Дети лейтенанта Шмидта
Раньше я не понимал этого прикола в "12 стульях", думал что это про популярные тренды нищих и побирушек того времени, однако
Пётр Петро́вич Шмидт 13 января 1889 года совершает крайне необычный поступок — вступает в официальный брак с питерской профессиональной проституткой с Васильевской стрелки Доминикой Гавриловной ПавловойТо есть буквально "дети проституток".
У Ильфа и Петров действительно много отсылок, понятных только современникам в контексте времени. Но в данном случае этот вариант кажется менее правдоподобным, чем намек из Википедии.
"В 1917 году Зинаида Ризберг на аудиенции у Дзержинского предъявила тому письма от «красного лейтенанта» Шмидта и потребовала персональную пенсию как «любимая женщина героя революции»[источник не указан 1341 день]. Пенсия ей была назначена, а впоследствии за книгу воспоминаний о лейтенанте Зинаида Ризберг была принята в Союз писателей СССР и получила квартиру в центре Москвы. До конца жизни Ризберг выступала как революционная подруга лейтенанта Шмидта на творческих вечерах. "(с)
Скорее потому, что П.П. Шмидт состоял в пантеоне революционных героев и упоминание о родстве с ним позволяло получить некоторые "плюшки", а вот отказ в помощи мог быть чреват.