Красная армия⁠⁠

Обоз двигался очень медленно -- то и дело приходилось вытягивать подводы из черной хляби, которой заполнилась глубокая дорожная колея, к тому же, во время последней бомбежки, осколком оторвало голову проводнику-Захару, и ехать приходилось почти вслепую, на запад, более точно не сказать -- лес кругом.

-- До Ржева еще киллометров сорок, -- неуверенно произнес командир обоза сержант Телегин.

Повариха Варя, всматриваясь в сумрак осеннего леса, мечтательно заявила:

-- Вот бы сейчас на неведомую дорожку, по следам невиданных зверей, да прямо в глубокий тыл к фашистам...

-- Ага, -- с усмешкой кивнул рыжий подросток Алеша, -- прямо в ставку Гитлера, и сказать: " Вот вам пятьсот новеньких ППШ с полным боекомплектом, четыре фляги "наркомовских" и тысяча банок тушенки на закусь...

-- Дурак ты, Лешка, -- обиженно фыркнула Варя, -- такую мечту испоганил, и договорить не дал: в тыл фашистам, в логово антифашистов...вооружить их, подкормить, и устроить фрицам такой блиц-хандехох, чтоб навеки запомнили!

-- Отставить разговорчики! Полная боевая готовность, -- скомандовал Телегин, -- впереди кто-то есть.

Все трое оставшиеся в живых из обозного люда замерли, направив стволы автоматов в указанную командиром сторону и вглядываясь в непролазную кущу перед поворотом дороги.

Впереди, без хруста веток и скрежета раздвигаемого в строны бурелома -- тихо, точно призрак, показался старик с седой косматой бородой, в заячьем тулупчике, и березовым дрыном в руке.

-- Хандехох! -- пискнул Алешка, за что тут же получил подзатыльник от Вари.

Увидав четыре подводы и ее охрану, старик остановился и удивленно вперился взглядом в наведенные на него ППШ:

-- Шо за невидаль? Ащо паны пожаловали? Куды ж вас столько прет-то?

-- Дрын брось, руки подними! -- спокойно произнес Телегин, и когда дед повиновался, продолжил, -- кто таков? Откуда идешь? Какие, нахрен, паны?

-- Сусанин я, Иван, домой воротаюсь, в Клещевку, панам дорогу через лес на Москву показывал...-- ответил дед.

-- Показал? -- передергивая затвор поинтересовался Телегин.

-- А то как же! -- похвастался Сусанин, -- я -- проводник потомственный, сваго рода посрамить никак не должон, полк шляхтичий самой короткой дорогой повел, аккурат через болото...

-- Довел? -- спросил сержант, целясь старику в глаз.

Сусанин, хитро сощурившись крякнул:

-- А ты бы довел, добрый молодец?

-- Отвечай по существу дед. Что за поляки? Отряд красных партизан, али шалупень гитлеровская?

-- А шут его знает, вроде не красные вовсе, розовощекие по морозцу, а шалупень ли, то пущай болото рассудит.

-- Скользкий ты, Иван, -- заявил Телегин, -- а дорогу до Ржева знаешь?

-- Дорогу знаю, -- закивал дед, -- с Ржевым не знаком, извиняй.

-- А где ближайшее расположение Красной армии?

-- Краааасной, -- задумчиво протянул Сусанин, -- таких, пожалуй видал, отвесть могу...

-- Так же как панов, через болото?

-- Зачем это, -- обиделся Иван, -- то ж не в сторону Москвы, можно и не через болото.

-- Веди, мужик, -- скомандовал Телегин, -- да не юли, я направление по звездам смекаю, коль неладное заподозрю...сразу в расход тебя пущу, ясно тебе?

-- Не ясно, -- проворчал старик, -- но к красным, так к красным, чего ж тут более неясного?

Ночь опустилась на лес, а с нею и морозец прихватил дорожную хлябь, и ехать стало немного легче.

К утру, Сусанин вывел обоз к красной армии -- нескончаемой вереницей двигалась она по узкому ущелью промеж двух холмов:  начищенные до блеска шлемы солдат, висели у них на груди, походные узелки подвязаны за концы коротких копий, попарно громоздящихся на плече каждого вояки. В левой руке у "красноармейцев" были огромные прямоугольные щиты, а на бедре висел короткий прямой меч в кожанных ножнах.