Самая редкая амфибия Приморья
Уссурийский когтистый тритон (Onychodactylus fischeri) встречается в Корее, Восточном Китае, Северной Японии и Южном Приморье.
Название эта хвостатая амфибия, общая длина которой достигает 18 см, получила из-за небольших коготков на концах пальцев. С их помощью тритон перемещается и удерживается на месте под водой даже на стремительном течении. Есть у него и другие удивительные особенности. Личиночный период этого вида длится целых 3-4 года. Половой зрелости он достигает на 8-9 году жизни. В период созревания личинки теряют свои бахромчатые жабры, и взрослые особи дышат только через кожу и слизистую оболочку ротовой полости.
Обитает когтистый тритон в верховьях некоторых чистых горных речек с богатой кислородом водой. Вниз по течению не спускается. Выбирает части ручьев с минимальной продолжительностью солнечного освещения, максимальной мощностью слоя щебня на дне, наличием многочисленных укрытий, непромерзающих бочажков воды и подземных источников. Численность популяции тритонов одного ручья составляет 200-400 взрослых особей.
Днем тритона можно встретить в сырых тенистых местах у воды. На ночь он уходит в воду. Кормится бокоплавами, многоножками, моллюсками, насекомыми. С наступлением холодов перестает вылезать на сушу. На зиму уходит в подземную часть незамерзающих ключей, там же может происходить весенний нерест.
Тайну нереста когтистого тритона советские ученые пытались открыть с 1930-х гг., но только в 2023 году их усилия увенчались успехом. Кандидат биологических наук из лаборатории териологии ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН Ирина Маслова вместе со своей аспиранткой Дарьей Рогашевской впервые нашли постоянное массовое место размножения уссурийского когтистого тритона.
Под слоем галечника толщиной около 40 см ими были обнаружены 72 кладки, прикрепленных к нескольким небольшим камням. Между камнями не было больших полостей, только узкие промежутки, и часть кладок лежала боком. Каждая кладка представляла собой пару мешков длиной 34–38 мм. Количество яиц в одном мешке варьировалось от 4 до 10, а в кладке – от 9 до 17. Икринки были крупные – в диаметре около 8 мм.
Результаты этого открытия были опубликованы ведущим российским герпетологическим журналом «Russian Journal of Herpetology»
Из всех земноводных ДВ когтистый тритон хуже всего переносит последствия соседства с человеком. Попытки искусственного разведения успехом не увенчались. Поэтому немногочисленные места его обитания по возможности держатся в секрете.
Ввиду уникальности животного ЦБ России еще в сентябре 2006 г. выпустил в обращение рублевую серебряную монету серии «Красная книга» с изображением уссурийского когтистого тритона на аверсе. Тираж ее составил 12,5 тыс. экземпляров – цифра вполне соотносимая с общей численностью популяции тритона в Приморье.
