Шафран!⁠⁠

Среди крокусов, цветущих осенью, наиболее известен крокус посевной, или шафран (Crocus sativus), распространенный в Средиземноморье. С древних времен люди использовали высушенные рыльца этого растения как пряность и пищевой краситель, а также в медицине.

Рыльца – это верхняя часть пестика. У крокуса посевного рыльца длинные, нитевидные, до 4 см длиной, темно-красного цвета. Считается, что крокус посевной – это культурная форма, созданная человеком задолго до нашей эры. Диким прародителем крокуса посевного является крокус Картрайта (Crocus cartwrightianus).

Благодаря сохранившимся фрескам на острове Санторини (Средиземное море), мы знаем, что этот крокус возделывали ещё во времена минойской цивилизации (около 2-х тысячелетий до нашей эры). Древние римляне и греки готовили из шафрана благовонную воду, которой опрыскивали помещения и одежду. Им усыпали постели, вплетали в одежды, добавляли для аромата в ванны.

Также древние врачи использовали шафран для лечения черной меланхолии и других недугов. В средние века большие партии шафрана с востока Средиземноморья привозили в Южную Европу. В Китай с Ближнего Востока ввозили шафран по Великому Шелковому пути, с запада на восток. Во все времена это был очень ценный и редкий товар.

Сбор сырья и изготовление пряности очень трудоемко. Всего 2-3 недели в году, в сентябре – октябре, когда цветет этот крокус, цветки собирают вручную, а затем вырывают из каждого цветка рыльца и высушивают их. Для получения 1 кг пряности необходимо около 200 тысяч цветков. Эта пряность внесена в Книгу рекордов Гиннеса как самая дорогая специя в мире. На Ближнем Востоке её называют красным золотом. Цена достигает 2 тысяч долларов за 1 кг.

Больше 90 % всего производства шафрана сосредоточено в Иране, там это один из главных продуктов национального экспорта. В Европе шафран выращивают на средиземноморском побережье Италии, Испании и Франции. Также этим занимаются в Азербайджане, Крыму, Дагестане.

Высушенные рыльца крокуса посевного обладают сильным своеобразным ароматом, горьковатым пряным вкусом и свойством окрашивать жидкости и продукты в ярко-желтый цвет. Поэтому они издревле используются для окраски и ароматизации кондитерских изделий и в кулинарии. В медицине рыльца крокуса посевного применяют как антиспазматическое и стимулирующее средство, реже как болеутоляющее и мочегонное. Также, из шафрана выделена кроцетиновая кислота, способная уничтожать раковые стволовые клетки.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!