Когда мы с Брэттом покупали в Англии квартиру, срок владения на нее был 999 лет. Я все не могла оторвать глаз от этих совершенно фантастических цифр: 999 (и прописью: «девятьсот девяносто девять лет») на контракте. Кто из нас сумасшедший?
Вдруг, спустя несколько лет, муж обеспокоился выкупом нашей квартиры в бессрочное владение (freehold).
– Зачем?!
– Вдруг мы решим ее продать. Люди не любят покупать квартиры с ограниченным сроком владения (leasehold). Да и вообще – freehold лучше.
– 1000 лет – ограниченный срок?!
Сколько вопросов!
Как он будет выглядеть, этот владелец нашей квартиры через 999 лет Будут ли у него щупальца или он все же будет гуманоидом? Будет ли наша планета еще вращаться вокруг солнца через 1000 лет? А вдруг, даже солнце остынет?
– Это неважно. Не думаю, что в Англии существенно изменятся законы о владении и купле-продаже недвижимости, – улыбается муж.
Тут же образ: зеленая щупальца, ставящая подпись на контракте.
Шутник. Уже потом, когда я набрела на такую вот историю, я поняла, что он не очень-то и шутит.

1913 год, Англия, Лондон, Вестминстерский холл, самое старое здание парламента в мире. Заседание комиссии по крупной реставрации холла выявило большую проблему: здание начали строить в XI веке, закончили только к XIV, временами потом ремонтировали, но в веке двадцатом требовался уже капитальный ремонт. И главное: нужно было заменить гигантские дубовые стропила. Дубрав в Англии осталось мало, а старых – еще меньше, а тут нужны дубы старше 300 лет, потому что все, что моложе, не подходило по размеру. И стала комиссия искать, нет ли документов, откуда дерево для стропил брали в прошлый раз, в XIV веке. Отыскали в парламенте пергамент со списком поставщиков, там их учет ведется примерно с XI века.
Раскрывают. Ломкий телячий пергамент. Побуревшие чернила. Странная орфография. Читают. И обнаруживают, что дуб под стропила брали из владений семейства Courthope (Корсоп или Кортоп) из Сассекса. Более того, выясняется, что поместьем все эти века владела одна и та же семья. Связываются. И глава семьи, сэр Джордж Кортоп, отвечает: да, этого звонка (гонца, письма?) ожидали. Дубы в порядке. Можете забирать. Немая сцена.

Дело в том, что когда прапрапрапрапра сэра Джорджа поставил балки для строительства парламента, он тотчас смекнул, что когда-нибудь новое дерево понадобится для ремонта, замены, а дубы нужны такие, которым не менее трехсот лет, поэтому тут же приказал высадить саженцы новой дубравы. Их высадили, пометили и об этом в семейном архиве записали: дубрава для ремонта Вестминстерского холла, да так и передавали документ наследникам пятьсот шестьдесят лет.

И возрадовались в Вестминстере.
И срубили дубы, и сделали балки, и отремонтировали великолепный Вестминстерский холл.
Думаю, сэр Джордж, возблагодаривший предусмотрительного предка за огромную сумму, неожиданно полученную за дубы, тут же посадил новую дубраву с расчетом на следующий ремонт и благодарность далекого потомка.

Умение планировать на ближайшие пятьсот лет. Умение деловито распоряжаться вечностью и собственной смертностью. Потому что смертность – она ничего не значит по сравнению с предусмотрительно и вовремя посаженными дубами, хранением нужных документов и уверенностью, что Вестминстерский холл будет стоять, поддерживаемый столетними дубовыми «скрепами», законы (независимо ни от каких партий и правителей) – работать, и все продолжаться.
Вот такой менталитет, друзья мои.

© Carina Cockrell–Ferre

Upd: Спасибо @Azent009 #comment_223668969
Итак, факты:
1) Чудо-крышу Вестминстер-холла построили между 1393 и 1399, ее ремонтировали в 1747-1749 годах, потом в 1821 году, потом еще латали в 1909 и 1911.
2) В 1913 году крышу обследовали как следует, и в 1914 издали "Синюю книгу" с предложениями по ремонту, во время войны ремонт шел медленно, работы были завершены в конце 1922 года.
3) В 1913 году к Джорджу Кортхоупу действительно обратились с просьбой поставить лес для ремонта и он сначала ОТКАЗАЛСЯ, указав причиной конфликт интересов - член парламента не может заключать контракты с правительством не рискуя потенциальным судебным преследованиям, однако через некоторое время сэр Джордж получает специальное разрешение о неподсудности по этому контракту и начинает поставки леса для ремонта из своего поместья Whiligh, которые продолжаются несколько лет.
4) В статье 1922 года сэр Фрэнк Бейнс в статье в "Empire Forestry Journal точно указывает места откуда поставляли лес для постройки оригинальной крыши, поместье Whiligh там не упоминается. В своей статье "Forestry" 1922 года Джордж Кортхоуп пишет, что большинство деревьев срубленных для ремонта были 200-300-летние, но парочка росли уже во времена оригинальной постройки, и что около двух лет назад (стало быть в 1920) он нашел записи о том, что 1394 году у его предков приобрели лес, "возможно для дополнения основных поставок", и что "следственно, возможно, некоторые из старых деревьев, которые были срублены для ремонта Вестминстер-холла, действительно росли среди тех деревьев, что срубили 525 лет назад с той же целью.
6) После публикации этих статей сэр Джордж продолжает трудиться на ниве лесного хозяйства и всем рассказывает эту историю, которая, по мере пересказа и попадания в газеты и журналы, теряет слова "возможно" и прочие мелкие нюансы про то, что в 14 веке поместье было в другой семье, что изначально он отказывался от участия в ремонте, что история попахивает изящной английской коррупцией.
7) После бомбежек Второй Мировой Вестминстер-холл опять ремонтируют используя поставки из поместья сэра Джорджа Кортхоупа и история с тем, что это "то же дерево" цементируется в газетах и журналах.
8) В 1955 году сэр Джордж умирает, успев заработать титул барона, однако не оставив наследников мужского пола и не передав титул никому.
9) После его смерти реальная история уже совсем покрывается пылью, фамилия начинает перевираться, и история переползает в байки, которые служат утверждению "британского мифа". И не то, чтоб традиций и преемственности в Британии нет, но в данной истории "it's blown out of proportion". "Правда, только не шахматист Петросян, а футболист «Арарата» Акопян, и не тысячу, а десять тысяч, и не рублей, а долларов, и не в лотерею, а в карты, и не выиграл, а проиграл."