Пепел войны.
Крупными хлопьями, пепел падал с серых небес на измученную, изуродованную окопами и воронками от взрывов землю. Из-за низких, тяжёлых туч, закрывавших местное светило, было не понятно день сейчас или ночь. Штрафной легион №507694 продвигался в сторону испещрённого взрывами поля. По предположениям командования, поле могло быть заминировано. Два дня назад, в Криговском 345 Полку, погиб последний сапёр, который пытался разминировать оставленный танк класса “Зигфрид”. Товарищи этого гвардейца, ещё долго соскребали его останки со своих шинелей. Штрафной полк использовали в качестве пушечного мяса и для подрыва вражеских мин. Несколько сотен человек перебегали от ямы к яме, подрываясь на минах и иногда падая замертво от снайперского огня противника. Этот сброд шёл вперёд лишь потому, что каждый из них надеялся пережить этот день. Эту надежду усердно поддерживали их надсмотрщики, периодически дистанционно активируя взрывчатку в ошейниках заключенных, которые бросали оружие и гонимые страхом поворачивали назад. Тогда их головы разлетались на кусочки, обрызгивая соседей свежей кровью и кусками мозгов. Это мотивировало остальных преступников двигаться дальше.
87393749-267384 Фридрих, лёжа в своём окопе, смотрел на продвижение штрафников, через прицел своего лазгана. Из-за вездесущего пепла, фигурки людей казались маленькими, плясавшими и иногда вспыхивающие красными фонтанчиками, размытыми пятнышками. Вот, одно из пятнышек, наступив на мину, взлетело в воздух. А за ним ещё одно. И ещё.
Флегматично относящийся ко всему Фридрих, (впрочем, как и все его товарищи) нашёл это занятие весьма бесполезным. Потому, он быстро шевеля локтями и коленями добрался до траншеи. Почувствовав себя в относительной безопасности, гвардеец огляделся по сторонам. По узко выкопанным траншеям сновали, похожие друг на друга, бойцы 345 Криговского. Тускло блестели стекла противогазов, солдаты чистили оружие, пополняли боекомплект. Полк готовился к штурму.
Осада города-улья Дерозис длилась два месяца. Захваченный изнутри еретиками, улей стал опорным пунктом для сил Архиврага. Предатели, колдуны, мутанты и еретики, все они нашли себе пристанище в этом некогда многочисленном и процветающем городе. Он был поистине прекрасен в своём величии. Но не прошлое являлось причиною для возвращения его. В Дерозисе располагается комплекс по производству боеприпасов для тяжелой наземной техники. И это обеспечивало предателей мощью, способной захватить планету. Поэтому 345 Осадный полк Крига находился здесь. Он должен был вернуть улей под власть Империума или при плохом развитии событий, уничтожить его.
-Дух машины, прими мои извинения и встань среди другого оружия, и стреляй верно – закончив собирать лазган, Фридрих вновь прильнул к прицелу. Одна из первых, сильно поредевших шеренг Штрафного полка, близко подошла к вражеским позициям, как раз для выстрела из винтовки. Противник открыл кинжальный огонь. Часть из преступников побежала назад, но надсмотрщики стали подрывать их ошейники. Один из штрафников поднялся в полный рост, крича что-то про Императора и искупление, и ринулся на врага. Остальные последовали его примеру. Большинство погибло на месте, но некоторым удалось добраться до окопов, где они были заколоты и зарублены культистами Хаоса.
“Они отдали свой долг Императору – думал Фридрих - скоро и наш черёд”.
В тылу имперских позиций заговорила артиллерия. На месте вражеских траншей вскипали земляные фонтаны. Подрывались снаряды, разбрасывая шрапнель во все стороны, калеча и убивая всех. Одним отрывало руки и ноги, другим, осколки выбивали глаза и отрывали челюсти, но больше всех не повезло тем, кого кучами поднятой земли хоронило заживо. Так начался штурм Дерозиса.
- Духи Машины, во всем вашем необъятном величии и мудрости даруйте моему оружию долговечность, чтобы оно могло служить мне, как я служу вам с верой, заботой и поклонением – упершись лбом обтянутым маской противогаза в свою верную винтовку, Фридрих читал литания долговечности. Встав в строй вместе с остальными бойцами, он побежал к вражеским окопам - Император даруй мне свой праведный гнев и свою гневную силу, дай мне стать штормом, что сокрушит врагов, оскверняющих твой взор.
Они не встретили сильного сопротивления, приблизившись к первому оборонительному рубежу предателей. Большинство из них было контужено или покалечено. Расправившись с недобитками, штурмовой отряд двинулся дальше. Забрасывая фраг-гранатами и выжигая огнём лазганов еретиков, криговцы брали окоп за окопом, траншею за траншеей.
Горн войны, пылал жарким пламенем, обжигая всех кого коснётся. Сильные, только становились крепче от этого прикосновения. Слабые же сгорали, не оставив и следа после себя.
Песнь войны звучавшая в яростных криках идущих вперёд воинах, разыгрывающаяся в криках и стонах бьющихся в агонии солдат, мелодично переливающаяся в рявканье тяжёлых болтеров и треске лазганов. Она порабощала сердца и лоялистов и предателей. Никто не уйдёт от чарующих звуков войны.
- Бог-Император, веди полет, следи за целью, возьми жизнь нечистого – выстрел и еретик завалился на спину с дырою в груди. Броня местных сил СПО, примкнувших к силам Великого Врага, не могла выдержать выстрел модифицированных винтовок.
Как чёрная волна, в своих глухих шинелях и чёрных противогазах, криговцы накатывались на вражеские укрепления. И те трещали под их натиском, словно прогнившие бревна причала под надвигающейся бурей.
- Пора вернуть Трону Святые Владения Его! – кричал комиссар, подбадривая солдат – Вперёд бойцы! В рукопашную!
С примкнутыми к винтовкам штыками, гвардейцы повалили в траншеи, закалывая всех, кто встретится на пути. Поднырнув под занесённый топор, Фридрих ударил штыком в бок предателя. Тот осел на землю, а гвардеец уже целился в следующего противника. Имперская Гвардия продвигалась вперёд.
Враг дрогнул. Разбитые и разрозненные части противника начали беспорядочно отступать, бросая оружие и раненых. Ловя в прицел спину убегающего предателя, Фридрих заметил движения в воздухе. Его отбросило ударной волной и на несколько минут, он потерял сознание. Когда все же он смог открыть глаза то увидел, как дропподы огненными каплями падают с серых небес, давя всех кому не посчастливится очутиться в месте их приземления. Из них выходили астартес. Астартес-предатели. С их древней брони на крючьях свисали черепа, а наплечники украшали нечестивые символы. Рявкнули болтеры, разрывая на части всех кто попадёт на линию огня. Снаряд попал Фридриху в руку оторвав её. Истекая кровью, лёжа на покрытой пеплом земле, он пытался активировать фраг-гранату оставшейся рукой.
-Я не боюсь зла, я не боюсь смерти, потому что Сам Император явится за мной.
Керамитовый ботинок опустился ему на голову.
