Гамма Дельфина⁠⁠

Осенними ночами в средних северных широтах созвездие Дельфина видно превосходно — оно буквально соседствует с яркой звездой Альтаир из Созвездия Орла, венчающей одну из вершин Летне-Осеннего Треугольника. Стоит лишь перевести взгляд от Альтаира немного к востоку, и вы легко найдете созвездие Дельфина.

Одной из самых интересных звезд этого созвездия является Гамма с арабским именем "Аль Салиб". Она не слишком яркая — около 4-й звездной величины, как и другие звезды в фигуре Дельфина, но она вполне заметная.

Это двойная звезда, разделить которую на компоненты можно даже в самый простой телескоп. Двойственность Гаммы Дельфина известна уже 300 лет. И возможно, первым это заметил немецкий астроном Кристиан Майер — составитель самого первого в истории каталога двойных звезд. В его времена (а жил этот астроном в XVIII веке) заметить, что звезда эта двойная, было еще проще — тогда угловое расстояние в звездной паре составляло 12 секунд дуги. Но время идет, и звезды сближаются — во всяком случае так видно из окрестностей Солнца. Сейчас угловое расстояние между компонентами системы близко к 9 секундам дуги, но это всё еще в пределах разрешения любительских телескопов.

По измерениям — сделанным в прошлом, и в наши дни — астрономы установили примерный период обращения звезд системы Гамма Дельфина. Он несколько превышает 3 тысячи лет. Но орбита каждой звезды сильно вытянута, и расстояние между светилами за полный период меняется от 40 до 600 астрономических единиц. Когда звезды сближаются, их движение становится более стремительным, а это как раз сейчас. И за те 40 лет, сколько лично я наблюдаю эту звездную пару, расстояние между светилами сократилось на целую угловую секунду — это довольно существенно.

Звезды в этой системе имеют немного различающиеся оттенки — оранжевый и светло-желтый. Но когда наблюдатель смотрит в окуляр телескопа, ему может показаться, что одна звезда желтая, а другая — салатовая или даже цвета морской волны. Причиной тому является стремление нашего зрения выставить "баланс белого" посередине между оттенками каждой из звёзд. Именно из-за этой цветовой иллюзии Гамма Дельфина любима наблюдателями — она действительно очень красива.

Эта звездная пара относительно недалека от нас — 100 световых лет — в масштабах межзвёздных расстояний это рядом. Четверть века назад у более слабой звезды в этой паре астрономы заподозрили существование планеты. Подозрения были вызваны циклическими изменениями в лучевой скорости звезды. Дело в том, что Гамма Дельфина летит к нам навстречу со скоростью 7 км/секунду. Астрономы определяют, скорость движения звезд по отношению к Земле изучая спектр каждой звезды. А в спектрах звезд есть особые темные линии — линии поглощения, которые соответствуют химическим элементам, из которых состоит звезда (преимущественно звезды состоят из Водорода и Гелия). Но если звезда удаляется от нас, или приближается к нам, линии начинают смещаться — тем сильнее, чем выше относительная скорость. А если величина смещения линий циклически меняется, значит звезда условно говоря "танцует" — совершает вращение вокруг центра масс некоторой системы тел, одно из которых может быть невидимо само по себе. Как мы знаем, в этой системе и так уже есть две звезды, но их орбитальное движение довольно медленное — 1 цикл за 3000+ лет. А что же может объяснить более частые и небольшие по амплитуде изменения? Согласно расчетам, это может быть планета массой около 70% от массы Юпитера. Она делает полный оборот вокруг своей звезды за полтора года (именно с такой частотой смещаются линии поглощения в спектре Гаммы-2 Дельфина).

На сегодняшний день существование этой невидимой планеты не подтверждено окончательно. Вполне возможно, мы узнаем, в чем секрет этой звездной системы, после введения в строй ELT — Экстремально-Большого Телескопа, строительство которого ведется сейчас полным ходом на горе Армасонес в высокогорной чилийской пустыне Атакама.

На звездной карте Гамма Дельфина — самая северная звезда в фигуре своего созвездия, и найти её не составит труда. Если в ближайшие ночи Вам повезет с погодой, обязательно посмотрите на эту звездную пару, и она не оставит Вас в равнодушном состоянии.