B-29: атомная крепость⁠⁠

Когда в 1939 году началась Вторая Мировая война, довольно удачный B-17 уже успел морально устареть. Пусть это вас не удивляет – прогресс в авиации в начале-середине 20 века шел семимильными шагами и передовые еще вчера решения сегодня становятся отсталыми. Кроме того, 7 декабря 1941 года случился Перл-Харбор, ставший завершением всей довоенной американской политики и пролоббированных ими международных законов (в том числе и на ограничения по флоту). Поэтому командование Авиационного корпуса армии США пришло ко мнению, что им нужен самолет, способный летать еще дальше и нести еще больше бомб.

Boeing B-17 Flying Fortress с личным именем Wee Willie над Кроненбергом, Германия, после того, как его левое крыло было оторвано зенитным огнём. Выжили только пилот, лейтенант Роберт Э. Фуллер, и ещё один член экипажа.

Инженеры компаний Consolidated, Boeing, Douglas и Lockheed приступили к разработке новой машины в 1940 году. Две последние довольно быстро выбыли из конкурса, а вот с оставшимися было заключено соглашение о проектировании. Стоит отметить, что Boeing оказались в более выгодной позиции: на их счету уже был уже проверенный на тот момент в деле B-17. Кроме того, разрабатывался B-17 с гермокабиной для высотных полетов. После такого опыта в разработке сомневаться в названии фирму-победителя сомневаться не приходится.

Новое по-новому

Так как B-29 изначально планировался как стратегический бомбардировщик (в американской классификации тех лет он шел как Very Heavy Bomber – очень тяжелый бомбардировщик. Богатая фантазия, ага.), он должен был пролетать не менее 2.5-3 тысяч километров и нести не менее 8 тысяч килограмм бомбовой нагрузки. Примерно так и получилось. Кроме того, на B-29 была возможность подвесить дополнительные топливные баки в бомбовый отсек и увеличить тем самым дальность действия самолета ценой определенного снижения бомбовой нагрузки.

Изменились и требования к гермокабинам. Они, требования, теперь были. Первая кабина была рассчитана на семь человек и находилась в носу самолета. В ней размещались оба пилота, штурман-бомбардир, бортинженер, старший штурман, штурман-оператор и бортмеханик. Следом за первой кабиной шел негерметичный бомбовый отсек, а далее – вторая гермокабина, где располагались три бортстрелка. Между этими кабинами под крышей был проложен цилиндрический лаз, он же воздуховод. Следом шел отсек для вспомогательной силовой установки и за ним третья гермокабина на одну персону – для хвостового бортстрелка. Получился очень интересный «слоеный пирог»: обитаемые отсеки чередуются с необитаемыми.

Стоит также отметить, что было в Суперкрепости еще одно бросающееся в глаза новшество. Этот самолет, как и B-17 имел трехточечное шасси, но у него не было хвостовой стойки. Теперь третья стойка шасси находилась в носу. Такая схема существенно снижала риск капотитования при резком торможении, снижала риск заноса при рулении или боковом ветре, снижала склонность самолета к козлению и улучшала обзор из кабины. Конечно, что-то вроде хвостовой стойки у B-29 было, но эта «пятка» служила только для предотвращения tailstrike, то есть, удара хвостом о полосу при неаккуратном взлете или посадке. Ну и плюсом можно было несколько облегчить конструкцию хвоста, рассчитав ее для нагрузок только "сверху вниз", ведь на земле изгибающие нагрузки "снизу вверх", как на B-17 отсутствовали.

К слову, живучесть самолета особо проверить так толком не вышло - не было в небе над Японией таких эпичных воздушных баталий, как среди европейских облаков. Но вот такие вот посадки редкостью не были и самолет оказался таким же крепким, как и папаша.

