Злой 536-й: год, когда человечеству выключили свет⁠⁠

Скоро Новый год, и все мы по традиции дружно поругаем год уходящий. Мы вообще любим жаловаться на плохие годы. То и дело слышим, что очередной год был «самым тяжелым», «невыносимым» или «кризисным». Но по сравнению с тем, что творилось в середине VI века, наши проблемы — это вообще ерунда. Поверьте, вы бы точно не захотели жить в 536 году от Рождества Христова.

Всё началось весной. Жители Европы и Ближнего Востока, привыкшие к стабильному средиземноморскому климату, вдруг обнаружили, что солнце сломалось. И это не метафора. Византийский историк Прокопий Кесарийский оставил запись: «Солнце испускало свет как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу». Представьте себе мир, где полтора года царят вечные сумерки. В полдень вы выходите на улицу и не видите собственной тени. Небо затянуто странной, мутной пеленой, сквозь которую едва пробивается тусклый голубоватый свет. Римский сенатор Кассиодор, живший тогда в Равенне, в своих письмах жаловался на «зиму без бурь, весну без оттепелей и лето без жары». Времена года просто смешались в одну серую, холодную кашу.

Современные учёные из Гарварда под руководством Майкла Маккормика, изучив ледяные керны из швейцарских Альп, наконец-то нашли причину проблемы. Ей оказался вулкан. Мощнейшее извержение (вероятнее всего, в Исландии или Северной Америке) выбросило в атмосферу такое количество пепла и серы, что образовался глобальный пылевой зонтик, который отражал солнечные лучи обратно в космос. Из-за этого температура в среднем упала на 1,5–2,5 градуса. Кажется, что это немного, но для сельского хозяйства того времени это был ужас-ужас. В Китае зафиксировали выпадение снега в августе. Урожай погиб на корню. Начался голод, который на севере Поднебесной выкосил до 80% населения. Люди ели траву, кору и то, о чем в приличном обществе говорить не принято. В Ирландии монахи коротко записали: «Неурожай хлеба». В Месопотамии и Сирии фруктовые сады стояли чёрными, виноград гнил, не успевая созреть. Мир, который еще недавно казался стабильным и понятным, рушился. Римская империя (точнее, её выжившая восточная часть) держалась на зерне из Египта, но когда нарушились циклы природы, начались перебои и с ним.

Но если бы дело было только в голоде. Климатический сбой запустил эффект домино. Ослабленные голодом, холодом и отсутствием витаминов люди стали удобной целью для болезней. В 541 году, через пять лет после начала похолодания, в египетском порту Пелузий вспыхнула эпидемия, причиной которой стала чумная палочка Yersinia pestis. Это была знаменитая Юстинианова чума. Бактерии, путешествующие на крысах в трюмах зерновозов, попали в благодатную среду. Вскоре болезнь распространилась по всему Средиземноморью. В Константинополе в пик эпидемии умирало по 5–10 тысяч человек в день. Улицы были завалены телами, их не успевали хоронить. Император Юстиниан, который планировал возродить величие Римской империи и вернуть Италию, сам свалился с горячкой (но, к удивлению врачей, выжил). Однако его мечты о реставрации империи умерли вместе с третью населения Византии. Ресурсов не было, людей не было, боевой дух испарился вместе с последними лучами привычного солнца. Это был тот самый момент, когда Античность окончательно умерла, уступив место суровым Тёмным векам.

Долгое время историки считали рассказы о «померкшем солнце» просто красивыми аллегориями, мол, летописцы нагнетали драму. Но наука подтвердила: это было реальностью. Ледники Гренландии и кольца деревьев Алтая говорят нам одно и то же — 536 год был началом самого холодного десятилетия за последние 2300 лет.

Поэтому когда мы сегодня жалуемся на пробки, плохой интернет или рост цен, полезно вспомнить 536 год. Когда «выключилось» солнце, лето превратилось в зиму, а единственной целью для миллионов людей от Дублина до Пекина стало выживание. Цените каждый день — кто знает, сколько их осталось?

***********************
А ещё у меня есть канал в Телеграм с лонгридами, анонсами и историческим контентом.