расписания дел, теперь в в экипаж миссии обязательно включается астронавт, работавший в NASA.