Однако, были у этой схемы и минусы. Например, носовая стойка не любит грунтовые аэродромы. А если она по каким-то причинам не вышла или не встала на фиксатор, то аварии не избежать. Ну и бегать по салону такого самолета нужно осторожно – он рискует завалиться на хвост при нарушении центровки. Но все эти минусы легко перекрываются плюсами. Тем более, что американцы не собирались вести войну на своем континенте, а потому ВПП у них были из ровного чистого бетония, наземный персонал всегда готов к аварийной посадке, а техники знали о правильной развесовке самолета.

Фото сделано в кабине B-29.

Изменилось и расположение бортового вооружения. Первое, что сделали на Боинге – отказались от шаровой нижней турели. Второе – вообще отказались от турелей с живыми стрелками, сделав исключение только для хвостовки. Теперь две верхних и одна нижняя установки управлялись бортстрелками из гермокабины в середине самолета. Помимо повышения шансов стрелков вернуться домой живыми, это уменьшало лобовое сопротивление самолета и облегчало вопросы герметизации кабины.

Любопытно, что собственными мощностями заводы Boeing, уже перегруженные заказом на B-17, с производством Суперкрепости, не справлялись. А потому командование ВВС США привлекло заводы Bell-Atlanta и Martin. Кроме того, были массово привлечены смежники: Chrysler, Hudson, Goodyear, Briggs, Murray и Cessna. В общем, самолетики клепали всей страной. И все равно раньше 1944 года всей толпой обеспечить внятное количество самолетов в рядах американских ВВС не удалось. В Европе они тогда оказались невостребованны – с геноцидом населения немецких городов отлично справлялись старые добрые B-17. И тогда американское командование обратило внимание на задолбавшую хуже горькой редьки Японию.

Бомбардировка Токио

В отличие от «Рейда Дулиттла», налеты на Токио с применением B-29 имели куда больший размах. Да и цель была не показать, что «мы вас и за океаном достать можем», а уже ставший классикой для американцев старый добрый геноцид. Бомбардировки начались 15 июня 1944 года. Сначала как-то неуверенно, будто пробуя свои силы. В самый первый вылет пошли всего 68 самолетов и только 47 из них добрались до цели. Во второй рейд до Токио долетели уже 88 самолетов. Кроме того, бомбометание осуществлялось с высоты не менее 10 километров, чтобы японские истребители и зенитки не достали. Да и японцы предпочитали мелкие заводики по 30 человек персонала, а не огромные производственные цеха, как немцы. Бомбить такое было очень трудно, а тут еще и большая высота, а еще и вылетать приходилось с территории Китая, а там были известные проблемы с горючкой.

И вот в 1945 году генерал Кертис Лемэй предложил отказаться от дневных налетов и перейти к ночным. Основным плюсом этой тактики была возможность бомбометания с 1.5-2 километров, что серьезно повышало точность: бомбам не мешали высотные воздушные потоки. Так американцы разбомбили до конца войны 66 японских городов.

Обкатали новую тактику 3 февраля в Кобе. И внезапно выяснилось, что традиционные японские домики из говна и палок и бумаги очень хорошо горят. В порыве воодушевления с Суперкрепостей даже сняли часть брони и бортового вооружения – лишь бы взять побольше бомб. Такая мера позволила брать вместо 2.6 тонн более 7 тонн бомб в вылет. А это уже не ежик чихнул – трехкратная экономия в топливе и зарплатах экипажей плюс большая плотность бомбометания.

Также сумрачный американский гений разработал схему трех волн, когда летевшие в три линии с интервалом всего в 15 метров (даже сейчас это признак высшего пилотажа и наикрутейшего мастерства пилотов) самолеты сбрасывали напалм и зажигательные бомбы. Эту методику 23 февраля 1945 года опробовали на Токио. Тогда 174 самолета сожгли 2.5 квадратных километра города. Летели бы хотя бы на 30 метрах – тактика бы не сработала - ударные волны разрывов уже успели бы затухнуть.

Токио утром 10 марта 1945 года.

