Чердачное⁠⁠

…Ввечеру я добралась-таки до взятой накануне в библиотеке вожделенной книжки – родители как раз отбыли в длительные гости, а Витя раньше ночи всё равно не придёт. «Собака Баскервилей», – с удовольствием прочитала я, уютно умостившись на узеньком диванчике в «тёмной», помедлила в предвкушении и погрузилась в интригу…

…«Над Гуго стояло мерзкое чудовище – огромный, чёрной масти зверь, сходный видом с собакой, но выше и крупнее всех собак, каких когда-либо приходилось видеть смертному. И это чудовище у них на глазах растерзало горло Гуго Баскервилю и, повернув к ним свою окровавленную морду, сверкнуло горящими глазами».

Тут я нервно вскочила со своей лежанки и задёрнула шторы на дверях – чтобы свет из моей комнатушки не доходил… э-э-э… наверно, до болот?..

…« — Он бежал, Уотсон. Спасался, бежал со всех ног. Так бежал, что сердце у него не выдержало, и он на всем бегу упал мёртвый.

— Спасался? Но от кого?

— В том-то вся и загвоздка. Судя по некоторым данным, Чарльз Баскервиль потерял голову от страха, прежде чем обратиться в бегство.

— Почему вы так думаете?

— То, что его так напугало, двигалось к нему с болот».

Не знаю, боялся ли бедняга Чарльз сильнее меня, но я, всяко, была предусмотрительнее: я тихохонько, едва дыша, отложила книжку и опять поднялась со своего места… Прижимаясь спиной к стенке, потянулась рукой из-за портьерины в зловещую черноту зала, нашарила там прикорнувшую в углу беззаботную дверь, притянула её, ломая ногти, торопливо закрыла на хлипкий, но всё-таки крючок…

…« — Стойте! – крикнул я. – Что это?

Негромкий, протяжный и невыразимо тоскливый вой пронёсся над болотами. Воздух наполнился им, но откуда он шёл, определить было невозможно. Начавшись с невнятного стона, этот звук постепенно перешёл в глухой рёв и опять сник до щемящего сердце стенания. Стэплтон как-то странно посмотрел на меня.

— Таинственные места эти болота, – сказал он.

— Что это такое?

— Фермеры говорят, что так воет собака Баскервилей, когда ищет свою жертву»...

Тут я обмерла, потому что в подъезде раздался вой. Потом оказалось, что это пришёл домой пьяный дядя Олег, сосед. Но выл он так, что собака Баскервилей и на подпевки бы не годилась! Совершенно по-болотному, нечеловечески выл!

Я пыталась самовразумиться, я уговаривала себя, что это всего лишь книжка! Что я, в конце концов, не Баскервиль ни разу! Но ужас завладел мной всецело, как давным-давно, в Яворове, когда мне лет пять было, и бабушка, замучившись с озорницей, подтащила меня к залитому мраком окошку и, показав на мигающие вдали, пляшущие огонёчки, припугнула: «Ось прийдуть мерці!..» И в этот момент в двери стали стучать – пришли?! За мной?! Я заорала так, что и мертвецы, наверно, перепугались, и, сама не своя, бросилась спасаться!..

Так меня всей роднёй насилу достали из чемодана под кроватью...

…В общем, читать я уже не могла – тряслась и клацала зубами. А когда с грохотом открылась входная дверь и кто-то, царапая когтями пол, ввалился в квартиру, я хотела заорать, но, видно, навык был утрачен безвозвратно, поэтому я… заскулила? Ну да, что-то такое похожее на скулёж издала. Может, надеялась бдительность собаки усыпить?..

…Хорошо, что на свете есть братья! Но Витин бодрый голос: «Эй, дрыхнешь, что ли? Выходи давай!» – был не сразу опознан и отделён мною от обступивших меня голосов кошмара.

Так что насчёт того, что «ни в чьём воспалённом мозгу не могло бы возникнуть видение более страшное, более омерзительное, чем это адское существо, выскочившее на нас из тумана», я бы поспорила. Заглянув в м о й мозг, все какие ни на есть страховеды и кошмарологи усомнились бы в своём профессионализме!

…А захотите побояться как следует, приходите на мой чердак.

___________________________

Цитаты отсюда: http://lib.ru/AKONANDOJL/sh_baskr.txt