Битва за Африку. Плен и освобождение Муссолини⁠⁠

Спасибо @user4503917 за донат,отправленный в поддержку моего блога!

К началу Второй мировой войны уже полтора века не утихало соперничество колониальных держав за господство в североафриканском регионе. Несмотря на то, что Северная Африка практически не располагала никакими природными ресурсами, она имела большое стратегическое значение, так как через нее проходили морские и сухопутные пути в Индию. В 1935 году Италия провела успешную кампанию по оккупации Эфиопии, в результате которой захватила под свой контроль морской путь в Индию, чем сильно встревожила Великобританию, ведь теперь итальянцы в любой момент могли перекрыть англичанам проход к их колонии. Вполне логично, что с началом Второй мировой войны театр военных действий открылся и на африканском континенте.

13 сентября 1940 года итальянская армия вторглась в Египет, который формально хоть и считался независимым государством, фактически находился под властью Великобритании. Итальянцы имели просто огромное превосходство в численности войск - 216 тысяч против всего лишь 36-тысячного британского контингента. Казалось бы, при таком соотношение итальянская армия должна была легко овладеть Египтом, но нет - пройдя вглубь страны на 80 километров, итальянское наступление остановилось ввиду плохого обеспечения войск, испытывавших нехватку воды и транспорта. В результате британцы укрепились на подготовленных позициях у города Мерса-Матрух, а итальянцы у Сиди-Баррани, тем самым образовав между собой нейтральную зону шириной 130 км. Последующие три месяца противники просидели в бездействии, пока 9 декабря британская армия не перешла в контратаку, заставшую итальянцев врасплох. Охваченные паникой итальянские войска не сумели организовать должного сопротивления и вскоре были выбиты из Египта на свои базы в Ливии. Но и там они не обрели покоя, ведь британская армия двинулась за ними и в последующих сражениях практически разгромила отступающего противника, поставив Италию перед перспективой полного вытеснения из Северной Африки. На счастье Муссолини, 12 февраля английское наступление было остановлено, так как из-за начавшегося кризиса на Балканах, который впоследствии привел к немецкой оккупации Югославии и Греции, британское правительство не могло направить в Африку дополнительные войска для развития успеха.

В свою очередь, Гитлер, увидев, как его незадачливый союзник в очередной раз опозорился, направил в помощь итальянской армии две танковых дивизии под командованием генерала Роммеля, которые, отбросив английские войска, стабилизировали ситуацию на фронте. 27 мая 1942 года Роммель возобновил свое наступление в пустыне и, нанеся быстрый удар по противнику, погнал англичан к египетской границе, а уже 22 июня его войска сами вступили на территорию Египта. Впрочем, уже 1 июля итало-немецкие дивизии были остановлены 8-й английской армией близ города Эль-Аламейн. В течение следующих нескольких месяцев Роммель неоднократно предпринимал попытки прорвать оборону противника, однако к успеху они не привели.

23 октября 1942 британские войска под командованием генерала Монтгомери перешли в контратаку. Роммель предпринимал отчаянные усилия по переброске своих потрепанных дивизий, чтобы отбивать атаки англичан на различных участка, но у него не было ни людских резервов, ни танков, ни запасов топлива. Английская авиация впервые полностью господствовала в воздухе и безжалостно молотила немецкие войска, танковые части и остававшиеся склады снабжения. 2 ноября британцы прорвали германо-итальянскую оборону в районе Эль-Аламейна и вынудили фашистов начать отступление. В тот же вечер Роммель радировал в ставку Гитлера, что он не в состоянии более держаться и намерен отойти, пока еще есть такая возможность. Он уже начал отход, когда на следующий день по радио поступило послание от фюрера: "Я и немецкий народ внимательно следим за героическими оборонительными боями в Египте, с верой уповая на силу вашего руководства и храбрость германо–итальянских войск под вашим командованием. В той ситуации, в какой вы теперь находитесь, не может быть иного выхода, кроме как твердо удерживать занятые рубежи, не отступать ни на шаг, бросать в бой каждое орудие каждого солдата. Вы не можете показать своим войскам иного пути, кроме того, который ведет к победе либо к смерти". Этот истеричный приказ обрекал итало-германские армии на быстрое уничтожение, и Роммель как никто другой это понимал. Наплевав на слова Гитлера, под угрозой смертной казни за невыполнение приказа, он решил спасти свою армию от полного разгрома и 4 ноября приказал начать отступление на рубеж Фука. Однако к тому времени ситуация для его войска была уже настолько катастрофичной, что уйти от преследования сумели лишь остатки танковых и моторизованных частей. Пехотинцы же, в основном итальянцы, остались, чтобы сдаться в плен. 5 ноября поступило короткое сообщение от фюрера: "Согласен на отвод вашей армии на позиции Фука". Это запоздалый приказ уже не имел никакого смысла, так как эту позицию недавно захватили танки Монтгомери. За 15 дней Роммелю с остатками своей африканской армии пришлось отступить более чем на 1000 километров за Бенгази.

