Прыгающие гены и разнообразие кукурузы⁠⁠

Разноцветная кукуруза выглядит так, будто её раскрасили акварелью или собрали из стеклянных бусин. Но это не магия селекционеров и уж точно не ГМО. За все эти радужные переливы отвечают… прыгающие гены, или транспозоны!

Да, эти ваши гены ещё и прыгать умеют 🥲

Транспозон — это мобильный элемент ДНК, который содержит в себе последовательности, нужные для перемещения (включая белки, обеспечивающие этот процесс - транспозазы). Транспозоны называются «прыгающими», потому что могут изменять свою локацию в ДНК, изменяя структуру и активность генов.
Такое подвижное поведение обеспечивает генетическое разнообразие и динамику генома, но иногда может вызывать мутации, изменять работу генов и влиять на признаки организма.

✨Их открыла удивительная учёная Барбара МакКлинток в середине XX века. Долгие годы в научном сообществе её булили и отрицали идею "прыгающих генов", но потом выяснилось, что Барбара - права. За открытие работы транспозонов в початках разноцветной кукурузы она получила Нобелевскую премию.  Её исследования на кукурузе показали, что транспозон, «садясь» рядом с геном, контролирующим цвет (например, геном синтеза пигментов), может либо подавлять этот ген, выключая его активность и снижая пигментацию, либо наоборот — активировать его. Благодаря этому на одном и том же початке появляются пятна, полоски и мозаика из разных оттенков.

Размер цветного пятна зависит от стадии развития зерна в момент «прыжка» транспозона: если транспозон переместился рано, пятно будет крупным, если поздно — маленьким.

Именно поэтому сорта вроде Glass Gem выглядят так фантастически: каждое зёрнышко похоже на бусинку, у каждой — свой уникальный рисунок. И важно: это естественный процесс внутри генома самой кукурузы. В отличие от ГМО, где люди целенаправленно встраивают чужеродные гены, здесь ДНК "тасует" собственные генетические элементы.

📍Погрузившись в историю с транспозонами, я увидела какое же гигантское разнообразие характерно для сортов кукурузы!!
Пара слов о самых красивых и необычных сортах:

● Glass Gem — легенда разноцветной кукурузы. Те самые радужные зёрна как стеклянные бусины — от голубых до насыщенно-фиолетовых. Больше декоративный сорт, но из него делают муку и попкорн.

● Maiz Morado — тёмно-фиолетовая перуанская кукуруза, богатая антоцианами. Из неё готовят напиток «чича моррада».

● Земляничная (Strawberry Popcorn) — маленькие красные початки, похожие на клубнику. Используется для попкорна и в декоративных целях.

● Montana Multicolor Corn / Indian Ornamental Corn Heirloom — пёстрая смесь жёлтых, чёрных, синих и кремовых зёрен в одном початке.

● Биколор (Peaches & Cream) — бело-жёлтые початки, сладкие и нежные.

● Zea mays - стандартная жёлтая кукуруза, которую мы чаще всего видим на прилавках рынков)

Лайк - если влюбились в клубничную кукурузу! 😍

P.S. Больше интересного про биологию в моём тгк vasya_granat 🌿