Первые печатные книги⁠⁠

Если не брать в расчет древние техники, такие как Ксилографическая печать (вырезание деревянных оттисков сразу всего необходимого полотна и покрытие их чернилами для многократной штамповки), первой в мире технологией печати является подвижный шрифт (литеры).

Технология подвижного шрифта, отличаясь в разных исполнениях принципом действия механизмов, в основе своей была идеей использования множества отдельных подвижных компонентов - чаще всего букв и цифр (или их аналогов), которыми делались оттиски на бумаге или другом подходящем материале. Первая такая система была изготовлена из фарфоровых материалов и была изобретена около 1040 г. н.э. в Китае во времена династии Северная Сун изобретателем Би Шэном (990-1051).

"Когда он хотел печатать, он брал железную рамку и устанавливал ее на железную пластину. В ней он разместил типы, расположенные близко друг к другу. Когда рамка была заполнена, все вместе составляло один сплошной блок шрифта. Затем он клал его рядом с огнем, чтобы согреть. Когда клейстер [на обратной стороне] слегка расплавлялся, он брал гладкую доску и прижимал ее к поверхности, так что печатный блок стал ровным, как точильный камень.

Если бы нужно было печатать только две или три копии, этот метод не был бы ни простым, ни легким. Но для печати сотен или тысяч экземпляров это было удивительно быстро. Как правило, он сохранял две формы. В то время как оттиск производился с одной формы, шрифт устанавливался на другой. Когда печать одной формы была завершена, другая была готова. Таким образом, две формы чередовались, и печать выполнялась с большой скоростью."