8 ноября 1942 года на африканском континенте открылся новый фронт. В этот день на побережье французских колоний Марокко и Алжира высадились англо-американские войска под командованием генерала Эйзенхауэра. Эти территории находились под контролем режима Виши (марионеточный режим во Франции под контролем нацистов), и находящийся там французский гарнизон предпринял попытку оказать сопротивление прибывшим войскам, однако она была быстро подавлена, и французы быстро капитулировали. Пытаясь спасти ситуацию, Гитлер приказал начать переброску войск в Тунис, чтобы захватить его до того, как туда придет армия Эйзенхауэра. Также он отдал приказ захватить французский флот, стоящий в порту в Тулоне, несмотря на то, что по условиям перемирия с Францией Германия обязывалась не покушаться на французские корабли. Утром 27 ноября немецкие войска атаковали тулонскую военно-морскую базу, однако встретили ожесточённое сопротивление французских моряков, которые удерживали оборону до тех пор, пока по приказу адмирала де Лаборде экипажи кораблей не потопили весь свой флот. Таким образом, державы оси лишились французских боевых кораблей, в которых они остро нуждались на Средиземном море.

Тунис же немцам все же удалось захватить, а для его удержания по настоянию фюрера туда было переброшено почти 250 тысяч немецких и итальянских солдат. Однако все они вскоре попали в окружение и в результате 13 мая 1943 года капитулировали. Северная Африка была потеряна для Гитлера и Муссолини навсегда, а у стран-союзниц теперь в руках находился плацдарм для подготовки вторжения в Италию.

10 июля американо-британские войска высадились на берегах Сицилии, которую вскоре без труда захватили, не встретив никакого сопротивление итальянских солдат, сдававшихся в плен при первой возможности. Это событие привело Гитлера в ярость, и 19 июля он вызвал к себе в ставку Муссолини. На встрече фюрер в ходе многочасового монолога пытался внушить дуче, что он должен поднять боевой дух своих войск и заставить их стоять насмерть против наступающего противника. Однако к этому времени боевой дух самого Муссолини уже был на нуле, и все время переговоров с Гитлером он провел в молчании. Когда же дуче вернулся в Рим, он узнал, что его правлению пришел конец. Зять Муссолини и по совместительству его ближайший соратник Галеаццо Чиано вместе двумя другими чиновниками фашистской Италии, Дино Гранди и Джузеппе Ботаи, организовали заговор против Муссолини. Заговорщики потребовали созыва большего фашистского совета, на котором они обвинили дуче в катастрофическом положении Италии, и потребовали восстановления конституционной монархии с демократически избираемым парламентом, а также немедленной передачи управления армией королю Эмануилу III. Совет утвердил данную резолюцию. Муссолини попытался удержать власть и вечером 25 июля явился в резиденцию Эмануила III, чтобы убедить короля, что принятая советом резолюцию не имеет никакой силы, однако монарх прервал его и сказал, что страна разбита, а новым премьер-министром станет маршал Бадольо. Ошеломлённый Муссолини ответил: "Значит, всё кончено? Но что будет со мной, с моими родными? ". Эмануил заверил дуче, что лично позаботится о безопасности его и его семьи, и сопроводил его к двери, где Муссолини встретили карабинеры. Полицейские в карете скорой помощи доставили свергнутого диктатора в полицейский участок, а оттуда перевезли в казармы карабинеров. В конце концов, Муссолини перевезли на горнолыжный курорт на плато Кампо-Императоре в Гран-Сассо, чтобы его сторонники не смогли его освободить.

