Разные стратегии, одна вершина: история хищников Южной Америки
Южная Америка мелового периода — редкий случай, когда верхушка пищевой пирамиды не сводится к одному универсальному суперхищнику: в одних и тех же экосистемах долгое время сосуществовали гигантские кархародонтозавриды и крупные мегарапториды, решавшие задачу охоты разными способами. Именно эта параллельность стратегий — сила через специализацию и сила через гибкость — делает историю региона намного интереснее, чем схема «один король на эпоху».
К середине позднего мела Южная Америка была континентом гигантов не только по травоядным, но и по хищникам, и главный фон для этой истории создавали титанозавры и другие крупные зауроподы — многотонные животные, рядом с которыми даже 8–12‑метровый теропод выглядел рискованным охотником, вынужденным выбирать тактику.
В северной и центральной Патагонии такие сцены особенно хорошо привязаны к формации Уинкуль (Huincul Formation) в Аргентине, которую обычно датируют интервалом примерно 97–93,5 млн лет назад (сеноман), и где крупные Кархародонтозавриды вроде Мапузавра жили бок о бок с огромными зауроподами, включая Аргентинозавра. Уже одно это подсказывает, почему «стратегия одного смертельного укуса» здесь плохо работает: добыча слишком массивна, опасна и способна выдержать травму достаточно долго, чтобы ответить.
Мапузавр. Скриншот из игры Jurassic World Evolution 2
Кархадонтозавриды
Кархародонтозавриды — это классические «тяжёлые» хищники Гондваны, и в Южной Америке их линия дала одних из крупнейших тероподов вообще. Их образ обычно строится вокруг черепа: он огромный и длинный, а зубы — крупные и уплощённые с боков, то есть похожие на лезвия, рассчитанные прежде всего на разрезание тканей.
Мапузавр. Скелет
Мапузавр (Mapusaurus roseae) — гигантский хищный теропод из семейства кархародонтозаврид, один из крупнейших наземных хищников своего времени. Его кости нашли в Аргентине, в Патагонии, а научное описание рода и вида опубликовали Родольфо Кориа и Филип Карри в 2006 году. Название переводят как «земная ящерица»: mapu — «земля» в языках местных народов, а видовое имя связано в том числе с розоватым оттенком пород и посвящением Роуз Летвин, поддержавшей экспедицию
Жил мапузавр в отложениях формации Уинкуль (Huincul Formation), которые обычно относят к позднему сеноману, то есть примерно к середине позднего мела. По оценкам, это был очень крупный хищник: разные экземпляры дают диапазон примерно от 9,8 до 14 м длины, а массу часто оценивают в несколько тонн (в источниках встречаются оценки порядка 3–5 т). Внешне и по строению он был близок к гиганотозавру, но его описывают как животное с более высоким и узким черепом и относительно более «лёгким» телосложением при гигантских размерах.
Мапузавр. Череп
Из этой анатомии логично вытекает и модель охоты: не «дробление» и не удержание добычи силой укуса, а серия глубоких режущих ран с последующим отступлением и повторными атаками — то, что особенно эффективно против очень крупного животного, которого трудно быстро повалить и опасно долго держать в контакте.
При этом популярная идея о «стайных убийцах» держится в основном на впечатляющих находках скоплений костей, но сами такие находки трактуются осторожно: например, для мапузавра описан монотаксонный костный слой с минимум 7–9 особями разного возраста, однако подчёркивается сложная тафономическая история (разложение, перетаптывание, переработка, переотложение), из-за чего по одному факту скопления нельзя автоматически доказать координированную совместную охоту.
Майп
Мегарапторид
И вот на этом фоне в Южной Америке появляются (и долго сосуществуют рядом) мегарапториды — другая «версия» крупного хищника. У мегарапторид меньше акцента на сверхмассивный череп и больше — на передние конечности: именно руки у них непропорционально длинные и мощные, а когти — очень крупные, так что в реконструкции это не «маленькие лапки для баланса», а полноценный инструмент захвата и контроля жертвы. По поздним формам видно, что эта линия не была «второстепенной»: например, Майп (лат. Maip macrothorax) из формации Чоррильо (Chorrillo Formation) в юго‑западной Санта‑Крус (Патагония) описан как крупный мегарапторид маастрихтского возраста (порядка 70 млн лет назад), причём авторы подчёркивают его значение как одного из самых информативных и крупных представителей группы на поздней стадии её истории.
Размер Майпа в сравнении с человеком, Нуллотитаном и Изазикурсор
Если кархародонтозаврид можно представить как специализированных «режущих» охотников эпохи особенно крупных завроподов, то мегарапториды выглядят более гибкими: их морфология словно подталкивает к сценарию, где добычу нужно не только ранить, но и удержать, развернуть, прижать или быстро перехватить в сложной обстановке. Это важно именно для мозаичных ландшафтов и более разнообразной фауны, где выгодно быть универсальнее и манёвреннее, чем быть заточенным под один тип гигантской добычи. Показательно и то, что в работах по позднемеловым патагонским экосистемам мегарапториды прямо рассматриваются как верховные хищники, приближавшиеся по времени к границе мел–палеоген, и отмечается, что в разных частях Южной Америки роль «апекс‑хищника» могла распределяться между разными группами тероподов.
Скелет Майпа
Сосуществование сверхщиников
Самое интересное здесь — не спор «кто сильнее», а механизм сосуществования. В одной и той же системе два крупных хищника могут удерживаться одновременно, если они делят ресурсы: один делает ставку на охоту по принципу «нанёс максимальный разрез — отступил — повторил», другой выигрывает за счёт рук, скорости реакции и более широкого набора сценариев захвата. В таком прочтении кархародонтозавриды и мегарапториды оказываются не прямыми копиями‑конкурентами, а разными решениями одной и той же эволюционной задачи — как добраться до мяса в мире, где добыча либо чудовищно велика, либо слишком подвижна и разнообразна.
Дальше в историю вмешивается динамика фауны и среды: когда условия меняются, выигрывает не «абсолютно лучший», а лучше подходящий к новой реальности.
На поздних этапах мела именно мегарапториды в Патагонии демонстрируют, что линия не только удержалась, но и дожила очень поздно и сохраняла статус крупных верховных хищников, тогда как кархародонтозавриды как доминирующие гиганты раннее встают на ступень ниже в цепочке.
Источники:
Научные источники: