Малоизвестные научно-фантастические игры, о которых вы могли не слышать⁠⁠

Cyberpunk 2077, Mass Effect, Fallen Order — названия, которые на слуху почти у каждого, даже если вы не следите за жанром. Но стоит чуть отойти от самых громких релизов, и в научной фантастике легко найти игры, которые неожиданно затянут: вы вроде просто «попробовать на вечер», а в итоге минус пара свободных дней.

Скорее всего, вы уже встречали Deus Ex, NieR: Automata, Outer Wilds или тот же Cyberpunk 2077 — это крепкие ориентиры для Sci‑Fi, но ими все не ограничивается. За последние годы вышло немало проектов, которые прошли мимо широкой аудитории (вроде Aspire: Ina’s Tale), остались заметны в узком кругу (Cloudpunk), или даже успели пошуметь, а потом как-то тихо исчезли из обсуждений.

Одни цепляют необычной картинкой и тем, как звучит их мир, другие нарочно ломают привычные правила жанра, а третьи умеют так подать историю, что вы до последнего не понимаете, куда все повернет — и при этом чувствуете редкую вовлеченность, когда «просто игра» внезапно становится личным приключением.

И вот что приятно: почти каждую из них реально стоит запустить. Даже если вам не зайдет конкретная боевка, темп или сеттинг, обычно там все равно найдется своя фишка — идея, атмосфера, подача или сюжетный ход, ради которого не жалко потраченного времени. Плюс такие игры, как правило, не требуют больших затрат, а многие из них вообще проходятся за несколько вечеров. Хотя, конечно, есть риск, что вы втянетесь и захотите задержаться в этом мире подольше.

Это, строго говоря, не совсем «игра» в привычном смысле, а визуальная новелла, которая делает ставку на текст и разговоры. В центре истории — девушка, которая до сих пор не переварила тяжелые события из прошлого и пытается как-то снова встроиться в нормальную жизнь.

Она устраивается в необычный стартап: что-то вроде экспериментальной психотерапевтической клиники, где консультации ведет система под названием Eliza. И героиню вообще не смущает, что профильного образования у нее нет, потому что от нее требуется не лечить, а быть живой оболочкой для сервиса: сидеть перед клиентом и озвучивать фразы, которые программа подбирает на основе данных о человеке.

Авторы очень ловко играют с правилами жанра: вроде бы вы просто выбираете реплики, но постоянно чувствуете, что любой вариант ответа — это проверка на то, насколько вы готовы брать ответственность, а не прятаться за удобной формулировкой. В такие моменты легко поставить себя на место героини, потому что выбор часто не про «правильно/неправильно», а про то, что страшнее — довериться внутреннему ощущению или безоговорочно следовать тому, что предлагает алгоритм.

И отдельно приятно, что Eliza вышла в 2019 году и при этом не выглядит попыткой «догнать тренды бюджетом»: это проект небольшой студии Zachtronics, который берет идеей и подачей. Игра довольно спокойная и камерная, но ее вытягивают аккуратная картинка, уверенная озвучка и сценарий, который цепляет почти сразу и не отпускает.

Редкий случай, когда маленький инди-проект воспринимается не как «еще одна игра на вечер», а как аккуратно собранная художественная работа. Ее трудно загнать в строгие рамки жанра: тут явно чувствуется любовь и к фэнтези, и к научной фантастике, причем без попыток выдать одно за другое. Сюжет подается довольно просто, но по ходу прохождения вас цепляет не столько набор событий, сколько постепенно проступающие детали о самой Башне, по которой идет героиня, и о том, что именно связывает ее с этим местом. Этого хватает, чтобы не отвлекаться и идти до конца, потому что хочется понять, что тут вообще происходит на самом деле.

Визуально игра постоянно меняет настроение: только что вы смотрели на холодные футуристичные пространства, а через минуту уже оказываетесь в декорациях, будто вырванных из странного сюрреалистичного мультфильма. Локации сделаны так, что время от времени вы просто тормозите и рассматриваете окружение, потому что оно реально работает на атмосферу, а не просто заполняет фон. Сама Ина тоже выглядит удачно: образ нарочито простой, без перегруза деталями, но именно это и делает его уместным — тут так и задумано.

