Крупные динозавры могли переплывать моря⁠⁠

Интересная статья вышла на днях в журнале Ecology and Evolution за авторством коллектива учёных под руководством Александроса Пантелидеса. Авторы работы задались вопросом, а могли ли крупные животные мелового периода, например, динозавры, расселяться на значительные расстояния, плавая через моря и океаны.

Современные сухопутные животные редко переплывают огромные океаны самостоятельно — для большинства это слишком тяжело из-за солёности воды, усталости и отсутствия пищи. Но они всё равно успешно расселяются по морям двумя главными способами: активное плавание на короткие или средние расстояния и пассивный дрейф на «плотах» (рафтинг) — когда животных уносит штормом на плавающих деревьях, ветках или кучах растительности. Такие события редки, но за миллионы лет они накапливаются и сильно влияют на распространение видов.

Чтобы проверить эту гипотезу, учёные разработали новую механистическую модель, которую назвали ENHYDROSS и которая оценивает оптимальную скорость плавания и минимальные энергозатраты на передвижение по воде у наземных позвоночных. Они валидировали модель на современных животных, таких как слон, белый медведь, страус, гигантская черепаха и гребнистый крокодил. А затем применили её к динозаврам: гадрозавру Lambeosaurus и титанозавру Rapetosaurus. Исследователи учли пассивный дрейф с океаническими течениями и палеогеографические реконструкции — расстояния между Африкой и Европой через Альборанский маршрут между Иберией и Марокко. Были учтены также базальный метаболизм представленных животных, эффективность их плавания, запасы жира и лимит обезвоживания, равный 14 дням.

Модель хорошо согласуется с реальными данными современных животных, но часто переоценивает максимальную дистанцию плавания; последнее объясняется влиянием течений. Плавание гадрозавров оказалось энергетически эффективнее, чем у титанозавров, хотя последние могут преодолевать большие расстояния за счёт массы и жировых запасов. Трансокеаническое расселение динозавров через морской коридор между Африкой и Иберией оказалось биологически возможно в определённые интервалы мелового периода — ранний альб (~112,5—107,5 млн лет назад) и поздний мел (~72,5—66 млн лет назад), особенно при низком уровне моря, наличии островов и высоких запасах жира. В другие периоды — при высоком уровне моря — расстояния были бы слишком велики.

Модель ENHYDROSS подтверждает, что наземные позвоночные, включая нептичьих динозавров, теоретически могли преодолевать вплавь значительные морские расстояния — согласно статье, до 560 км. Модель поддерживает некоторые палеобиогеографические гипотезы о расселении динозавров между Европой и Африкой в меловом периоде.

Ссылка на статью: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.73280.