Про бесплатный сыр
В душном подъезде хрущёвки, пропахшем кошачьим кормом и сигаретами, стояла большая картонная коробка. Обычная картонная коробка, но с надписью:
«БЕСПЛАТНО. ВОЗЬМИТЕ СЕБЕ».
— Опять соседи барахло выкидывают, — проворчал сосед Геннадий, пиная коробку ногой.
Но я заглянул внутрь. Там лежал сыр. Одинокий кусок, аккуратно завернутый в пергамент. Большой такой. Ни плесени, ни странного запаха — идеальный, как с витрины магазина.
— Бесплатный сыр только в мышеловке, — вспомнил я народную мудрость, но рука уже тянулась за добычей.
Дома отрезал ломтик, положил на хлеб. Вкус — божественный. Мягкий, с лёгкой остринкой. Я съел ещё кусочек. Потом ещё.
А потом... Сыр зашевелился.
Я отпрянул. Краешек пергамента приподнялся, и оттуда высунулось крошечное щупальце.
— Ты меня съел, — раздался тонкий голосок. — Ну и ладно. Теперь мы — одно.
Я, мягко говоря, охренел.
— Что… что ты такое?
— Я — Сырный Дух. Тысячи лет ждал, пока кто-нибудь не поддастся на «бесплатно». Теперь ты мой.
— И… что это значит?
Щупальце обвило мою руку.
— Ничего страшного. Просто теперь ты будешь чувствовать, когда где-то лежит бесплатный сыр. И не сможешь устоять.
Я засмеялся.
— Да ладно! Ну и что? Сыр — это же хорошо!
На следующее утро я проснулся от нестерпимого желания. Выбежал на улицу. За углом, у мусорных баков, стояла ещё одна коробка.
«БЕСПЛАТНО. ВОЗЬМИТЕ СЕБЕ».
Я открыл её.
Там сидел Геннадий. Внутри!!!
— Ты тоже? — спросил он, грустно жуя кусок моцареллы.
Я посмотрел на Геннадия. Его щеки были неестественно пухлыми, видимо, набитыми сыром.
— Ты… сколько уже съел? — спросил я.
— Много, — простонал он. — Очень... Не могу остановиться.
Вокруг моей руки сжалось щупальце, а в голове пронеслось:
«Следующая — за углом. Беги!»
Я рванул прочь, но ноги сами понесли меня к новой коробке. «БЕСПЛАТНО. ВОЗЬМИТЕ СЕБЕ».
Внутри лежал огромный круг сыра. Рокфор. Мой любимый.
— Нет! — закричал я, но руки уже отламывали кусок.
Когда я наклонился, чтобы отломить кусок, из-под крышки вдруг вырвался сноп странного жёлтого света. В тот же миг моё тело начало уменьшаться. Руки, ноги, голова — всё сжималось, будто меня пропускали через мясорубку. Через несколько секунд я стоял внутри коробки, которая теперь казалась мне огромным складским помещением.
Сверху раздался шорох.
Коробка захлопнулась.
Темнота.
Тишина.
А потом — голос Сырного Духа, довольный и сытый:
— Отлично! Теперь вас двое. Кто следующий?
Сверху, наверху коробки, заскрипел мелок. Кто-то выводил:
«БЕСПЛАТНО. ВОЗЬМИТЕ СЕБЕ».