Мечта?⁠⁠

По земле расстилался предутренний туман, наполняя лёгкие холодным влажным воздухом. Кожаный ремешок, перехватывающий связку покеболов, уже давно отсырел, и при каждом шаге неприятно скрипел, задевая мокрые джинсы.

Я протиснулся между двух кустов и присел за третьим, осматриваясь по сторонам. Капюшон на голове промок изрядно, волосы спутались и несколько прядей упали на глаза. Я убрал их, машинально, не прекращая всматриваться вдаль.

Как обычно, я не знал, кого ищу. Вернее, что. Именно - «что». Так нас учили относиться к ним - как к чему-то неодушевлённому. Эти мысли буквально вбивали нам в головы. И это здорово помогало. Когда ностальгия и неуместная романтика заставляли руку дрогнуть, когда совсем невмоготу было делать то, что должно, - я отрешался от всего. Я забывал, что я это я, а они - это они.

Вокруг по-прежнему было тихо, если не считать стук приближающегося поезда. Я осторожно двинулся дальше, сам стараясь не шуметь.

- Ай! - донеслось откуда-то справа.

Я резко обернулся, и внутри что-то сжалось. Примерно в 500 метрах от меня сквозь заросли пробирался подросток. Это было ясно даже издалека: нескладная фигура, типичная причёска. Да и голос явно не взрослый. Я не услышал его из-за шума поезда.

«Похоже, ему нет и 14...»

Сомнений не было - он здесь за тем же, что и я. Глупый пацан, жаждущий приключений, наслушавшийся историй. Сколько таких уже сломали себе жизнь... Некоторые даже по моей вине.

Парень замедлился, его глаза неотрывно смотрели в одну точку. Неужели?.. Я вгляделся. Да, чёрт, он его видел, а я заметил только что.

Пытаться остановить парня времени не было. Я должен был опередить его. Рука сама нащупала металлический шарик у бедра. Две секунды на бросок... Но он был быстрее. Мой покебол вылетел мгновением позже, и следующим, что я увидел, была яркая вспышка. На том месте, где только что колыхались тонкие коричневые ножки, остался лежать чужой красно-белый шар.

- Да! - воскликнули справа, но радостный крик парня тут же превратился в стон. Вылетевшие из-под другой моей руки тёмно-зелёные лианы накрепко скрутили этого дурня, этого!..

Я отвернулся, не желая смотреть на него и слушать проклятия. Я мог бы спасти его — если бы успел.

Почему я выбрал эту работу? Всё просто. Его мечте не суждено было сбыться. Моя сбылась. И сейчас моя мечта опутывала малолетнего охотника, а я вызывал патрульных, чтобы его забрали.

Да, ещё один ребёнок со сломанной судьбой. Да, ещё один взрослый, ненавидящий себя и законы. Но...

У меня был свой покемон. И это всё оправдывало.