Водка, дрова, два РИТЭГа
РИТЭГи — это радиоизотопные термоэлектрические генераторы. Если говорить просто, это генераторы, в которых энергия радиоактивного распада превращается в электрическую. У них небольшая мощность, но они могут долго и автономно работать. Поэтому РИТЭГи устанавливают на космических зондах (например, "Вояджеры") и марсоходах. А ещё в СССР их часто ставили в отдалённые регионы — чтобы, например, запитать маяк.
После распада Советского Союза и множества политических вихрей многие РИТЭГи остались бесхозными. Это, как нетрудно понять, очень опасно. Есть много случаев, когда бесхозный РИТЭГ крали охотники за цветметом, получая огромную дозу радиации.
Но иногда, чтобы получить вред от РИТЭГа, не обязательно отчаянно хотеть прибыли. Достаточно просто оказаться не в то время не в том месте. Об этом и будет наша грустная история.
2 декабря 2001 года.
Трое неизвестных жителей деревни Лия в Грузии отправляются на грузовике в лес наколоть дров.
Они находят две какие-то горячие металлические штуки. Они настолько горячие, что аж держать невозможно. Зима холодная, вокруг такой штуковины можно погреться. Решили переночевать да выпить водочки. На спинах перенесли грелки на новое место. Но после водочки они чувствуют себя странно: тошнота, рвота, головная боль. Спится очень плохо — всю ночь тошнит.
На следующий день возвращаются домой, обогреватели оставили в лесу.
Дома становится хуже: все тело начинает чесаться, болит горло, кожа на спине и руках шелушится — похоже на ожог.
Спустя три недели они отправляются в больницу. Диагноз — острая лучевая болезнь. Их отправляют в Москву и Париж лечиться.
Власти Грузии и МАГАТЭ начинают расследование. Похоже, лучевая болезнь случилась после контакта с частями бесхозных РИТЭГов. Чтобы провести грамотное лечение и не допустить таких ситуаций в будущем, нужно найти их, изучить и, конечно, увезти от греха подальше.
Источники радиации лежали у грунтовой дороги, прикрытые камнями и землёй. В это место так просто не доберёшься — ближайшая деревня в 18 километрах по грунтовке. Нужно хорошо водить и хотеть наколоть дров именно тут. В первый раз добраться не смогли — помешала плохая погода.
Вторая операция оказалось удачней. 24 человека, высшие меры безопасности, накрытый грузовик (чтобы не привлекать внимания) и контейнеры для источников радиации. Ехали больше трех часов по зимнему лесу, нашли радиоактивные источники и выяснили: в двух метрах от них фон в несколько тысяч раз превышал допустимый! Их спрятали в защищённые контейнеры и увезли от греха подальше.
Один из пациентов погиб спустя два с половиной года, несмотря на интенсивное лечение.
Почему это все случилось? После распада СССР многие РИТЭГи оставили просто так. Ни маркировок, ни пометок, ничего. Правильное лечение задержалось на 3 недели: пациенты просто не понимали, что с ними случилось — не понимали и врачи. Этот случай назвали Лийской радиационной аварией.
С середины 1990-х годов и до 2006 года МАГАТЭ нашло около 300 бесхозных источников в Грузии.
Но что я хочу донести: сами по себе РИТЭГи неплохи — это правда хороший и автономный источник энергии. Увы, эта автономность и приводит к основной проблеме — на все генераторы охраны не хватит.
Источник — официальный отчёт МАГАТЭ об инциденте: https://www-pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/Pub1660web-81... (впечатлительным смотреть очень аккуратно, в середине и конце там много неприятных фотографий с последствиями лучевой болезни)