Прожив в полной изоляции, он остался в памяти местных жителей как "Чокнутый русский". Жизнь мужчины до его обустройства в межгорной области Карибу канадской Британской Колумбии и после этого овеяна тайной и служит предметом домыслов и догадок. Спорят даже о том, был ли он русским. Некоторые подозревают, что на самом деле это был швейцарец. Мужчина так тщательно охранял свою уединенную от общества жизнь, что никто так и не узнал историю его жизни.

Несмотря на всю свою загадочность, этот человек стал легендой у жителей Уильямс Лейк и его окрестностей. Хотя в Карибу он жил в отдалении от других людей, всем известно мастерство, с которым он проектировал и возводил свои постройки, вел горные работы без чьей-либо помощи, только изредка беря в долг необходимые инструменты. То, что многие его постройки до сих пор сохранились, помогает сохранить его историю.

Эту маленькую хижину в районе поселения Сода Крик (Soda Creek) Чокнутый русский построил в середине 50-х:

Местные говорят, что мужчина – которого общавшиеся с ним звали Джо – прибыл в Карибу в середине 50-х годов прошлого века. Он начал обустраиваться рядом с Сода Крик, где прожил уединенно пару лет в собственноручно построенной хижине, намывая золото, которым расплачивался за все необходимое. Затем, в 1958 году он погрузил свой домишко на плот и сплавился вниз по реке Фрейзер до острова, который стал его домом на предстоящие 15 лет. Остров был безымянным и остается таковым до сих пор, но здесь его называют Островом Чокнутого русского или просто Русским островом.

Именно на этом острове можно увидеть результаты тяжелого труда Джо.

Для поднятия тяжестей, в т.ч. своей хижины, на вершину острова Джо использовал А-образный грузоподъемник:

После установки хижины, Джо занялся заготовкой леса. Используя пилу с приводом от двигателя «Volkswagen», он пилил бревна на доски, построив больший дом, который и является знаковой постройкой на острове, видимой с берега. Одной из самых впечатляющих конструкций на острове является труба дома, сложенная из пары сотен речных камней, скрепленных известковым раствором. Размер камней варьируется от нескольких сантиметров до пары метров. Считается, что крупные камни были подняты с помощью А-образного грузоподъемника, как и остальные крупногабаритные предметы, которые Джо было слишком тяжело поднимать вручную.

Вот эта печь, сооруженная Джо для своего большого дома. Она возвышается на несколько футов сзади жилища:

Джо также построил весельную лодку, несколько погребов – еще одно доказательство его технического мастерства. Даже сейчас в погребах можно найти банки с консервированными им заготовками, защищенными от внешнего воздействия.

Джо исчез из Карибу так же таинственно, как и появился. Как говорят, он просто взял и ушел в один из дней где-то между 1972 и 1973 годом. Когда кто-то заметил, что Джо нет, на остров в его поисках прибыли полицейские и коронер. Они обнаружили тарелки на столе, которые создавали впечатление, что мужчина только что вышел на минутку. Есть непровереннная информация, что, позже, ниже по реке, была обнаружена перевернутая лодка Джо поблизости от Сан-Хосе Крик. Местные считали, что он утонул, хотя тело так и не было найдено. Еще по одной версии, он забрал весь запас найденного золота и отправился к другому своему дому. Кто-то утверждал, что видел Джо на ферме его сестры в регионе Лоуэр Мейнленд Британской Колумбии, хотя есть сомнения, что это был именно Джо.

Как бы то ни было, Джо так и не вернулся на остров. С тех пор Русский остров заброшен, а посетители редки, т.к. сюда очень трудно добраться. Это и привлекает искателей приключений, и делает затруднительным попасть сюда праздным вандалам. Сейчас, спустя 60 лет, здесь практически все в том же виде, как и было при Джо. Некоторые половицы, правда, вырваны кем-то, искавшим золото Чокнутого русского, но остальное не тронуто.

Джо вел самодостаточную жизнь, делая практически все самостоятельно, за исключением нескольких вещей, которые он покупал в Уильямс Лейк два-три раза в году. Один, без чьей-либо помощи, в течение 15 лет Джо как-то умудрялся использовать деревья и камни для своих нужд, пилил доски и делал известковый раствор для своих строений, глубоко рыл землю для своих погребов (и, предположительно, для золота), несмотря на тот факт, что, по всей видимости, ему было за семьдесят, когда он пропал. Оставшиеся постройки и предметы заставляют отдать дань его упорству и силе духа.

Два искателя приключений и пользователи Youtube посетили остров и выложили там свои находки. Первого зовут Дастин Портер (aka Destination Adventure), а второй известен под ником Frasercanyonballer.

Видео от Destination Adventure:

Переведено с небольшими сокращениями отсюда.