НАСА подтверждает миссию Dragonfly, несмотря на удвоенные затраты⁠⁠

Джефф Фауст, 22 апреля 2024 г.
Первоисточник

ВАШИНГТОН — НАСА одобрило разработку миссии к спутнику Сатурна Титану, несмотря на то, что стоимость удвоилась с тех пор, как агентство выбрало миссию почти пять лет назад.

16 апреля НАСА объявило, что миссия Dragonfly прошла проверку на подтверждение. Прохождение обзора позволяет Dragonfly, винтокрылому аппарату с ядерной установкой, который отправится в различные места на Титане для изучения обитаемости Луны, приступить к полномасштабной разработке.

Прошлой осенью миссия прошла часть проверки подтверждения, но в ноябре агентство заявило, что отложит окончательное решение по миссии до весны, после публикации бюджетного предложения на 2025 финансовый год. Тогда НАСА также объявило, что запуск миссии, ранее запланированный на июль 2027 года, перенесен на год до июля 2028 года.

Проверка подтверждения устанавливает официальное обязательство НАСА в отношении стоимости и графика миссии. НАСА заявило, что подтвердило запуск Dragonfly в июле 2028 года и общую стоимость миссии в размере 3,35 миллиарда долларов.

Эта стоимость намного выше, чем та, которую утвердило НАСА, когда оно выбрало Dragonfly в июне 2019 года в качестве своей последней миссии New Frontiers. В то время максимальная стоимость миссии составляла 850 миллионов долларов на то, что НАСА называет фазами A -D, что исключает запуск и операции после запуска.

В своем заявлении о подтверждении НАСА признало, что общая стоимость жизненного цикла, которая включает запуск и эксплуатацию, вдвое превысила предыдущую оценку. Агентство обвинило в этом несколько факторов, включая перепланировку из-за бюджетных ограничений, последствий пандемии и проблем с цепочкой поставок, а также «углубленную итерацию проектирования».

В заявлении для SpaceNews от 19 апреля НАСА сообщило, что расходы, включенные в этот первоначальный лимит, увеличились с 1 миллиарда долларов в долларах «реального года» с поправкой на инфляцию до 2,1 миллиарда долларов, отсюда и заявление о том, что расходы удвоились.

«В каждый из трех финансовых лет после выбора Dragonfly НАСА вводило ограничение расходов в текущем году из-за бюджетных ограничений. Совокупный эффект от этих ранних перепланировок по указанию НАСА и еще один после предварительного рассмотрения проекта (PDR) являются причиной почти двух третей увеличения затрат на фазу A-D», - заявило НАСА.

«Проект Dragonfly также провел углубленную итерацию проектирования перед PDR», - добавило НАСА. «Увеличение затрат на это в сочетании с вызванным COVID увеличением ставок оплаты труда и стоимости запчастей и материалов являются причиной сбалансированного увеличения затрат на фазу A-D».

Это увеличение очевидно в бюджетном предложении НАСА на 2025 финансовый год. НАСА запрашивает 434,6 миллиона долларов на Dragonfly в 2025 году по сравнению с прогнозом в 355,5 миллиона долларов на миссию в бюджетном запросе агентства на 2024 год. В настоящее время НАСА планирует потратить на Dragonfly с 2025 по 2028 финансовый год 1,68 миллиарда долларов, что вдвое превышает прогноз на тот же период в его предложении на 2024 год.

НАСА также ожидает увеличения расходов на запуск Dragonfly. Позже в этом году НАСА заявило, что закупит ракету-носитель большой грузоподъемности для миссии, которая позволит Dragonfly прибыть на Титан в 2034 году. Это запланированная дата, когда НАСА выбрало миссию в 2019 году, несмотря на двухлетнюю задержку ее запуска с тех пор.

Агентство по-прежнему поддерживает миссию, несмотря на проблемы с затратами. «Dragonfly - впечатляющая научная миссия, представляющая интерес для широкого сообщества, и мы рады предпринять следующие шаги в рамках этой миссии», - заявила Никола Фокс, заместитель администратора НАСА по науке, в заявлении о подтверждении Dragonfly. «Исследование Титана раздвинет границы того, что мы можем делать с помощью винтокрылых аппаратов за пределами Земли».

Это увеличение расходов, наряду с более широким бюджетным давлением на НАСА в целом и его программы планетологии в частности, имеют последствия для будущих программ. Dragonfly - четвертая миссия в линейке New Frontiers после New Horizons, Juno и OSIRIS-REx. НАСА планировало объявить конкурс предложений по пятой миссии New Frontiers в 2023 году, но отложило это не ранее 2026 года.

Агентство также предупредило о вероятных задержках в заявках на будущие миссии в линейке планетарных научных миссий Discovery с более низкими затратами, чем New Frontiers, а также в линейке планетарных малых спутников SIMPLEx. «У нас очень мало рычагов, которые мы можем повернуть, чтобы отреагировать на эти краткосрочные проблемы в бюджете», - сказала Лори Глэйз, директор отдела планетарных наук НАСА, о задержках в будущих заявках на предложения о миссии во время заседания муниципалитета 15 апреля.

Бюджетные ограничения также повлияли на способность НАСА начать работу над будущей флагманской планетологической миссией, орбитальным аппаратом Uranus и атмосферным зондом, который был рекомендован последним исследованием планетологии за десятилетие.

«В нынешних бюджетных условиях мы не можем начать исследования и мероприятия, которые, по нашему мнению, потребуются», чтобы начать работу над миссией, сказал Глейз в ратуше. НАСА надеялось начать работу над этим в этом или следующем году. «Прямо сейчас текущая ситуация с финансированием, похоже, не способствует этому».