Подготовка к первому походу
ВМФ Германии был совершенно не готов к начал войны, его отставание от британского флота было катастрофическим.
Гросс-адмирал Редер в начале войны:
"Наш надводный флот до сих пор настолько уступает британскому по численности и боевой мощи, что даже при полном его развертывании он может продемонстрировать лишь то, что способен погибнуть с честью"
Из-за относительной слабости своего флота Германия была вынуждена ограничиться ведением экономической войны.Командование ВМФ считало, что если отрезать Британию от путей снабжения в Атлантике, то Германия сможет победить в войне. Кроме того целью этой стратегии было связывание ВМС Британии, при появлении рейдеров в пределах того или иного участка океана Британии пришлось бы стягивать туда свои силы, оголяя другой участок. В начале 1941 года линкоры "Шарнхорст" и "Гейзенау" успешно атаковали транспортные суда в Атлантике. Англичанам пришлось начать выделять для сопровождения каждого конвоя по крайней мере один линкор.
Из директивы "Будущие операции надводных сил":
"...можно будет использовать линкор "Бисмарк" для отвлечения кораблей вражеского эскорта, что бы другие боевые соединения могли атаковать непосредственно транспортный конвой. В начале операции на нашей стороне будет фактор неожиданности, поскольку некоторые корабли будут участвовать в боевых действиях впервые. В самое ближайшее время, желательно в начале апреля "Бисмарк" и "Принц Ойген" должны быть развернуты в Атлантике.... Оперативная зона определяется как вся территория Атлантики к северу от экватора за исключением территориальных вод нейтральных государств "
Обе стороны ждали готовности "Бисмарка", немцы - с нетерпением, англичане с серьезным беспокойством. Появление сверхрейдера в Атлантике вынудит Британию сосредоточить мощный флот для противодействия в ущерб другим задачам.
Уинстон Черчилль в письме министру авиации:
"Задержка строительства "Бисмарка" хотя бы на несколько месяцев может существенно повлиять на общее соотношение военно-морских сил"
Надеждам Черчилля не суждено было осуществиться. 24 августа 1940 года "Бисмарк" был передан под командование капитана первого ранга Э. Линдемана.
Линдеман на церемонии ввода "Бисмарка" в состав Кригсмарине:
"Солдаты "Бисмарка", наконец-то наступил день ввода в строй этого прекрасного корабля. В этот исторический момент вопросы стоящие перед страной пора решать военным путем. Как сказал Отто фон Бисмарк: "Политика - это кровь и железо"...
Флаг корабля и вымпел поднять!"
28 сентября "Бисмарк" уходит на испытания в Готенхафен. На ходовых испытаниях достигнута скорость 30,8 узлов, что превышает проектную. Экипаж интенсивно тренируется и изучает свой корабль. Проводятся артиллерийские учения. Орудия главного калибра "Бисмарка" не применялись раньше ни на одном корабле, поэтому проверялись не только характеристики самих орудий, но и устойчивость конструкции корабля к сотрясениям при отдаче орудий.
5 декабря линкор возвращается нв верфь в Гамбург для последних доделок. 24 января 1941 года все работы завершены, но выйти в Балтику не удается. Кильский пролив заблокирован затонувшим судном с грузом руды, а толстый лед не позволял выполнить спасательные работы.
Из дневника Линдеман :
"Корабль "держали" в Гамбурге с 24 января. Потеряно целых пять недель, которые можно было бы использовать для тренировок в открытом море!""
6 марта "Бисмарк" выходит из верфи. По пути в Готенхафен заходит в Киль, где принимает на борт гидросамолеты, топливо и провизию. С 18 марта продолжаются испытания систем корабля и учения экипажа.
Из дневника Линдемана:
"Подводя итоги, можно сказать, что все отведенное время мы полностью использовали для учений. Судя по всему, экипаж впервые прочувствовал масштабность предстоящего задания; его суть пока известна не была, но о многом уже можно было догадываться.""
