Ба Чжи⁠⁠

Ба Чжи (1912–2000), известный и плодовитый бирманский художник, который обучался западной живописи, но в период обретения страной независимости после Второй мировой войны стал инициатором возрождения традиционной живописи, сочетая полученные западные навыки с собственным культурным наследием и традиционными художественными техниками. Ба Чжи родился 16 июля 1912 года в городе Чжайкчжо и начал заниматься живописью в раннем возрасте. Он учился в Рангунском университете, где получил квалификацию в области естественных наук и диплом преподавателя. С 1933 года он был учеником мастера Ба Ньяна, который изучал западную масляную живопись в Лондоне и работал в реалистической и натуралистической манере. В 1939 году, после открытия Государственной школы искусств и музыки, Ба Чжи стал там преподавателем изобразительного искусства. Во время японской оккупации в годы Второй мировой войны он преподавал искусство в Институте искусств, созданном японской администрацией. Он занимался дизайном денежных купюр, почтовых марок и пропагандистских плакатов. После обретения Мьянмой независимости художник создавал масштабные театральные декорации, а также множество иллюстраций и обложек для журналов. В 1949 году он получил стипендию правительства Франции для обучения в Национальной высшей школе изящных искусств в Париже, где провел один год. Ему удалось выставить две свои работы в Париже. По возвращении он получил заказ на создание иллюстраций к «Истории Будды», составленной Агга Маха Пандитой Ашином Занакабхивамсой; эту работу он выполнил акварелью в традиционном бирманском стиле, внеся при этом значительные новаторские элементы. В 1958 году правительство США предоставило ему стипендию для годичного обучения в Пенсильванской академии изящных искусств в Филадельфии. Интересная особенность творческого пути Ба Чжи заключается в том, что его переход от реализма и натурализма западного образца к возрождению традиционной живописи не был линейным и однозначным процессом. На протяжении всей жизни художник чередовал работы в западном стиле с произведениями в традиционной манере, а также зачастую объединял эти жанры в необычных сочетаниях. Так, например, созданная им в начале 1950-х годов серия акварелей, посвященная жизнеописанию Будды, представляет собой одни из самых «традиционных» его работ. Они отличаются смелыми цветовыми контрастами и четкой прорисовкой контуров фигур тонкими черными линиями; в них практически отсутствует сфумато, характерное для классической традиции. В то же время художник привнес в эти произведения более точные анатомические пропорции, западную перспективу, светотеневую моделировку и ощущение движения, передаваемое плавностью линий, - это черты, не свойственные фигуративной живописи старой традиции. Спустя более десяти лет, в 1960-х годах, он создал ряд работ в западном стиле, тяготеющих к реализму и импрессионизму. Его росписи, выполненные в 1956 году в аэропорту Янгона, глубоко традиционны по содержанию, однако техника их исполнения преимущественно западная. Ба Чжи известен своими монументальными росписями, в том числе работами на стенах библиотеки Янгонского педагогического института и двумя панно в зале вылета аэропорта Янгона, изображающими сцены из бирманских легенд. Росписи в аэропорту Янгона, глубоко бирманские по духу и содержанию, очевидно, несут на себе отпечаток обучения художника у Ба Ньяна, мастера, который в свое время изучал в Лондоне творчество британского монументалиста Фрэнка Брэнгвина. Единственная крупная роспись Ба Ньяна в Бирме была уничтожена во время Второй мировой войны, а ее фотографии не сохранились, поэтому сравнить ее с работами Ба Чжи невозможно. Тем не менее, в стиле монументальной живописи Ба Чжи и работах Брэнгвина прослеживается значительное сходство, особенно в том, как изображаются мускулистые фигуры. Ба Чжи также создал росписи, посвященные важным событиям из жизни Будды, в двухэтажном зале для церемоний посвящения (упосаматхагара) при буддийском монастыре Мьянма Вихара в Бодх-Гае (штат Бихар, Индия). В работах, написанных для отеля «Стрэнд» в Янгоне, проявился юмористический взгляд художника на светлые стороны бирманского характера. За пределами Мьянмы его работы представлены в Национальном музее в Пекине, Тропическом музее в Амстердаме и музее в Бодх-Гае (Индия). Согласно его биографической справке, его произведения также находятся в коллекции Сукарно в Индонезии и в коллекции короля Таиланда.

Он жил в довольно большом доме в одном из оживленных районов Янгона; можно сказать, что он был финансово обеспечен и успешен как художник. Некоторые его картины преподносились иностранным высокопоставленным лицам в качестве государственных даров, и в этом смысле он выступал своего рода «послом» бирманского искусства, независимо от того, какой режим находился у власти (демократический или военный), поскольку его работы, выполненные в традиционном стиле, находили отклик у самых разных слоев бирманского общества. Другие его полотна были выставлены на видных местах в отелях, а также в университетских и публичных библиотеках, где их могли легко увидеть жители страны. Его творчество, возрождавшее бирманскую живопись в нео-традиционном ключе, появилось в тот момент, когда освободившийся от колониального господства народ остро нуждался в укреплении национального самосознания и духа времени. В его работах часто проявлялось широкое, порой даже фривольное чувство юмора: простые бирманцы высоко ценили это, однако представители интеллигенции иногда критиковали художника, если считали сюжет картины слишком серьезным для шуток. В 1970-х годах широкую известность получили его иллюстрации к детским книгам и журналам. Через свои рисунки он знакомил людей всех возрастов с историей Бирмы и жизнеописанием Будды. Ба Чжи стал преподавателем Янгонского педагогического института и работал там вплоть до выхода на пенсию в 1974 году. Известно, что студенты любили и уважали его, ведь он часто с пониманием относился к молодежи. Художник скончался 15 апреля 2000 года в возрасте 88 лет.