Дерево-уничтожитель⁠⁠

Уникальная достопримечательность, символ жизни или опасный захватчик, уничтожающий целый континент?

Дерево Жизни в пустыне Бахрейна.

Сперва о красивом и загадочном!

Самое одинокое дерево в мире. Ему более 400 лет и все это время оно растет в таких условиях, в которых невозможно выжить.

Итак. Пустыня. Жара +50. Песок под ногами раскаленный до такой степени, что не походишь босиком. Тени нет. Воды нет. Растительности нет ни-ка-кой. Даже колючек. Пекло. До ближайшей зелени – несколько часов езды на автомобиле.

И вот в этом природном аду, на вершине 25-метрового песчаного холма посреди бескрайней пустыни стоит раскидистый исполин. Вокруг только песок и это удивительное мощное дерево. Более того, с каждым годом оно становится только пышнее. При этом как, а главное, откуда, оно добывает влагу – непонятно.

Но, конечно, местные жители (которые, конечно же, живут за пределами адовой пустыни) очень гордятся такой достопримечательностью. Дерево называют его «Хаджарат аль Хая» (Shajarat al-Hayah), что в переводе означает «Дерево жизни». Каждый год оно привлекает толпы туристов. Тысячи любопытных приезжают посмотреть на чудо природы, которое, согласно легенде, было посажено в 1583 г. на том самом месте, где в библейские времена находился Райский сад.

Если вы однажды отправитесь в Бахрейн, то обязательно съездите и посмотрите на дерево, растущее в пустыне. Если вы думаете, что речь о чахлом кустике или полуокаменевшем лысом пне, то глубоко ошибаетесь. Высота достопримечательности составляет почти 10 метров.

Неудивительно, что с Деревом Жизни связано множество невероятных историй. Так, например, говорят, что давным-давно на этом самом месте был прекрасный оазис с богатым источником воды. С той поры миновало много лет, оазис исчез, и от него сохранилось лишь это дерево.

Вообще, Дерево Жизни — феномен, известный не только в Бахрейне, но и далеко за его пределами. И вот тут мы подходим к самому интересному…

Полное название достопримечательности Prosopis Cineraria или мескитовое дерево.

Конечно, среди легенд, рассказываемых о Дереве Жизни туристам, обязательно будет история о том, что дерево-долгожитель якобы сбило с толку ученых и биологов, которые никак не могут объяснить его существование в условиях пустыни. Некоторые считают, что мескитовое дерево имеет очень разветвленную и глубокую корневую систему, которая уходит глубоко под землю к дальним источникам воды, но доказать это пока не получилось, ведь в пустыне Бахрейна нет ни поверхностных, ни грунтовых источников воды. Другие предполагают, будто дерево питают влагой особые бактерии, которые добывают ее чуть ли не из песка. А бедуины уверены, что дерево растет с благословения бога воды Энки. Как бы там ни было, разгадки нет, а дерево продолжает расти.

Все это красиво и увлекательно, но истина, как всегда намного банальнее и… страшнее.

Дело в том, что мескитовые деревья завезли в Африку по совету европейских биологов, которые предложили использовать эти растения в борьбе с опустыниванием. Увы, изначально благое начинание породило проблему.

Мескит произрастает на юго-западе США и в Мексике, где климат все-таки отличается от африканского. У этого растения действительно длинные корни, которые позволяют ему искать воду очень глубоко под землей. И именно поэтому в Африке мескиты превратились в захватчиков.

Мескит красив, но коварен.

Поначалу все, конечно, шло очень хорошо и ничто не предвещало беды: мескиты прижились, климат их устроил, а воду они добывали из глубоких слоев почвы. Дерево поначалу приносило исключительно пользу: спасительную тень, корм для скота и древесный уголь.

Но прошло несколько лет и стало очевидно, что перенесенный в новую среду обитания мескит не встретил на пути своих привычных природных врагов, которые угнетали его бесконтрольное распространение на исторической родине.

В Бахрейне мескит растет среди пустыни. потому не стал захватчиком.

Таким образом популяция деревьев быстро вышла из-под контроля, а когда вышла… стало ясно, что дерево превратилось из друга во врага. Мощная корневая система мескита позволяет ему, словно насосу, вытягивать из почвы всю и без того скромную влагу. Таким образом деревья стали захватывать огромные территории, уничтожая при этом пастбища и превращая их в пустыню. Там, где растет мескит, для всего остального уже просто нет воды. Дерево все забирает себе. Более того, со временем выяснилось, что и в качестве корма скоту бобы этого дерева не подходят, стручки мескита пагубно отражаются на состоянии зубов коз и овец.

Дерево жизни. Опасный инвазивный вид или чудо природы?

Сейчас ученые биологи бьют тревогу – если не принять никаких мер в борьбе с захватчиком, он за несколько десятилетий превратит Африканский континент в бесплодную пустыню.

Вот почему прекрасная легенда про некогда существовавший оазис, где выросло Дерево Жизни, вполне может быть правдой. Четыреста лет назад на этом месте, действительно, мог находиться оазис с живительным источниками и растениями. Но посаженное в этом оазисе Дерево Жизни уничтожило все, вытянув из почвы воду и обеспечив себе дальнейшее существование.

Вот такой аналог русского борщевика на просторах Африки.

источник