Новости о свержении Муссолини повергли нацистскую верхушку Германии в шок. Помимо очевидной угрозы потерять союзника во Второй мировой войне, они опасались, что падение дуче может спровоцировать переворот и в самой Германии. Правда, Гитлер не считал такой сценарий возможным и успокаивал своих соратников словами, что "германский народ не будет считать кризис в Риме возможным прецедентом". Однако сидеть и просто наблюдать, как свергают его самого верного сторонника, тем более к которому он испытывал искренне тёплые чувства, фюрер также не собирался. Гитлер приказал своим генералам немедленно подготовить операцию по восстановлению Муссолини на посту премьер-министра: "Завтра, — вещал фюрер, — я отдам приказ 3-й мотопехотной дивизии двинуться частью сил на Рим и немедленно арестовать правительство короля и всю его компанию. Затем через два-три дня мы устроим еще один переворот, который вернет власть в руки Муссолини". На совещание Гитлеру был задан вопрос, как поступить с Ватиканом, на что фюрер ответил: "Я пойду прямо в Ватикан. Вы думаете, меня смутит Ватикан? Мы захватим его сразу же. Там находится весь дипломатический корпус. Этот сброд. Мы вышвырнем оттуда это стадо свиней. Позднее можно будет принести извинения..."

Новый итальянский премьер-министр Бадольо также не сидел сложа руки и активно пытался вытащить Италию из войны. В конце августа он направил в Лиссабон своих посланников, которые должны были передать английским и американским дипломатам договор о капитуляции Италии. Осознавая, что выход из войны спровоцирует Германию на ввод войск в Италию, Бадольо просил о высадке 15 дивизий союзников южнее Рима, на что главнокомандующий войск союзников в Европе Уолтер Смит ответил - "Будь у меня такое число дивизий, я бы не нуждался бы в перемирии и обошёлся бы без него". В результате итальянцы получили от союзников лишь обещание высадить в Риме парашютную дивизию. В два ночи 3 сентября стороны подписали договор о капитуляции Италии во Второй мировой войне.

Когда эти новости дошли до Гитлера, он отдал приказ своим генералам приступить к оккупации Италии. Вечером 8 сентября германские войска пересекли итальянскую границу, что стало полной неожиданностью для итальянских солдат, которым не было объявлено, что их страна вышла из союза с Германией. В итоге итальянцы не оказали вторгнувшимся силам вермахта никакого сопротивления. Не пришел на помощь и обещанный американский десант, так как он высадился в районе Неаполя и физически не мог быстро добраться до места вторжения. В результате уже 9 сентября немцы захватили Милан, Турин, Венецию и двинулись на Рим, который в тот же день покинуло все правительство во главе с премьер-министром Бадольо. 10 сентября немцы оккупировали столицу Италии.

После этого события Гитлер отдал приказ начать операцию "Дуб", целью которой являлось освобождение Муссолини, заключенного высоко в горах. 12 сентября десять тяжёлых немецких планеров со штурмовой группой на борту приземлились на склоне горы недалеко от отеля, в котором содержался дуче. Оттуда немецкий десант направился в сам отель и, не встретив сопротивления со стороны итальянской охраны, без труда освободил Муссолини. Потерявшего от радости голову фашистского главаря, который ранее поклялся себе, что скорее покончит с собой, чем попадет в руки союзников и будет выставлен на Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке, втиснули в самолет и доставили в Рим. Там с ним встретился Гитлер, который, впрочем, испытал большое разочарование от беседы со своим освобожденным соратником, так как дуче не проявил особого желания восстанавливать фашистский режим на оккупированной немцами территории Италии. Более того, Муссолини примирился со своим зятем Чиано, который прямо участвовал в его свержении. Тем не менее, 23 сентября подталкиваемый фюрером Муссолини провозгласил новую Итальянскую социальную республику, которая, по сути, стала марионеточным государством в руках Гитлера.

После этого Муссолини в Рим больше не возвращался, поселившись вместе со своей любовницей Кларой Петаччи на севере Италии на берегу озера Гарда, где его надежно охранял специальный отряд СС. В начале 1944 года дуче под нажимом Гитлера согласился на расстрел своего зятя Чиано, которого нацисты обвинили в измене и казнили 11 января в тюрьме Вероны. В целом, кампания по оккупации Италии прошла для фюрера крайне успешно. Немецкие войска захватили всю северную и большую часть центральной Италии, в результате чего Германия получила в своё распоряжение итальянскую тяжёлую промышленность. Однако это был последний крупный успех фюрера во Второй мировой войне. К лету 1944 года немецкие войска были вытеснены сначала с территории СССР, а затем и с территории оккупированных ими европейских стран.

Продолжение следует.