Откуда на Луне кратеры
Каждый человек, взрослый или ребенок, представляет себе поверхность Луны: испещренную кратерами, неровную. Но мало кто знает, как они появляются. Тем более что кратеры имеют совершенно разные размеры. Самые большие доходят до двухсот километров (кратеры Байи, Гримальди).
Так как поверхность неровная, и светлые участки — подъемы — чередуются с темными «морями», требуется объяснить такую градацию.
Изначально темные впадины считали настоящими морями, высохшими и оставшимися после исчезновения атмосферы. Однако впоследствии идея была отвергнута, стало ясно, что кратеры имеют другое происхождение. А название «моря» осталось своего рода астрономическим термином.
Все дело в том, что для существования жидкости нужна атмосфера, причем с определенным давлением. Так как ее вовсе нет на Луне, даже замерзающая вода, должна была испариться с ее поверхности.
После того, как идея о пересыхании морей отошла прочь, ученые и астрономы стали искать другое объяснение.
Большинство астрономов склонялись в пользу двух основных гипотез: вулканической и метеоритной. В течение ста пятидесяти лет не утихали жаркие споры между сторонниками разных теорий.
Раньше появилась вулканическая гипотеза, которую предложил немецкий астроном И. Шретер. Он считал, что кратеры — остаток вулканической активности. Однако доказательств ее существования не было приведено, все оставалось на уровне теории.
А несколько десятилетий спустя появилась метеоритная гипотеза от Ф. Груитуйзена. Хотя за полтора столетия аналогичные идеи высказывал Р. Гук. Но его слова не были приятны всерьез. Груитуйзен предположил, что космические объекты, падавшие на Луну раньше, были больше тех, что падают сейчас. Настолько, что вызвали явные нарушения лунной коры. Этой же теории придерживался позже и Р. Проктор, но потом отказался от нее.
Подтверждение метеоритной гипотезы появилось проще, на границе восемнадцатого и девятнадцатого веков. Г. Джильберт из Американского геологического общества предположил, что «моря» — следы лавы от больших масс метеоритов.
И уже в двадцатом веке метеоритную теорию развивал немецкий геофизик А. Вегенер. Она объяснила круговую форму кратеров. По теории ученого, метеориты образовывали кольцо вокруг Луны, по примеру того, что существует вокруг Сатурна. И удары были прямые. А потом метеориты упали под действием притяжения планеты.