Неизвестные страницы истории...
«Целью экспедиции Эрнеста Шеклтона было пересечение всей антарктики, таким образом планировалось поставить точку в исследованиях Южного Полюса. (Насколько можно судить, логика такая: пересечения от края до края, нивелирует важность экспедиций по поиску центра материка). Небольшая, но опытная команда, собачьи упряжки как основной транспорт, и деревянный корабль чтобы все это доставить на противоположный “край земли”.
Уже в самом начале все пошло не так как планировалось. Судно оказалось во льдах и было буквально раздавлено, а попытки развернуть беспроволочный телеграф оказались безуспешны. Таким образом команда из 28 человек оказалась в вечной мерзлоте, без корабля и связи с остальным миром.(Примерно в это же время началась первая мировая, о чем полярники разумеется не знали)
Позже эта экспедиция станет примером стойкости и профессионализма. В течении 2-ух лет, команда будет выживать в ледяной пустыне. Передвигаться между островами на уцелевших шлюпках, питаться-благодаря охоте на пингвинов и тюленей.
Не стоит и говорить, что даже малейшая ошибка в подобных условиях может быть фатальной. Прибавьте к этому стресс, вероятные разногласия, да даже банальный непрекращающийся холод. И тем удивительней, что Шеклтон сумел не только провести команду через столь суровые испытания, но и “вернул” все 28 человек живыми домой.
В определенный момент пришлось переделать шлюпку, сделав более “корабельной”: самодельные надстройки по бокам, парус, швы смазанные водонепроницаемой смесью на основе тюленьей крови. На этом суденышке Шеклтон вместе с 5 членами экипажа планировал выйти на ближайшую базу китобоев.
Попадания в штормы, уход с курса, отсутствие сна и холодный океан вымотали команду. В определенный момент стало ясно, идти на импровизированном судне дальше не получится. Некоторые из членов экипажа серьезно заболели и физически не могли продолжить путь. Ко всему прочему шлюпка практически пришла в непригодность. Пришлось высадится и разбить лагерь, от китобойной базы их отделяли горы.
Шеклтон принимает решение на еще более рисковый, но вероятно единственно возможный, шаг-пересечь горы. Действовать нужно было быстро, отсутствие припасов, нехватка сил и заболевшие оставшиеся в лагере товарищи. Удивительно, но преодолеть горы, без карт и снаряжения, все таки получилось. Норвежские китобои помогли вытащить оставшихся в лагере, после чего предприняли неудачную попытку спасти основную часть команды, лед встал на пути. Не с первой попытки, уже заручившись поддержкой Англии и Чили Шеклтон все же сумел дойти и вытащить свою команду.
Позже известный полярник Эпсли Черри-Гаррард скажет фразу как нельзя лучше характеризующую все происшедшее:”В области науки и географических исследований мне нужен Скотт, для путешествия полярной зимой — Уилсон, для молниеносного рывка к Полюсу — Амундсен; но если я окажусь в пасти у дьявола и захочу из неё выбраться, я без колебаний призову Шеклтона.”
