Магия, сжигающая души (Белеф) часть 3
В первую очередь, с помощью полученной у караванщиков святой воды, было очищено осквернённое кладбище возле освобождённой деревни. Это были останки храма, где покоился дух Дерека, предсказателя Первой Эры. Он пользовался большим уважением среди абориген, и даже после смерти сохранил свою легендарную силу.
Армия освобождения направилась на восток вдоль Песчаных Дюн, места столь неприветливого для любой жизни. Здесь свирепствовали опасные торнадо и охотились ядовитые скорпионы. Следующей целью было освобождение захваченного карьера и изгнание предателей среди торговцев, центр которых располагался на пути к карьеру. К счастью - это был всего лишь вопрос времени, так как охрана на этой территории была довольной слабой, а авантюристы уже имели необходимый опыт и средства для выживания в этой среде.
Так была освобождена вся западная часть острова. Основные же силы Белефа располагались в восточной, которая была более опасной и защищённой.
Первыми на пути к Стальной цитадели были Избитые Земли, наполненные химерами во главе с старшей химерой – Келтусом, но дорогу к ним преграждал барьер.
Источник барьера обнаружился довольно быстро – возле Священного Мегалита были найдены кактусоподобные существа – Найя Файлан, которые охранял демон Хеллинарк с охраной. Его задачей было не допустить силы освобождения к Избитым землям, используя энергию самой башни. Этот противник был намного сильнее всех предыдущих, сила его вместе со всем отрядом могла приравниваться к силе самого Байлора, поэтому победа над ним далась большой кровью.
Химеры Избитых Земель представляли огромную ценность для торговцев, поэтому на них незамедлительно началась охота.
Похоже, что Белеф предусмотрел такой ход развития событий, потому что дальнейший путь к Оазису и Стальной Цитадели преграждали массивные Железные Врата, возвышающиеся к самому небу. Охранять их были вызваны лучшие маги и бойцы Дариона во главе с жестоким рогатым дьяволом вооруженным двумя мечами – капитаном Заставы. Довольно опытные бойцы и маги были хитры и действовали скоординировано в отличии от предыдущих противников. Они, то вырывались вперёд, то отступали, атакуя на расстоянии, используя химер, подпирающих противника со спины, поэтому сражение с ними затянулось на долгое время.
Стальная Цитадель вблизи представляла собой грандиозное и ужасающее зрелище – три башни, за сотни лет вобравшие в себя все ресурсы острова, возвышались над ним, словно оплот самой смерти. Трудный путь к Белефу только начинался…
У Подножия Цитадели располагалась захваченная столица поселенцев. Перед ней, возле оазиса, был разбит исследовательский лагерь гномов. Глава экспедиции, мастер Матрас, посвятил свою жизнь изучению Конструкции Цитадели - гениального творения его предшественника – мастера Тулли, служащему Белефу. Его коллега, мастер Шадай искал способы применения различных найденных в этом месте артефактов. С их помощью, ему удалось улучшить качество изготовления доспехов. Экспедиция не конфликтовала с Дарионом. Им удалось выкупить дюжину рабов для работы. После встречи с силами повстанцев и освобождения рабов экспедиция начала с ними сотрудничать.
После отдыха и подготовки освобождение выдвинулось к захваченному городу, в котором скорее всего и находился вход в крепость. Первые попытки были неудачными - диверсионная группа поселенцев попыталась укрыться в нём и освободить своих товарищей. Но спустя недолгое время они были обнаружены и атакованы. Основная часть группы была убита, а остальные были взяты в плен главой стражи города, демоном Амаскари. Ключ от входа в крепость был надёжно спрятан в городе одним из его подчинённых. Следующим волнам атакующих повезло больше и Амаскари вместе с охраной был повержен. Вход в цитадель обнаружился у основания Шпиля Лунного Света.
Внутренняя атмосфера крепости разительно отличалась от удушающей жары острова снаружи. Здесь было прохладней. В отличии от яркого солнца, тут был лишь ядовито-зелёный тусклый свет. Первая, Основная башня была испещрена длинными лабиринтами и секретными проходами, ключи от которых охраняли смертоносные монстры. После Основной башни следовал вход в башню Вечности, пройти в которую удалось лишь уподобившись демонам, пропитав свою одежду их кровью. Самыми опасными противниками здесь были военачальники Дариона Ранку и Принц демонов. У них также обнаружились части детального чертежа башни.
В это время мастер Матрас смог проделать скрытый проход на вершину башню Вечности в обход предыдущих препятствий. Это позволило на некоторое время перевести дух и собраться с силами.