При этом Aspire: Ina’s Tale почти не мелькает в обсуждениях, будто прошла мимо большинства игроков. Но есть ощущение, что рано или поздно ее все-таки начнут советовать чаще, потому что у игры есть то, за что обычно и любят подобные инди-истории: она запоминается. Да, с интерфейсом и геймплеем не все идеально — в основном вы просто двигаетесь вперед, иногда используете способности Ины, находите фрагменты воспоминаний и решаете совсем несложные задачки на логику. Но если вы цените атмосферные проекты, в которых визуал и ощущение путешествия важнее «челленджа», это одна из самых красивых игр в своем духе.

Если вам хочется на пару часов почувствовать себя человеком, который буквально возвращает жизнь назад и меняет исход событий, попробуйте Valley. Да, тут не космические масштабы и не «спасение вселенной» — почти все приключение крутится вокруг одной долины, а ваш костюм не выглядит как артефакт вселенского уровня. Но по ощущениям сравнение работает: вы влияете на то, что уже случилось, и быстро понимаете, что за любое решение придется платить. Больше деталей раскрывать не будем, потому что игра легко портится спойлерами.

Главная фишка Valley — необычные возможности технологичного костюма, и они ощущаются не как «галочка», а как основа геймплея. Вы прыгаете выше обычного, добираетесь до мест, которые сначала кажутся закрытыми, и спокойно выискиваете спрятанные штуки по всей локации. При этом дело не сводится только к паркуру: игра подкидывает ситуации, где способности костюма используются иначе, но вот тут уже правда лучше не расписывать, чтобы не убить вам интерес.

По картинке все аккуратно и приятно глазу, без попыток ослепить эффектами ради эффектов. Особенно запоминается огромное дерево в центре долины — оно задает настроение и выглядит как местная точка притяжения, к которой мысленно возвращаешься. Визуал хорошо поддерживает ощущение места, в котором хочется задержаться.

Также цепляет музыка: она мягкая, немного романтичная и хорошо ложится на темп исследования. У нас дошло до того, что после финала мы включали саундтрек отдельно — потому что он реально держит атмосферу. И пусть сюжет не подталкивает вас снова и снова возвращаться назад, сама долина запоминается так, что вы еще какое-то время будете прокручивать ее в голове.

Научная фантастика в играх обросла узнаваемыми ходами: то искусственный интеллект берет власть над миром, то начинаются разборки с андроидами, то вы часами вычисляете, кто здесь репликант. Порой еще и выясняется, что главный герой — не совсем тот, кем себя считал. Почти всегда такие истории подают с человеческой стороны, или хотя бы глазами персонажа, который уверен, что он человек. Primordia доказывает, что можно рассказать не менее цепляющую sci-fi историю вообще с другого ракурса.

В приключении от Wormwood Studio в центре внимания роботы — Горацио и Криспин. Они случайно ввязываются в историю, которая оказывается куда глубже и запутаннее, чем кажется вначале. По пути вам будут попадаться яркие самостоятельные персонажи, а локации радуют атмосферным стимпанком и деталями, которые хочется разглядывать. И параллельно игра подкидывает вопрос посложнее любых шестеренок и проводов: правда ли их создали люди, или «люди» — это просто красивая легенда, в которую удобнее верить.

Юмор тут тоже на месте, а сложные загадки (особенно ближе к финалу) не дают расслабиться. Разработчики регулярно ломают четвертую стену, щедро разбрасывают пасхалки и делают так, чтобы вы чувствовали себя соучастником их подмигиваний. При всей классической адвенчурной основе у Primordia есть несколько вариантов концовки, и как минимум одна способна удивить даже тех, кто прошел уже сотню подобных игр.

Совсем иное ощущение антиутопии дает Inside от авторов культовой Limbo — там тоже поднимаются тяжелые темы про то, что вообще делает нас «людьми», но подача максимально холодная и без шуток. Если Primordia иногда разговаривает с вами почти по-дружески, то Inside скорее работает как интерактивное арт-произведение: давит атмосферой, молчит там, где другие объясняют, и цепляет именно этим. Почему мы отвели Inside меньше места? Да потому что игру и так многие знают. Но если вдруг вы каким-то чудом ее пропустили — обязательно попробуйте.

Игра вышла уже после того, как Supergiant встряхнули инди-сцену своим проектом Bastion, но еще до того, как многие массово влюбились в Hades и вспомнили про Pyre. С первых минут здесь цепляет история девушки, которая тащит за собой странный меч, и голос, который вроде бы рядом, но явно не совсем «живой». Озвучка работает так, что вы почти физически чувствуете темп: хочется идти дальше и дальше, а недосказанность только подогревает интерес. И да, этот холодный футуристический город хочется разглядывать, даже когда вы просто двигаетесь к следующей точке.

