Побеждённые (2)⁠⁠

Продолжаем знакомиться с книгой Роберта Герварта.

Поражение России было не единственным поводом для оптимизма у Центральных держав. 9 декабря 1917 года вышла из войны Румыния, согласившись на драконовские условия прекращения огня. В октябре того же года австро-венгерские войска нанесли итальянцам сокрушительное поражение в битве при Капоретто и подошли вплотную к Венеции. Турецкие войска пошли в наступление против Транскавказской федерации из сепаратистов Армении, Грузии и Азербайджана, которые не признали Брестский мир. В апреле 1918 года был взят оплот армян Карс.

Ожидания были высоки, но немцы знали, что времени у них немного. Да и выбора у них тоже не было. Они решили прорвать фронт в Нормандии в рамках операции Михаэль с тем, чтобы сбросить британцев в море. Первое им удалось, второе – нет. Германская армия продвинулась на 50 километров, но не достигла стратегических успехов. Людендорф заметался и стал совершать ошибки. Операция Жоржетта во Фландрии была ещё менее успешной, Азбрук устоял. Затем немцы ударили против французов в последней попытке решить всё раз и навсегда: операция Блюхер-Йорк. Продвижение тоже было, до Парижа оставалось 56 километров, но и на этом направлении немцы встретили яростное сопротивление. Весеннее наступление застопорилось.

Наступающие германские войска весной 1918 года

В захваченных траншеях немецкие солдаты обнаружили знаки превосходства противника: белый хлеб, тушёнку, бисквиты и вино. Кровопускание Людендорфа стоило его армии 915 тысяч потерь. А тут ещё испанка. Каждый день – 10 тысяч новых больных. Для сравнения: англичане имели 50 тысяч за два месяца. В этом свете не удивляет, что контрнаступление Антанты было успешным. Всё, что было захвачено летом, оказалось потеряно. После очередного «чёрного дня» германской армии 8 августа Людендорф сказал кайзеру, что нужно искать мира. Он был тенью самого себя.

На других фронтах дела пошли не лучше. В Македонии войска союзников 14 сентября пошли в наступление и разбили болгарскую армию. Болгарам пришлось просить о прекращении огня. Их заставили выйти со всех оккупированных территорий и даже допустить возможность оккупации страны. Надо сказать, что Болгария, по сути, воевала с 1912 года. Сначала они вместе с сербами, греками и черногорцами пошли против турок, потом не поделили плоды победы с бывшими союзниками, что вылилось в территориальные уступки. Балканские войны были жестокими и кровавыми и окончились этническими чистками и многими тысячами беженцев. Потом началась Первая мировая, и царь Фердинанд принял более выгодное предложение от Центральных держав, обещавших вернуть Македонию. Болгары не угадали. К осени 1918 года их армия была полностью истощена.

Италия сделала выводы из прошлогоднего поражения, назначила нового премьер-министра Витторио Орландо и провела кампанию ремобилизации под названием «Священный союз». В июне австро-венгерские войска пошли вперёд у реки Пьяве, чтобы поддержать германское наступление. Их ждали и встретили надлежащим образом. 144 тысячи убитых и раненых, 25 тысяч попало в плен. Такие потери уже не могли быть компенсированы новой мобилизацией. 14 сентября император Карл I попросил о мире. Но не получил его. 24 октября уже итальянцы перешли Пьяве у Витторио Венето и заставили австрийскую армию отступать. 2 ноября австрийское командование запросило перемирия.

Итальянские войска у Витторио Венето

К этому времени Османская империя уже признала своё поражение и подписала Мудросское перемирие, закончившее череду войн, идущую с конца 1911 года, когда Италия стала воевать с османами в северной Африке. Затем в балканских войнах была потеряна почти вся европейская территория. В 1913 году в стране произошла революция, к власти пришли младотурки. Нужны были союзники. Британия отказалась, и в Первую войну империя вступила на стороне Берлина, начав топить русские корабли и бомбардировать Севастополь и Одессу с моря 29 октября 1914 года.

В ходе войны на южных фронтах османам сопутствовал успех, только вот с Россией не получалось. Но со временем стали сказываться блокада со стороны Антанты и недостаток ресурсов. Можно было смириться с потерей Багдада и Иерусалима, но начавшееся 19 сентября 1918 года британское наступление в Палестине они сдержать уже не смогли. Три армии были разбиты менее, чем за две недели. 1 октября пал Дамаск, 26 октября – Алеппо. Вторая британская армия подходила к Константинополю с севера, пройдя через порядки разгромленных болгар. Второй фронт – это было уже слишком. 30 октября на борту додредноута «Агамемнон» было подписано перемирие, положившее конец империи. К тому времени ближневосточные провинции уже отложились, попав под власть Антанты. В мае 1918 года Армения объявила о независимости. Да и сами условия перемирия были чем угодно, только не почётным миром: полная демобилизация, вывод войск с Кавказа и Ближнего Востока, оккупация войсками Антанты стратегических локаций внутри страны. Друг одного из подписантов тридцатисемилетний Мустафа Кемаль предостерегал в этой связи от роспуска армии. Он вернулся из Палестины в блокированный с моря голодный и холодный Константинополь, где по улицам бродили калеки, сироты, беженцы из России и ликующие армяне и греки.

К началу ноября продолжала воевать лишь только Германская империя. Людендорф признавал, что воля армии к сопротивлению сломлена, но в поражении винил не себя и своих подчинённых, а левых в Рейхстаге. Он посоветовал кайзеру взять их в правительство, чтобы заключить мир и заставить их расхлёбывать заваренную ими кашу. Военное поражение привело к власти партии с пацифистской позицией. 28 октября изменили конституцию страны, в результате чего конституционная монархия стала парламентской демократией. К этому моменту правительство уже несколько недель общалось с Вашингтоном на предмет возможного перемирия. Вудро Вильсон ясно дал понять, что если партнёром по переговорам будет кайзер или военачальник, то он будет требовать не мира, а капитуляции. 26 октября Людендорф был отправлен в отставку, но было поздно.

В стране началась революция. Германская империя не выдержала нарастающих лишений. Началось с мятежа матросов 28 октября, не желавших идти в последний бой на верную смерть. Беспорядки расширялись, демонстранты стали требовать мира любой ценой и немедленной отставки кайзера. Революция перекинулась из Киля на другие портовые города, а 7 ноября на демонстрации вышел Мюнхен. За пару дней от престола отказалось 32 короля, принца и герцога. К полудню 9 ноября у власти остался один лишь кайзер Вильгельм. Он не хотел уходить, но уже не являлся хозяином собственной судьбы. Армия подчиниться отказалась, и на следующий день Вильгельм отправился в ссылку в Нидерланды. Один из глав правительства Филипп Шейдеман провозгласил с балкона Рейхстага создание республики. Временное правительство под названием «Совет народных комиссаров» состояло из шести социал-демократов: по трое от СДПГ и НСДПГ.

Шейдеман провозглашает Германию республикой

Утром 11 ноября немецкая делегация подписала Компьенское перемирие в знаменитом железнодорожном вагоне. Условия были тяжёлыми: немедленная эвакуация со всех захваченных территорий, сдача вооружений и флота, возвращение Эльзаса и Лотарингии Франции, которая также оккупировала правобережье Рейна. При этом морская блокада сохранялась. Немцы протестовали, указывая, что это ввергнет страну в хаос. Но подписали.