Когда единороги жили в море
В XVII веке существование единорогов было не детской фантазией, а серьёзным вопросом, от которого зависели научные репутации и целая фармацевтическая индустрия. Порошок из «рога единорога» продавался в аптеках по баснословным ценам как панацея от ядов, лихорадки и старческих болей. Знать заказывала себе посуду из рога, чтобы не быть отравленной за обедом.
Проблема была в том, что никто толком не знал, откуда эти рога берутся. Торговцы привозили витые бивни через Скандинавию, и лишь немногие специалисты могли отличить настоящий «рог единорога» от слоновой кости — по более тонким волокнам и большему весу. Измельчённый в порошок, он мог быть чем угодно.
Когда европейские исследователи начали осваивать Арктику в XVI веке, выяснилась неудобная правда: «рога единорогов» оказались бивнями нарвалов — странных рыб с копьём на голове, о которых европейская наука ничего не знала. В 1636 году датский антиквар Оле Ворм систематически сравнил скелеты нарвалов с витыми бивнями, продававшимися как единорожьи рога, и доказал: это одно и то же. Рога были просто торчащими зубами морских животных.
Это создало кризис. Что тогда описывали античные авторы? Существуют ли вообще земные единороги? И главное — работает ли лекарство?
Датский врач Томас Бартолин нашёл изящное решение. В 1645 году он опубликовал трактат «Новые наблюдения о единороге», где предложил радикальную идею: настоящие единороги — это водные существа с севера, а не наземные антилопы из восточных пустынь. Нарвал был переименован в «гренландского единорога».
Бартолин проделал гигантскую работу. Он разобрал всех известных рогатых существ — от носорогов до жуков-носорогов, от птиц-носорогов до рогатых гадюк. Он даже включил в анализ Рог из Галлехуса — золотое изделие V века, найденное в Дании. Но главное, он привлёк совершенно новые источники. Вместо греческих и римских текстов о земных единорогах Бартолин процитировал древнескандинавское «Королевское зерцало» 1250 года — учебник для норвежского принца. Мол, норманны всегда знали о природе этих рогов и их силе.
Затем Бартолин провёл серию экспериментов, пытаясь подтвердить целебные свойства рога. Он даже утверждал, что остановил эпидемию лихорадки в Копенгагене с помощью втираний из единорожьего рога.
Это была гениальная маркетинговая операция. Бартолин защитил ценность лекарства, которое мог продолжать прописывать пациентам за большие деньги. Одновременно он защитил прибыльную скандинавскую торговлю нарвальими бивнями — важную статью датской экономики.
Трюк сработал почти на столетие. Только в начале XVIII века аптекари разочаровались в порошке: более надёжные эксперименты показали, что он бесполезен против болезней и ядов. В 1735 году Карл Линней в своей «Системе природы» окончательно отверг «гренландского единорога» (хотя научное название нарвала так и осталось Unicornu groenlandicus).
Было время, когда единороги существовали и в море, и на суше — пока медицинская магия их рогов не развеялась, и они не отступили в мир чистой сказки.


Лига историков
20.1K постов55.9K подписчиков
Правила сообщества
Для авторов
Приветствуются:
- уважение к читателю и открытость
- регулярность и качество публикаций
- умение учить и учиться
Не рекомендуются:
- бездумный конвейер копипасты
- публикации на неисторическую тему / недостоверной исторической информации
- чрезмерная политизированность
- простановка тега [моё] на компиляционных постах
- неполные посты со ссылками на сторонний ресурс / рекламные посты
- видео без текстового сопровождения/конспекта (кроме лекций от профессионалов)
Для читателей
Приветствуются:
- дискуссии на тему постов
- уважение к труду автора
- конструктивная критика
Не рекомендуются:
- личные оскорбления и провокации
- неподкрепленные фактами утверждения