Кровь и Град (рассказ седьмой - I)
Среди веток деревьев, усталому взору, долгожданно явилась река. Зеленые, многолюдные косогоры обрамляли ее извилистое тело. По правую сторону возле пристанища, со спущенными головами послушно спали драккары. По левую сторону, шумели торговые кнорры, вступая в спор с арабскими кораблями.
Посад возле подошвы града, был уставлен однодревками и наспех собранными шалашами. В тесных проемах, задумчиво толкались ремесленники, приглядывая угол для своего добра. Чуть дальше стояли шатры с догорающими кострами, между ними тревожно шныряла собака, мокрый нос по ветру держа.
-Пеганчик…- тихо вымолвил малец, глядя на легавую.
Краснощекого мальчишку бросило в озноб, он робко посмотрел в лицо Ярополку и как только весь их сброд оказался в граде кинулся во весь опор, о тюки спотыкаясь.
Ярополк разъярённо помчался за ним, сбивая коробейников на пути. Под ноги беглецу летели корзины, сыпались черепья от разбитых склянец. Срамная брань и чей-то кулак задержали гонителя, пока тот чертыхаясь придерживал клетки с курами. На помощь подоспел Прокоп и начал резво бить зачинщиков кулаками. Спустя мгновение Ярополк смог вырваться из тесной заварушки, и растолкав излишне напористых баб просочился между рядами.
Среди кожевенного ряда, толпа стремительно рассеялась, Ярополк нагнал мальца у ворот детинца.
-Тятька! Тятька жив! – кричал мальчишка, лежа на земле, обнимая пегую собаку.
Ярополк наконец-то выдохнул. Вот справа от него, шумят арабы - поднимают к небу струящийся, зеленый шелк. Толмач объясняет боярской женщине, сколько нужно платить серебром. Чуть дальше, в темных плащах скандинавы, торгуют мечами и янтарем. Подле них толпа варягов, проверяет меч на звон. По левую сторону булгары с пушниной, златокузнец украшает самоцветами шелом. Особняком стоят хазары. Торгуют полоном.
-Так вот чем они промышляют, – цедил с досадой Ярополк.
-А и под самым носом, – шептал Прокоп.
Ярополк грубо нахмурился, едко сплюнул и с легким пренебрежением выдал стражнику:
–И что ты смотришь, аль ослеп? Ворота отворяй, княжну с отроками ведем!