И вот в ночь с 9 на 10 марта во время операции с довольно циничным названием «Молитвенный дом» уже 334 самолета отправились бомбить Токио. Город они утюжили около двух часов, старательно добиваясь такого же эффекта, как в Дрездене. И добились. Сгорела почти половина жилого фонда Токио, а над городом образовался огненный смерч. Потери среди гражданских оцениваются, по разным данным, от 80 до 300 тысяч человек. Те, кому повезло больше, задохнулись; менее везучие утонули в попытке спастись или сварились заживо в закипающей реке. Ну а на совсем невезучих попал напалм.

Это фото будет сделано позже, во Вьетнаме, в деревне Чангбанг после удара напалмом по колонне беженцев. Для разнообразия, напалм сбросил южновьетнамский летчик, а не американец. Осторожно, по ссылке жесть.

Для тех, кто не в курсе – напалм, это загущенный бензин. Горит он очень медленно, но горячо – от 500 до 900 градусов в зависимости от вида горючего и его вязкости. Еще одно полезное свойство напалма – он очень прилипает ко всему, к чему прикоснется. Тушить напалм подручной водой в виде кувшина или ночного горшка– дохлый номер. Имеющая консистенцию геля смесь легче воды и при попытке такого тушения она просто растечется по большей площади. Но тогда об этом не знали. Да и что предпринять, если перед тобой твои горящие дети, а все твои попытки их потушить делают только хуже? Тушение возможно только очень мощной струей воды, сбивающей напалм с предмета, песком или пеной.

Уже после этих бомбардировок Кертис Лемей (на фото выше) сказал, что если бы США не победили в той войне, его судили бы как военного преступника. Но бомбардировки продолжились. И именно Лемей командовал ядерным ударом по Японии.

Немирный атом

Истинную известность B-29 получил не за сожжение Токио и 65 других городов. Он остался бы проходным самолетом конца войны, если бы не рейды «Enola Gay» и «Bockscar» 6 и 9 августа 1945 года.

Экипаж Enola Gay позирует после исторического вылета. Парни еще не осознали, что испарили несколько тысяч человек и убили еще несколько сотен тысяч, став самыми массовыми убийцами в истории Человечества. Хотя... Они военные и по работе обязаны верить в непогрешимость собственных действий, иначе и в дурку заехать могут для починки совести.

Хиросима могла бы остаться малоизвестным городком в Японии, если бы Комитет по выбору целей решил бомбить не ее армейские склады и штабы флота и Второй армии, а промышленность Киото или Иокогамы, арсенал Кокуру или порт Ниигату. Но Комитет руководствовался больше не военными целями, а реальными испытаниями нового оружия. Деревянная Хиросима, расположенная в естественной долине между холмов, подходила для бомбардировки куда больше. Да и психологический эффект должен был получиться просто ошеломляющий.

Диорама Хиросимы до и после.

Не вижу смысла подробно расписывать хронологию как Манхеттенского проекта, так и бомбардировок – все уже рассказано до меня. Отмечу только, что и Хиросиму и Нагасаки до августа 1945 года особо не бомбили. Эффект от взрыва в Хиросиме оказался ошеломляющим. Город был снесен полностью. Немалую роль в этом сыграл и тип застройки – классические деревянно-бумажные домишки с тяжелой керамической кровлей. Они даже при землетрясении легко складываются и убивают немало народу. А здесь такое…

А вот бомбардировка Нагасаки вышла уже не такой впечатляющей. Во-первых, помешали холмы. Во-вторых, бомба взорвалась над промзоной, которая частично поглотила энергию взрыва. Также серьезная часть зоны поражения, около четверти, приходилась на воду. Да и застройка в Нагасаки была уже преимущественно каменная и сейсмоустойчивая.

"Малыш" собственной персоной. Точнее, его чучело.

Также не будем забывать, что и урановый «Малыш», и плутониевый «Толстяк» были типичными «грязными бомбами». То есть, в них в реакцию ядерного деления вступает незначительное количество вещества и непрореагировавшие радиоактивные материалы в виде мелкодисперсной пыли разносится по окружающей местности. О полезности вдыхания мелкодисперсной урановой пыли Человечество вспомнит в 1986 году после аварии на ЧАЭС. Отличие от Хиросимы и Нагасаки только в одном: в Чернобыле и Припяти люди больше не живут, хотя ядерного взрыва там не было – только выход перегретого пара.

