В спорах про украинский язык учитывайте следующие вещи.
1. Украинский - отдельный язык.
2. В Украине минимум 4 крупных диалекта:
- официальное наречие сми;
- юго-восточное наречие;
- северное наречие;
- юго-западное наречие.
3. В Украине огромное число носителей литературного русского языка и южного наречия русского языка.
4. Украинский язык очень близкий русскому языку.
5. Вы можете не понимать украинский язык из-за лексики. Т.е. это тот же самый украинский язык, но с другим набором слов.
6. Юго-восточное наречие украинского языка и южное наречие русского образует суржик.
7. Вы хорошо понимаете суржик, потому что там используется в основном лексика русского языка.
8. Вы не понимаете юго-западное наречие украинского языка, потому что там в основном западнославянская лексика. Юго-западное наречие вводится в официальную и литературную норму украинского языка.
9. Вы можете понять сербов и болгар, потому что в русском много заимствований из староболгарского. Т.е. лексически южные славяне могут быть ближе, чем западные украинцы. Хотя украинский язык прямой родственник русскому, а южнославянские достаточно далеки от русского. Это связано с тем, что церковнославянский язык - это и есть староболгарский, а с западными украинцами мы утеряли прямую связь века так с 13.

Украинский - близкий язык к русскому, но вы его чаще всего не понимаете, потому что украинцы чаще используют западную лексику своего языка. Т.е. основное различие только в лексике.