Ученые выяснили, где искать жизнь у холодных звезд⁠⁠

В астробиологии традиционно выделяют зону обитаемости с жидкой водой (LW-HZ), определяемую температурными условиями существования H₂O в жидкой фазе. Однако для запуска фотохимических реакций, необходимых при синтезе предшественников РНК, требуется ультрафиолетовое излучение. Группа ученых из Китая усовершенствовала параметры ультрафиолетовой зоны высокой интенсивности (UV-HZ) с учетом повышенной вспышечной активности маломассивных звезд K- и M-типа. Ключевой задачей стало количественное определение степени перекрытия UV-HZ и LW-HZ.

С помощью серии моделей, оценивающих вклад звездных вспышек в фотохимический синтез, ученые проанализировали девять подтвержденных экзопланет у звезд K- и M-типа, включая Kepler-1540 b, KOI-7703.01, Kepler-438 b и KOI-8012.01. Эмпирический вывод: перекрытие двух зон обитаемости теоретически возможно, однако только три из девяти объектов расположены в области одновременного нахождения в UV-HZ и LW-HZ. Для других экзопланет c необходимы дополнительные наблюдения для верификации поверхностных температурных режимов.

Результат исследования подтверждает, что планеты земной группы, локализованные в пересечении UV-HZ и LW-HZ возле звезд K- и M-типа, статистически обладают более высоким астробиологическим потенциалом. Предложенный подход позволяет создать каталог приоритетных целей для будущих наблюдательных программ, существенно сужая круг поиска.

Учитывая, что звезды M-типа (красные карлики) составляют ≈70% звездного населения Млечного Пути, а их продолжительность жизни достигает 10¹²–10¹³ лет, данный критерий двойной обитаемости является значимым шагом вперед в оценке распространенности жизни во Вселенной.