При этом Transistor держится не только на сюжете. У игры есть фирменная для студии идея с боевкой и построением действий, где вы комбинируете приемы и настраиваете свой стиль. Визуал тоже не для галочки: картинка яркая, аккуратная и очень атмосферная, с узнаваемым настроением Supergiant. В целом это тот случай, когда «инди Sci-Fi» звучит как точное описание.

Минусы тоже есть: ближе к концу может появиться ощущение однообразия, а управление и логика некоторых действий поначалу способны раздражать. Обычно к этому быстро привыкаешь, а усталость в финале отступает, потому что концовка получается мощной и заставляет досидеть до титров, не отвлекаясь. И честно, материал там такой, что его легко представить в другом формате — хоть в кино, хоть в аудиоспектакле, потому что история и подача у игры очень «сценические».

Том Хэпп — из тех людей, которые в одиночку закрывают половину студии: в Axiom Verge он сам отвечал за арт, код, музыку и геймдизайн. И это не какая-то побочная мелочь для портфолио, а полноценная метроидвания, которую он реально вытянул на своих руках. В результате получилась вещь, к которой легко прилипнуть, даже если вы обычно скептичны к инди.

По ощущениям Axiom Verge напоминает современную версию Contra, только без попыток жить чисто на ностальгии. Тут больше систем, больше возможностей, больше мелких находок, которые постепенно раскрывают игру и подталкивают пробовать новое.

Самое сильное в ней — цельность. Да, какие-то коридоры могут казаться похожими, а музыка местами цепляет меньше, чем хотелось бы, но ощущение «тут что-то разваливается» почти не возникает. Наоборот, видно, что все детали смотрят в одну сторону, и именно поэтому игра держит внимание до конца.

При этом Axiom Verge явно играет в узнаваемость: в ней много того, что отсылает к классике, и это не скрывается. Заимствования и вдохновения считываются на уровне настроения, темпа и отдельных решений, но игра не превращается в копию — у нее достаточно своих странностей и фишек, чтобы не чувствовать себя в музее.

И даже если вы вообще не охотитесь за пасхалками и отсылками, все равно есть ради чего идти дальше: локации постепенно втягивают, интерес растет, а пиксельная картинка при желании может буквально залипнуть в голове. Неудивительно, что у игры появилось продолжение — Axiom Verge 2 вышла в 2021 году. Обидно только, что при таком уровне работы и вкуса эта серия до сих пор для многих остается чем-то «где-то слышал, но не трогал».

Здесь вас не ждут драки, прокачка и привычная «лестница уровней». Да и сама героиня довольно быстро устает, если долго карабкаться по уступам или носиться спринтом. По ощущениям игра куда ближе к интерактивному комиксу, чем к классическому приключению: основная активность — находить всякие коллекционные штуки, детали для песчаного байка и иногда выбирать реплики в диалогах, которые пусть и небольшие, но запоминаются.

Визуальный стиль Sable может зайти не сразу. Нам потребовалось время, чтобы принять эту нарочито простую линию и характерные анимации — местами они напоминают то, что вы могли видеть в «Человеке-пауке: Через вселенные». Но как только перестаете сопротивляться, поездки по бескрайним пустошам, усыпанным остатками погибшей цивилизации и странными, по-своему уютными скальными формами, начинают приносить почти то же спокойное удовольствие, что и Journey. Тут не нужно гнаться за темпом — и именно эта неторопливость внезапно играет игре на руку, выделяя ее среди других.

И при всем этом Sable держится не только на медитативных путешествиях: у игры есть довольно объемная история. Да, варианты ответов в разговорах, по большому счету, ничего глобально не меняют, но читать все равно интересно — не только то, что героиня говорит вслух, но и то, что она прокручивает у себя в голове. Из таких внутренних замечаний и складываются ее выводы о себе — и это, пожалуй, одна из самых живых деталей всего приключения.

Та инди, которую легко пропустить по скриншотам, а потом удивляться, почему о ней так тепло вспоминают. Это не просто удачная сай-фай игра своего года, а редкий пример экспериментального проекта, который работает на эмоции без громких заявлений. На старте все выглядит почти примитивно: вы управляете безымянной махиной и просто тащитесь вперед через пустой, вымерший мир. По сути, ваша рутина — следить за топливом, подкидывать нужные ресурсы и не останавливаться.