22 апреля адмирал Лютьенс издает приказ о проведении операции "Рейнские учения" с участием "Бисмарка" и "Принца Ойгена". Начало операции было назначено на 26 апреля, но при переходе из Готенхафена в Киль «Принц Ойген» был повреждён, наткнувшись на магнитную мину. 26 апреля Лютьенс встречается с Редером и выражает своё несогласие с планом операции. Он настаивает на сдвиге сроков на четыре месяца для гарантии успеха: столько времени требуется для полной подготовки «Тирпица», «Шарнхорста» и «Гнейзенау». Редер игнорирует доводы Лютьенса - начало операции откладывается только до завершения ремонта "Принца Ойгена", ориентировочно до середины мая. Лютьенс подчиняется приказу.
Из разговора Лютьенса с Гансов Фоссом:
"Фосс, я хочу попрощаться с вами; думаю, что уже не вернусь. Учитывая превосходство британцев, уцелеть нам вряд ли удастся.""
5 мая "Бисмарк" посещает Гитлер. Несмотря на общую заинтересованность военной техникой фюрер не дает комментариев и не задает вопросов при осмотре систем корабля. Практически единственной репликой Гитлера было высказывание о численном превосходстве британского флота в ответ на заявление Лютьенса о перспективности участия "Бисмарка" в рейдерских операциях. В конце встречи Лютьенс говорил о задачах поставленных перед "Бисмарком". Цель, как он выразился, одна - побеждать англичан. Реакции на эти слова не последовало.
Несмотря на интенсивные работы и отсрочки выхода устранить все "детские болезни" линкора к маю 1941 г не удалось.
Доклад № K-1/41 о боеготовности корабля к операции «Рейнские учения»:
Отмечена вибрация правого винта на 29 узлах (Blohm & Voss рекомендует балансировку в доке);
В цистерне №4: утечка мазута через трещину сварного шва. Ремонт требует осушения и заварки;
Котлы №3, 7 требуют замены трубок (ресурс будет исчерпан к 18.06.41);
Радар FuMo 23 неработоспособен при стрельбе основного калибра из-за деформаций антенны и вибраций во время залпа. Восстановление работоспособности не быстрее чем через 30 с после выстрела;
Радар FuMo 21 не интегрирован в систему управления ПВО;
Кормовые командно-дальномерные посты не имеют стабилизации и противоосколочной защиты (установлены сухопутные Kdo.Ger.40 вместо SL-8);
Комендоры ПВО, в особенности малого калибра, имеют недостаточно практики стрельбы по движущимся целям.
Несмотря на неполную боеготовность Линдеман не просил об отсрочке выхода на операцию - утечка топлива была устранена цементным пластырем, для работ по радару FuMo 21 на борт были приняты представители промышленности
13 мая на "Бисмарк" прибывает штаб Лютьенса.
Из мемуаров офицера-артиллериста "Бисмарка" Буркарда фон Мюлленгейма:
"Молодые матросы увидели командующего флотом, который, как в далеком прошлом, ведет подчиненных в бой, и, следуя традициям Нельсона, будет непосредственно руководить ходом боя. Так что угроза гибели для него вовсе не меньше, чем для остальных членов экипажа.""
16 мая Лютьенс доложил командованию группы "Норд", что боевая группа будет готова к выполнению операции "Рейнские учения" восемнадцатого числа. Группа "Норд" приказала ему войти в пролив Большой Бельт 19 мая. Командование придавало большое значение секретности выхода. В то же время капитан Линдеман знал, что по результатам военных игр с участием "Тирпица" корабль класса "Бисмарка" не сможет незамеченным пройти в Атлантический океан.
18 мая "Бисмарк" бросил якорь на рейде Готенхафена. Предстояла заправка топливом. До конца заполнить цистерны не удалось из-за разрыва шланга, прием топлива был прекращен, что бы убрать разлившуюся нефть. Корабль принял нефть не в полном объеме. В 2:00 19 мая "Бисмарк" вышел в плавание.
Из воспоминаний контр-адмирала Карл-Йеско фон Путткамера:
"Редер доложил Гитлеру о выходе "Бисмарка" и "Принца Ойгена" в море только 22 мая. Гитлер был очень взволнован, узнав, что плавание началось, и тут же сказал: "Герр гросс-адмирал, если еще не поздно, то я хотел бы отозвать корабли". В ответ на возражения Редера о затраченных усилиях Гитлер прервал беседу словами: "Хорошо, в данный момент вам, наверное, действительно нужно оставить все как есть, но у меня очень плохие предчувствия""