Из жизни насекомых - 7.
Человечество повзрослело и уже во всю орудовало на Земле. И чем больше развивалось сельское хозяйство, тем больше чувствовали люди, что они — не единственные хозяева планеты: шестиногие соседи все явственнее заявляли о себе, все чаще вступали в сражение с человеком. Первым и самым сильным врагом оказалась саранча.
“И двинулась могучая рать. Она может пожрать всю землю. У нее голова лошади, глаза слона, шея быка, рога оленя, грудь льва, крылья орла, брюхо скорпиона, бедро верблюда, голени страуса и хвост змеи''. Так представлялась саранча древним арабам. А вот как описывалось несколько тысяч лет назад нашествие саранчи на Палестину: ''Наступает темный бурный день. Как по вершинам гор расстилается утро, идет враг великий и сильный. Позади него горит земля. Земля перед ним — как цветущий сад, позади него — дикая пустыня. Ничто не спасет от него. Он скачет по вершинам гор с грохотом, подобным грохоту колесниц, с шумом, подобным треску пламени, пожирающим сухую траву. Земля задрожит перед ним, небеса затрепещут. Солнце и луна померкнут, и звезды утратят свой блеск''.
По библейской легенде, Бог наслал на египтян десять казней (бедствий). Восьмой — наиболее жестокой — считалось нашествие саранчи. Оно так и называлось: ''Восьмая казнь египетская''. Кто же еще так жестоко и так сильно может наказывать людей, как не Бог, и кому еще, кроме Бога, могут подчиняться такие страшные существа, как саранча?
Народ наделял саранчу фантастической внешностью, страшной силой. И тут не скажешь — у страха глаза велики. Скорее наоборот: переживая последствия нашествия саранчи, люди все-таки не могли представить себе действительные размеры бедствий, которые приносят эти насекомые человечеству.
Невозможно определить, сколько раз происходили вспышки размножения саранчи. Сейчас известно, что массовое размножение этих насекомых повторяется приблизительно каждые 11 лет. И, очевидно, не будет ошибкой, если сказать, что много сотен, а то и тысяч раз поля, возделываемые человеком, подвергались нашествию саранчи.
Древние летописцы не могли, конечно, подсчитать, скольких людей саранча обрекла на голодную смерть, но описания нашествий не менее красноречиво, чем цифры, говорят о размерах бедствий. Цифры пришли к нам из более поздних времен. Например, история сохранила свидетельство очевидца голода в Венецианской республике в 1478 году. Тогда нашествие саранчи явилось причиной гибели 30 тысяч человек.
Саранча была, очевидно, страшным, наиболее потрясающим воображение людей злом. Возможно, поэтому летописцы уделяли ей столько внимания и почти не оставили нам сведений о других насекомых.