Чуть позже игра аккуратно добавляет хлопоты: где-то подкрутить, где-то починить, что-то расчистить с дороги, вовремя среагировать на поломку. При этом никаких «задушенных» таймеров и жестких наказаний — сложность скорее психологическая, чтобы вы не расслаблялись и не чувствовали себя хозяином ситуации. И вот тогда случается странная штука: через час-другой вы начинаете воспринимать путешествие как совместную дорогу, где важна не только героиня, но и сама машина. Звучит необычно, но именно это ощущение цепляет сильнее всего.

Сюжет в привычном смысле здесь почти не подают напрямую, и игра не спешит объяснять, что произошло и куда вы вообще едете. Разработчики оставляют намеки, но делают это настолько тихо и деликатно, что вы без труда соберете собственную версию событий — и она будет иметь право на жизнь. В результате FAR: Lone Sails проходится как опыт, который вы проживаете — с паузами, сомнениями и тем самым послевкусием, ради которого мы и любим хорошие инди.

Иногда Cloudpunk цепляет даже сильнее, чем Cyberpunk 2077. Да, с техникой тут хватает шероховатостей, а самой истории местами не хватает более четко обозначенной идеи, за которую она держалась бы увереннее. Зато настроение «города будущего» чувствуется почти в каждой точке Нивалиса, особенно когда вы смотрите на мегаполис сверху и наблюдаете, как он живет внизу.

Завязка у игры максимально понятная: вы — начинающий курьер Рания, которая развозит посылки по самым дальним районам Нивалиса. Каким маршрутом добираться и как вообще перемещаться по городу — решать вам. По пути встречаются самые разные персонажи: от людей крупных корпораций и криминальных типов до богачей, которым уже все надоело, и даже андроидов.

Cloudpunk точно не из тех игр, которые стоит проглатывать на скорости. Если засесть слишком плотно и играть без пауз, есть риск, что процесс начнет приедаться — тут это ощущается быстрее, чем в «более геймплейных» проектах. По сути, это скорее интерактивное шоу, где механики работают как повод провести вас по футуристическим улицам и показать Нивалис во всей красе. Эту игру лучше не спидранить, а проживать неторопливо, впитывая атмосферу — и все-таки дать этому воксельному миру шанс. А может, и второй.

В 2011 году To The Moon выстрелила так, что о ней заговорили далеко за пределами инди-тусовки: релиз для Windows датируется 1 ноября 2011 года. В центре истории — два ученых, которые буквально «проходят» по чужой памяти: они забираются в воспоминания умирающего старика и пытаются аккуратно подправить их так, чтобы перед финалом жизни он смог хоть символически дотянуться до своей главной мечты. Это работает на эмоции честно и без дешевых приемов, а ближе к ключевым событиям игра еще и подкидывает поворот, после которого многие сидят в тишине и переваривают. И да, визуально и по звуку там все довольно простое, но именно этим и цепляет — спокойно, уютно и по делу.

Finding Paradise вышла на PC в конце 2017 года. Между этими играми успела появиться совсем короткая A Bird Story — такая небольшая вставка, которая по ощущениям похожа на пролог к продолжению, хотя формально все чуть хитрее. При этом знать A Bird Story наизусть не обязательно: в Finding Paradise вы спокойно вкатитесь и без нее, если хочется сразу перейти к «большой» истории. Повторить тот же взрывной успех, что был у To The Moon, у сиквела не получилось, но как крепкое приключение из инди-десятилетия она все равно держится очень уверенно.

По геймплею Finding Paradise стала чуть разнообразнее: по ходу прохождения встречаются коллекционки, которые при желании открывают дополнительные реплики и маленькие кусочки контекста, но никто не заставляет вычищать локации под ноль. Самое важное тут, конечно, не сбор предметов, а то, как игра ведет сюжет. Новый «пациент» по имени Колин ощущается отдельным человеком, а не просто заменой героя из прошлой части, и у него своя логика, свои внутренние швы и свои неожиданные решения. И да — если вы думаете, что после To The Moon вас уже трудно удивить, то местный твист вполне способен сработать еще сильнее.

Переходите на ggsel.net — торговую площадку, где вы найдете игры для ПК и консолей, DLC, сможете пополнить баланс популярных игровых и неигровых сервисов, купить и продать игровой аккаунт. И все это — по низким ценам!