Как птица оказалась ящерицей
Автор: Елена Бондаренко
Редактура: Владимир Силенок
Адаптированно с любовью для Pikabu
В 2020 году палеонтологи обнаружили в куске янтаря маленький череп животного, названного "Oculudentavis khaungraae". Этот череп сочетал признаки птиц и рептилий. Особенностью находки было отсутствие анторбитального отверстия, характерного для птиц. Открытие было описано в журнале Nature в марте 2020 года как новый вид примитивной птицы "Oculudentavis".
Находке без особых проблем нашлось место на эволюционном древе среди других мезозойских птиц и она оказалась ближе к современным птицам, чем археоптерикс. Авторы представили ее как важный пример миниатюризации на ранних этапах эволюции птиц. Однако сами они ограничились лишь схематичными силуэтами:
Художники же, очарованные находкой, дали волю фантазии, создав красивую, но явно преувеличенную реконструкцию, что, несомненно, вызывает иронию.
Ну как после такой красивой иллюстрации сомневаться, что птицы эволюционировали из динозавров?
Несмотря на сенсационное открытие, другие учёные сразу усомнились в принадлежности окаменелости к птицам, предполагая, что это может быть рептилия вроде дрепанозавра, лепидозавра или даже ящерица.
Например, палеонтолог Andrea Cau в своем блоге писал так:
«Прочитав исследование и подробно изучив навигационную 3D-модель черепа, созданную авторами, я считаю, что интерпретация находки, предложенная Xing et al. (2020) очень проблематична.
Фактически, Oculudentavis обладает множеством аномальных характеристик для птиц и даже для динозавров. И это заставляет меня сомневаться, что его можно отнести к Dinosauria (или Avialae)»
Несмотря на то, что мнение скептиков не получило широкой огласки, оно оказалось верным: был найден новый образец Oculudentavis, представленный в статье журнала Current Biology 9 августа 2021 года, который подтвердил, что существо было не птицеобразным динозавром, а необычной ящерицей. У этого экземпляра сохранились мягкие ткани и чешуя, включая гребень на морде и кожный лоскут под подбородком, что позволило учёным пересмотреть свои выводы. Из-за этих новых данных первая статья в Nature от 22 июля 2020 года была отозвана.
Ничего драматичного — это обычное развитие науки. Мы знаем, что знания обновляются, пересматриваются, ошибки исправляются. Важно сделать выводы из этой ситуации.
Ученые тоже могут ошибаться, принимая желаемое за действительное. Авторы нашли сходство с чешуйчатыми, но предпочли отнести находку к динозаврам, ведь динозавр-колибри звучит увлекательнее, чем просто ящерица. Поэтому к сенсационным открытиям стоит подходить осторожно, особенно учитывая возможность подделок.
Ошибочно полагать, что статьи в таких престижных журналах, как Nature, проходят тщательную проверку до публикации. Даже там возможны ошибки, как видно из случая с путаницей между ящерицей и птицей.
И последнее. Вы помните, что ящерица Oculudentavis прекрасно вписалась в эволюционную историю птиц? Надо понимать, при хорошо развитой фантазии в эволюционную историю можно вписать вообще всё что угодно. А значит, когда в следующий раз услышите от какого-нибудь горе-популяризотора, что летопись окаменелостей подтверждает эволюцию, – просто снимите лапшу с ушей.