24-часовое чудо⁠⁠

Ранее этим летом мой коллега-любитель манулов и фотограф Макс посетил заповедник Порт-Лимпн в графстве Кент, Великобритания, вскоре после появления там шести котят манула. Макс предложил рассказать историю этого редкого успешного разведения, произошедшего во время его визита, и я с радостью представляю её вам:

Когда в начале этого года шесть котят манула появились на свет в заповеднике Порт-Лимпн в графстве Кент, Великобритания, это был момент триумфа.

Манулов, как известно, трудно разводить в неволе, поэтому появление любого котёнка, не говоря уже о шести, – повод для радости. Жарким июньским днём я отправился в Порт-Лимпн, чтобы взглянуть на них, и мне посчастливилось познакомиться с Кэти Кокс, заведующей отделом мелких хищников парка. Хотя я знал, что они добились чего-то важного и прекрасного со своими кошками-манулами, Намуу (она же Поппи), Атланом и шестью котятами, я и представить себе не мог, насколько неожиданным было появление этой новой семьи...

Как и многие дикие кошки, манулы — тихие, скрытные и часто чувствительные к внешним воздействиям: любой неожиданный шум или непривычное для сезона электрическое освещение могут вывести их из себя. Поэтому создать романтическую атмосферу в вольере зоопарка, где соседствуют другие, более активные животные и где эхом звучат возбуждённые голоса посетителей, может быть невероятно сложно. Кошкам, мечтающим стать родителями, бывает сложно найти подходящий момент!

Но самое сложное препятствие заключается в том, что у манулов чрезвычайно ограниченное репродуктивное окно. «У них есть всего 24–48 часов, когда они могут размножаться, один раз в год!» — объясняет Кэти. Пропустить этот одно-или двухдневный период означает пропустить весь репродуктивный год — без второго шанса.

И когда именно откроется узкое окно для размножения? Понятия не имею!

«Они могут войти в это окно в любой момент с января по март, — говорит Кэти, — поэтому с декабря нужно начинать сводить манулов мужского и женского пола».

В конце января предыдущий руководитель отдела мелких хищников Порт-Лимпна ушёл, и ответственность за манулов перешла к Кэти. Она и её команда действовали быстро, в тот же день переместив Намуу и Атлана в общий вольер.

"И буквально на следующий день они спарились!" - рассказывает она. "У Намуу и Атлана после спаривания была классическая мокрая спина, так что мы знали, что в этом году у нас выдался удачный момент. Нам очень, очень повезло".

Если бы не немедленное решение Кэти и не невероятная готовность её команды, краткий фертильный период Намуу был бы пропущен, и никто бы даже не заметил этого.

Но, несмотря на скромность Кэти, способность Порт-Лимпна к такому быстрому развитию событий была не просто удачей. Заповедник Порт-Лимпна — единственное собрание диких животных в Великобритании со специальным небольшим отделом по хищникам, работающим отдельно от большой команды по хищникам, которая занимается львами и медведями.

«Стандарты ухода и содержания мелких хищников сильно отличаются от стандартов ухода за крупными – это просто другая игра», – говорит Кэти. «Крупных кошек кормят раз в четыре дня, чтобы воссоздать условия дикой природы, потому что вероятность успешной охоты обычно низкая. Они получают обильное кормление раз в четыре дня, иногда с небольшими перерывами, а их вольеры убирают каждые два-четыре дня, в зависимости от сезона. Но мелких кошек кормят два-три раза в день, и их убирают каждый день, потому что в дикой природе они обычно постоянно мигрируют».

Это изнурительная работа.

«Это утомительно. Мы все устали. Но мы не останавливаемся ради животных. Всё, что мы делаем, мы делаем ради этих ребят».

И именно эта удивительная преданность делу и профессионализм позволили Кэти и её команде воспользоваться мимолетной возможностью помочь Намуу и Атлану стать родителями.

Спустя несколько месяцев котята чувствуют себя прекрасно, и, впервые исследуя мир, они начинают проявлять свои характеры. Один любит карабкаться по ногам киперов во время кормления, у другого грустная мордочка, которая не соответствует его игривому настроению, третий немного косоглаз, а самый смелый из выводка похож на Атлана. И никого из них не было бы здесь, если бы киперы замешкались хотя бы на день, прежде чем начать действовать.

Эти шесть детёнышей являются свидетельством огромного опыта, постоянного внимания и бесконечного труда Кэти и её команды в Порт-Лимпне.

«Это огромный труд, — говорит Кэти, — но он того стоит. Он того стоит».

Автор

(перевела с использованием он-лайн переводчиков)