Каппа⁠⁠

Каппа -японский водяной. в зависимости от разных районов Японии, внешний вид каппа немного различается в представлениях местных жителей

Но наиболее распространённый образ - лягушачья кожа, вместо носа —клюв , пальцы на руках и ногах могут быть соединены плавательными перепонками , на голове короткая шерсть, на спине может быть черепаший панцирь . Тело источает рыбий запах. На макушке у каппы имеется выемка, которая всегда должна быть заполнена водой, иначе каппа утеряет свою силу или даже умрёт.

Рассказывают, что в период Гэнроку (1688-1703) в Хакате, в провинции Тикудзэн, жил костоправ по имени Такатори Унсон. Его жена была дочерью Миякэ Какусуке, ронина из Хиго. Она была известна не только своей исключительной красотой, но и смелостью.

Однажды поздно вечером, выйдя по нужде, она почувствовала, как чья-то рука коснулась ее ягодицы. Женщиной она была смелой и не испугалась, а лишь вскрикнула в злости:

"Негодяй!"

Потом женщина увидела в лунном свете странного лохматого человечка, бегущего к реке. Больше в ту ночь ничего странного не произошло. На следующий вечер жена отправилась во двор со своим вооружившись коротким мечом.

Вновь появилось странное существо и повторило свой вчерашний поступок.

И тогда женщина одним ударом отрубила руку нахала. Странное существо убежало, крича от боли. На следующее утро жена рассказала мужу обо всем, что произошло, и показала ему руку существа, перепончатую и чем-то напоминающую лапу черепахи-щелкуна.

Внимательно осмотрев его, Унсон сказал жене:

-Это замечательная вещь - рука каппы. Каппа, должно быть, влюбился в тебя. Во всяком случае, ты молодец. Рука каппы -редчайшая штука.

- Как неприятно даже думать, что тебя любит каппа! Не говори так, - сказала жена, сердито глядя на мужа.

Но вскоре она смягчилась и спросила:

-Это действительно рука каппы?

В ту ночь у изголовья кровати Унсона раздался голос.

-Верните мне руку.

Унсон был не просто врачом, а самураем. Он взял свой лук и дернул за тетиву. Голос умолк. Но на следующую ночь и ночью позже все повторилось. На третью ночь Унсону надоело слушать завывания, и он обратился к каппе со словами:

-Какой прок от руки, отрубленной несколько дней назад?

- Ваш вопрос разумен в человеческом мире, но у нас все по-другому. - ответил водяной. - Мы, каппа, можем соединить кость с костью и мышцу с мышцей, и все будет так, как и раньше. Пожалуйста, верните руку, умоляю вас.

Сказав так, каппа, появился перед Унсоном, склонив голову. Услышав это, самурай подумал

"Он говорит вежливо. Хотелось бы мне посмотреть, что он будет делать с рукой."

Унсон сказал:

-По правде говоря, я решил убить такого негодяя, на месте, как только увижу. Но теперь я верну тебе твою руку, если ты покажешь мне, как вправляешь сломанные кости.

-Это легко,-сказал каппа и, взяв его мертвенно-холодную руку, ловко соединил ее с обрубком перед глазами Унсона. Самурай с живым интересом наблюдал за действиями каппы. Потом водяной поблагодарил его и исчез.

На следующий день на заборе сада Унсона висели две большие рыбы. Он понял, что каппа принес их из благодарности, и с удовольствием поужинал рыбой вместе с домочадцами.

Понятное дело, у людей конечности не прирастают друг к другу, но все же то, что Унсон увидел, как каппа вправляет кости, позволило врачу разработать свой метод врачевания переломов и вывихов. Метод этот Унсон передал своему сыну, а тот - своему. Так и случилось, что благодаря влюбленному каппе, семья Унсона процветала много поколений.

перевод из "JAPANESE TALES"

by Royall Tyler