Итоги и немного контекста

На момент создания B-29 был самым технически продвинутым и совершенным самолетом. Неизвестно, что еще получилось, если бы контракт достался не Боингу. Ну а специфика применения вкупе с тотальным превосходством США в небе над Японией сделала этот самолет действительно неуязвимым. Посудите сами – куда приятнее бомбометать с 10 километров над Японией, куда не достают истребители и зенитки, чем отбиваться от мессеров над Европой. Война для бомбовозов превращалась в рутину: хорошенько перетрухнул на взлете, понажимал кнопочек, уступил управление наводчику, снова немного кнопочек, нагадил во второй ботфорт на посадке и пей самогонку до следующего вылета. Конечно, когда бомбы начали сбрасывать с меньших высот, неприятностей добавили зенитки, но истребителей все так же почти не было. Да и темнота надежно скрывала бомбардировщики. Конечно, потери были. Самолеты ломались, пилоты терялись, зенитчики не просто так расходовали казенный боеприпас, но по сравнению с боями над Европой это было уже совершенно другое дело.

Черный четверг над Швайнфуртом. Поврежденный зенитной артиллерией B-17. Попаданиями зениток была оторвана солидная часть правого крыла, самолет перевернулся и заштопорил к земле. Фото, предположительно, сделано во время второго налета на заводы шарикоподшипников в Швайнфурте 14 октября 1943 года. Американская авиация понесла тяжелые потери: 4 сбитых P-47, 77 B-17, 121 повреждено, около 590 погибших, 43 раненых и 65 военнопленных. Именно после этого вылета американцы переключились с бомбежек промышленности на города

Всего по итогам войны Японцы смогли уничтожить 74 бомбардировщика разных типов при помощи истребителей. В этом числе B-29 нет. А вот зенитчики записали на свой счет 54 B-29. Судьба сбитых летунов была незавидна. В ответ на Рейд Дулиттла, при котором, помимо промышленности, пострадали и жилые кварталы, японцы приняли так называемый «Закон о вражеских летчиках», по которому все пилоты, бомбившие невоенные цели, подлежали казни. Собственно, первыми, попавшими под молотки этого закона, противоречившего, к слову, Гаагской конвенции 1907 года, стали 8 парней из того самого Рейда Дулиттла.

Самолеты North American B-25 Mitchell Дулиттла на палубе авианосца USS Hornet.

Судилище было быстрым, пятерым смертную казнь заменили на пожизненое, а еще троих вывезли на кладбище под Шанхаем и пристрелили. Всего по упомянутому закону было казнено 132 летчика. Еще 94 погибли в плену, при чем, около полусотни из них были намеренно оставлены японцами в Токио в ночь с 24 на 25 мая и сгорели вместе с городом. В той войне вообще все хороши были.

И это я еще про отряд 731 не вспоминал, и про 30 миллионов убитых японцами китайцев, и про геноцид корейцев. В общем, тот еще противничек американцам достался. Не хуже немцев. Правда, и тут американцы очень легко отделались - их мирное население не угоняли массово в лагеря уничтожения, как это делали немцы в СССР и восточной Европе и японцы в Китае и Корее.

Ну а B-29, пройдя мясорубку Второй Мировой, после недолгого отдыха отправился нести демократию в Корею. Там ему уже осложняли жизнь советские МиГ-15. Всего за корейскую войну было безвозвратно потеряно 86 самолетов. Большую часть из которых записали на свой счет именно истребители. Небо снова изменилось, нужно было искать новые способы нанесения демократии неразумным аборигенам. В 1960 году все B-29, самому молодому из которых было уже 14 лет, отправились на пенсию. Наступала новая эра. Реактивная.

Некоторые фото были на Пикабу, но текст оригинальный.